Потерянная

— В соседний ангар… и пойдёте вы пешком!

— Ну па-ап! — До Василисы не дошло, и мне пришлось разъяснять:

— Отчалим на буксире — хоть на голове целый день стойте. Или вы желаете похвастаться не только передо мной, а перед всей звёздной системой? Если вас тут кто-нибудь увидит или Флоя случайно пропустит камеру? Самое большее через сутки все шахтёры на световой год вокруг звезды будут стоять на ушах, выясняя, зачем империя прислала аж двух аристократов на базу корпов в НК-4! Представляете, как нам в таких условиях будет просто изображать «космических пиратов»?

— Ясно. Извини, пап. — Уже не слишком весело ответил Гор, и спустил сестру на грешную зем… палубу на манер воздушного шарика — ухватив за ногу.

На самом деле я, конечно, сгущал краски… наверное: что, псионики не люди, и их не может занести в далёкие буераки по какой-то причине, а то и вовсе без оной? Вон, занесло же мехну… хотя моя коллега тоже не расхаживает по общественным местам с табличкой «я из Коалиции», а так — пойди догадайся. Даже ловко семенящих роботов можно объяснить частично телеуправляемыми автоматами: некоторые умельцы достигают в искусстве удалённого контроля дронов просто небывалых высот… в общем, предки не даром говорили «бережёного бог бережёт». Используя последнее утверждение, мы проложили такой маршрут до нашего временного нового дома-корабля, чтобы риск случайной встречи с кем бы то ни было был минимальным. Ну ещё и Флоя просматривала окружающие камеры и датчики, пока мы ковыляющей с разной степенью грации толпой продвигались под обшивкой супертяжа к нужному нам доку. На самом деле, насчёт «ковыляния» я загнул — мехна вышагивала вполне свободно, если не знать, что нет тяжести, то не сразу и поймёшь. Шестиногие средние киберплатформы и вовсе горя не знали — преимущество количества опорных конечностей сейчас было совсем хорошо заметно. Потому неестественной походкой а-ля «водолаз по дну» страдала в основном наша троица попаданцев — навык движения с «прилипанием» ногами не из тех, что быстро тренируются… думал я до тех пор, пока дети не переглянулись — и не пошли совершенно свободно. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы допереть: опять псионическая кинетика! Но не летают — так что не придерёшься. Зато теперь я плетусь самым последним, изображая из себя неуклюжего полупаралитика на фоне остальных. Какое-то слегка неприятное ощущение…

* * *

— Вау! А это что — манипуляторы для захвата астероидов?![11]

— Вообще-то, в первую очередь для стыковки с кораблями и несамоходными грузовыми сцепками… но — да, при желании и некоторой подготовке можно и самые малые небесные тела двигать…

— ВАУ! А это что? Ого, тут пушка!

— Вообще-то это комплекс для удалённого и непосредственного сканирования астрогеологических и искусственных объектов… и да, там есть лазер — для спектроскопии. При желании, его мощности хватит для небольшого бурения, особенно если астероид или кометное ядро состоит из застывшего в лёд газа. Правда, для этого по космическим меркам нужно приблизиться вообще в упор…

— ЛАЗЕРНАЯ ПУШКА!!!

— …что можно узнать, воспользовавшись загруженной в ваши терминалы схемой. — С некоторой безнадёжностью в голосе по инерции объяснил я, полюбовался на брата и сестру, буквально ползающих по внешним конструкциям стоящего в ангаре модифицированного буксира — и махнул рукой. Разумеется, предупреждение о неиспользовании пси было благополучно забыто: благо, в этом маленьком ангаре мной и Флоей заранее даже видеосенсоры были слегка демонтированы — так, на всякий случай. Просто очень не хочется получить залп из орудий ПКО при подлёте потому, что кто-то «срисовал» сигнатуру выхлопа двигателей и силуэт будущего «космического пирата» с Базы НК-4-ПЛ. Потому сейчас я варил дополнительный трубопровод, вбрасывающий в «горячую зону» плазменного реактивного двигателя тонкую струйку сопутствующего газа, неузнаваемо меняющего спектр выхлопа, а мехны во главе с их опекуншей — резали и склеивали фальшивые надстройки на корпусе (артели шахтеров часто уделывали свои лоханки до полной неузнаваемости, так что маскировочные свойства от этой процедуры только повышались). Судя по тому, как привычно и быстро работала эта группа, операция им была явно не в новинку. Ну а Гор с Лиссой развлекались на полную катушку, да. Одёрнуть или заставить помогать юных псиоников я даже не пытался — пока. Ещё будет время — долгие дни, когда кроме вот этого куска композитов и механики, слепленных вокруг энергетической установки и двигателей так компактно, что для жилой зоны места едва хватило, вокруг будут триллионы километров пустоты — вот тогда гиперактивные отпрыски сами попросят найти им занятие. И я — уж будьте уверены — найду! А пока пусть развлекаются… и чем дольше не до конца понимают, на что именно мы вынуждены были «подписаться» — тем лучше.

12