Потерянная

Разумеется, планете-протекторату никто не даст оборудование по ремонту или, тем паче, разработке и постройке молекулярно-сборочных конвейеров и физхимреакторов, способных из килограмма активной смеси, привезённой из метрополии, переплавленного, очищенного и разобранного на компоненты песка, углеводородов и добытого в Поясах металла собрать десять тонн внешнего слоя обшивки для космических кораблей. Зато дадут сами устройства, производящие этот «умный» полимер, способный в готовом виде возвращаться к прежней форме после повреждений и затягивать даже самые большие пробоины, перераспределять своё вещество при потере части массы — и всё это в жестких условиях, когда нужно эффективно защищать грузы и экипаж от звёздной радиации и прочих «радостей» открытого космоса. А ещё подобные системы могут делать неткань и неопластик с заданными свойствами и композиты на их основе — надо только иметь соответствующую программу. Так что, пожалуй, я в первый раз себя настолько… не ограничивал, наверное. Редко кто откажет мерху, не поленившемуся устранить неприятную непонятную вибрацию при работе твоего «станка» или протащившему «лишнюю» сетевую линию в зал, где приходится отключать беспроводную связь. Нужны жаростойкие трубы диаметра двенадцать миллиметров, сорок штук по метру длиной? Да сейчас пущу тебе мини-партию, пять минут! Контактерные полосы с высоким сопротивлением к износу? Конечно, к завтра наплавлю, не вопрос. Резаки ломаются? Фигня, сейчас выпишем ещё, и зарядов к эмиттерам плазмы… Всё это по отдельности выглядело довольно невинно, а вот вместе могло натолкнуть знающих людей на некоторые нехорошие мысли — потому пришлось прятать. Теперь я просто взял мобиль, объехал захоронки и последним рейсом выгреб четверть склада ремонтных расходников — ведь кроме гипер-технологичных девайсов, в ППЦ есть огромная инфраструктура их обслуживания, питания, защиты — и вот это всё моя епархия. Точнее, ремтехгруппы в целом, разумеется, но мы, мерхи, редко работали вместе: двадцать человек, включая босса, на предприятие в двадцать тысяч рабочих мест — просто капля в море. В нормальном режиме мы вполне справлялись — двойное дублирование всех систем и всё такое позволяло решать проблемы в режиме общей очереди. А если произошла чрезвычайная ситуация — так и так звать подмогу извне… что и произошло.

За развитием ситуации я следил, но, надо сказать, сюрпризов лично мне она не преподнесла. Распоряжения тянуть инфраструктуру к местам строек зданий-полисов так и не последовало: думаю, техническое руководство центра не хуже меня понимало, что если дать построить многоквартирные супер-дома — заставить владельцев ППЦ возродить город в первозданном виде потом будет невозможно. Ответной мерой стало снятие руководства и назначение замов — я получал рассылку вместе с остальными сотрудниками Центра. Результат был нулевым. Тогда рун Варна попытался назначить кого-то из своих аварийных групп — и вот тут дошло до первых столкновений. На стороне уполномоченного придурка оказалось несколько инженерно-технических групп внутренних войск имперской армии (помогали в ликвидации последствий крушения), на стороне работников выступила заводская охрана правопорядка — её тоже набрали из местных. Техническими средствами разделить «волнующиеся массы» тоже не получилось — после аварии половина второстепенных систем вроде автошлюзовых дверей просто не работала… а вторую половину поотключали мерхи — по собственной инициативе. Ещё одна попытка инженерных групп из Северного — теперь взять энергосистему комплекса под контроль и наладить удаленное управление — провалилась, заодно отрубив в ППЦ доступ в планетарную сеть. Кроме того, прозвучали первые выстрелы. И если у охраны были приснопамятные пистолеты и винтовки, заряженные оперёнными дротиками со снотворным и убить не способные, то у заводчан появились первые раненые. Бой перешёл в рукопашную, нападавших обезвредили, двоих — аж насмерть… и тут до людей дошло, что они наделали. Нет, не в плане «ах, мы убили» — а что выступить против администрации Сандры это как бы выступить против всей Империи. Противное ощущение, наверно… однако, если ты сидишь в здании, битком набитом сверхценным оборудованием, простой которого выливается в астрономические суммы потерь — появляется пространство для манёвра. Нужно только дать понять выставленным за пределы купола представителям власти, что договориться будет дешевле… для всех. А для этого что нужно? Правильно, оружие. И посерьёзнее дротикострелов с отключённой системой регуляции направления выстрела.[31]

— Мерх! — Увидев меня за сборочным столом, удивился босс. А потом он понял, что я собираю… по готовым предметам, рядком стоящим у стены. — Что б я сдох! Когда?!

— Может, пусть лучше они сдохнут? — Монотонная работа привела меня в своего рода меланхоличное настроение. — Что касается второго вопроса, то сразу после «летучки» начал. Я же говорил — помнишь? — я бывший нофо… сразу было понятно, куда ветер дует.