Потерянная

— Играем на вылет. Дезматч.[9] — Как моя старшая напарница оказалась внутри тренировочной зоны я даже не понял. Своеобычный комбинезон с навешанными инструментами, дополненный пустотной маневровой системой, девушке, казалось, нисколько не мешал. Движения чёткие и быстрые, как удары молний. Старший отпрыск выкатывается в нормальное тяготение, даже не успев ничего сделать, растерявшаяся Лисса — вылетает следом вверх тормашками через несколько секунд. Робот и киборг сталкиваются: сейчас мехн не изображает из себя послушный мячик. Быстрые удары манипуляторов и конечностей, частично приходящиеся в пустоту, короткие белые султанчики выхлопов сопел ориентации во все стороны… и механизм проигрывает! Наверно, у меня сейчас сильно круглые и выпученные глаза… хорошо, что под шлемом этого не видно. Флоя, зависшая в центре безгравитационной зоны стягивает с головы защиту, и я успеваю заметить брошенный в свою сторону взгляд… чёрт, это что, была настоящая улыбка?! Теперь только в глазах женщины гаснут азартные искорки — а лицо такое подчёркнуто-невозмутимое… ах, да. Внутри шлема есть контрольные видеосенсоры — для распознавания команд мимикой и для видеосвязи, например, а про отношение к приватности у выходцев из Коалиции я уже говорил. И почему мне хочется отвести глаза, как будто я стесняюсь… тьфу. Ладно, теперь моя очередь…

…позориться. Н-да.

— Пап, у тебя отлично получается!

— …быть прицепом. — Закончил я за дочь. Та прыснула, но очень быстро скорчила серьёзно-сосредоточенную мордочку… очень похоже на то, как это делает мехна. И, кстати, у меня есть догадки, откуда у нас в рационах внезапно появились батончики вроде шоколадных и сладкая газировка… и ещё вызывает мало сомнений, чья была идея «для сплочения команды» завтракать, обедать и ужинать всем вместе, включая Флою. Интриганша мелкая! Чёрт. Меньше недели осталось, а я всё ещё в невесомости, как черепаха рядом с дельфинами. Детей точно не удастся оставить вдали от штурмовых боёв — с теми возможностями, что даёт псионика, одарённые в космосе в чём-то страшнее роботов с искусственным интеллектом. Чёрт. Одна мысль, что я потащу — в этот раз совершенно осознанно — Егора и Васю опять под стрельбу и взрывы, заставляет кишки скручиваться узлом… м-мать, и никакого выбора. Ненавижу суку-судьбу!

— Па-ап, всё будет хорошо! Мы не маленькие, мы действительно понимаем всю опасность… и совершенно не хотим умереть в столь юном возрасте, честно! — Маленькая ладошка дочери сжала мое запястье, и следом сжалось от тепла моё сердце: в такие моменты Лисса как никогда похожа на мать. Может, снять уже дурацкие клипсы ГБШ — толку от них, если дети читают по твоему лицу как по открытой книге? — Ты не волнуйся, мы тебя доставим куда надо, а там ты с тётей Флоей прямо через сеть всем задашь!

Скорее, постою у напарницы за спиной те тридцать секунд, что ей понадобятся на взлом с первой попавшейся контрольной панели на захватываемом объекте, ага. М-мать, может это меня надо оставить на «Рыбе»… тьфу. Прочь такие мысли.

— Какая задача у нас на очереди? — Спросил я.

— Седьмая, демонтаж орудий и горячей зоны курсовых двигателей транспорта-базы. — Напарница уже привычно ответила голосом и без запинки. Потом с некоторым сомнением констатировала. — Спасибо за еду, Василиса. Это было… необычно и… вкусно.

— Правда? Я сама программировала цикл работы печи! И приправы добавила — всё сама! Целиком!

— …и сахар в мясном желе был очень в тему… — Тихо «поддакнул» Егор.

— Чего?

— Ничего-ничего… повар-самозванец.

— Ах ты!..

Ещё пять дней. Всего не успеть — и даже самого главного целиком не успеть, ведь мне и мехнам нужно ещё и работать… но я сделаю, что смогу.

— Действительно вкусно, дочь. — Я отложил вилку и поправил очки-терминал на лице. — Запускай симуляцию седьмой задачи, Флоя — будем разбираться.

08

Жёлто-серо-буро-оранжевый дымчато-полосатый шар планеты-гиганта, опоясанный тремя рядами колец, на фоне проткнутого иглами самых ярких звёзд чёрного бархата космоса буквально гипнотизировал. «Панцирная рыба» вышла из прыжка относительно недалеко от планеты, и многочисленные пассивные видеосенсоры атмосферной брони корабля позволяли рассмотреть похожую на Сатурн планету во всей красе с любого терминала: ограничения по доступу для экипажа и наёмников не было. Во время симуляций пара заданий была рядом с планетами, но я воспринимал их изображение как фон, зная, что это просто компьютерная рисовка… хотя, надо сказать, не зная — я бы вряд ли отличил. Да и сейчас то, что я видел, было сильно обработанной цифровой картинкой, а не реальным видом через иллюминатор (которых на «Рыбе» просто нет), и по факту мало чем отличалось от симуляции… но вот ощущения были совершенно другие. Такой вот выверт психики.