Потерян в море

Юнга говорил тихо, смотря на Эди серьезно, но на удивление безмятежно. Вместе с этим он сжал за спиной кулак, впиваясь ногтями в ладонь.

— Давно в Гар-Нуэра? — Продолжал допытываться Эдвард.

— Прилично, — протянул Матео.

— И все таки твоя мордашка кажется мне слишком знакомой! — Эдвард недовольно махнул рукой, силясь вспомнить.

— Я работал у доньи Мэри, капитан. Вы могли видеть меня там.

— Да, возможно… Зубастая, на удивление, готовит отменное рагу, — Ваймс бросил на мальчишку еще один взгляд.

— Лучшее в порту, капитан! — Улыбнулся на это юнга.

Вскоре после этого разговора Эдвард отправился на свой корабль. Грахго обернулся на Матео, который продолжал топтаться рядом. Тот, собравшись с мыслями и тяжело вздохнув, негромко заговорил:

— Я был сыном торговца. Батюшка занимался перевозкой товаров по манильскому треугольнику, — юнга кашлянул, подняв взгляд на Фанатика. Он выбрал золотой маршрут практически кругосветного путешествия, объединяющего главные торговые точки испанской короны: Испания, Филиппины и Америка. — В тот раз было мое первое путешествие. И оно же стало последним… Так я оказался в Гар-Нуэра, сбежав от пиратов, потопивших корабль отца.

Грахго одобрительно кивнул. Сотни кораблей плавали этим путем, никто не вспомнит, был ли на одном из них ребенок несколько лет назад. Торговец же предполагал образование и деньги. То, что нужно, дабы объяснить грамотность Малька.

— Что перевозил твой отец?

— Арахис и какао.

— Я назначу сбор команды сегодня ночью. Ты станешь полноправным членом команды, парень, — Грахго потрепал мальчишку по голове, отечески улыбнувшись.

— Я подпишу кодекс, капитан? — Малёк боялся обрадоваться раньше времени, хоть и испытывал облегчение.

— Именно.

— Бод-ж…

Привычный крик птицы резко оборвался и на людей полетело несколько перьев, отливающих манящей синевой. Когда капитан и юнга подняли головы, то увидели, как канат обхватил недвижимое тельце Боджо и теперь тащит его к разгневанной носовой фигуре.

— Ты убил его?! — Пораженно воскликнул Малёк, смотрящий на корабль с ужасом.

“Я предупреждал. Всех”, — непреклонный голос фрегата прозвучал сразу и у юнги, и у Фанатика.

Зубы Отверженного впились в Боджо, пока ротовые щупальца обхватывали крылья и шею, помогая заглотить тушку ары. Грахго взирал на это с легким недовольством. Все таки, животных он любил.

— Оно шевелится!

Какой-то мужчина на пристане указывал пальцем в сторону фрегата и орал во всю пропитую глотку.

— Охрани нас Господь… — вторила ему шлюха, чье лицо украшал фиолетово-желтый синяк.

— Ты расстроился? — Капитан опустил взгляд на мальчишку, который с болью смотрел, как Отверженный заканчивает трапезу. Крики с пристани Фанатика не беспокоили, хоть он и предпочел бы раскрыть о корабле здесь как можно позже.

— И Эбигейл расстроится, — Малёк поднял длинное перо, лежащее на палубе, повертев его в руках.

Грахго пожал плечами:

— Это будет для нее уроком.

Капитан подошел к трапу, разглядывая небольшую толпу зевак, желающих посмотреть на чудовище в пиратском порту. К их разочарованию, Отверженный более не двигался.

— Да я те говорю! — Не унимался один мужик. — Сожрал синюю птицу!

— Упился до чертей поди, — захохотал другой.

Они переругивались, постепенно втягивая в свою свару все больше людей. И в насмешку им, укрытые бортом, на палубе и тюках лежало несколько синих перьев. Постепенно Грахго потерял интерес к люду.

— Убери здесь, — приказал он юнге. А после уже тише обратился к фрегату: — Давай больше без сюрпризов, старик. Это и так был очень длинный день.

“Я постараюсь удержать свою натуру”.

Тяжело выдохнув, Фанатик направился в каюту старпома. Стоило предупредить Эра о возможных проблемах с торговкой птицами, раз Морган сейчас был занят ею.

* * *

Неровный свет ламп высвечивал просторный трюм, сейчас казавшийся удушливой бочкой, набитой сельдью. Орудийные порты для двенадцати пушек, по шесть на каждый борт, были приоткрыты, но едва ли пропускали хоть немного свежего воздуха. В помещении витал запах соли, тухлой воды и пота. Около некоторых балок и гамаков, находившихся ближе всех к орудиям, к ароматам примешивалась и вонь сгоревшего пороха, въевшаяся в дерево и ткань. Впрочем, никто из собравшихся в трюме не кривил лица и не закрывал носы. За месяцы и годы плавания люди привыкли. В теплом нутре собралась практически вся команда “Отверженного” и теперь пребывала в радостном нетерпении.

Взволнованный юнга в компании капитана и Джулио стоял у лестницы на палубу. Именно там, к задней стене, был прибит кодекс “Отверженного”. На потрепанной бумаге виднелись расписанные пункты правил и обязанностей, местами размытые случайными каплями воды. Но Матео знал, под первым листом был спрятан второй: на нем значились имена и фамилии, идущие по кругу, не только как символ равенства, но и чтобы посторонний человек не смог разгадать, где имя капитана, старпома или простого пирата. Во время плавания мальчишка не раз рассматривал кривые буквы и выхватывал редкие имена, уже зная, что и ему придется поставить здесь свою подпись, если он хочет выжить.