Потерянная

…Подбитый шаттл величаво перевернулся в воздухе и всем бортом влетел в одну из башен ППЦ. Снёс конструкцию, сам потерял скорость, но всё-таки рухнул чуть в стороне от купола. Пронесло… Зато четвёртый корабль уже точно знал, по кому стрелять. Управляемые Тайной оставшиеся транспортёры бросились между нами и шаттлом, но двух попаданий они добились, выведя из строя левую пушку и выбив огромную дыру в крыше. Манёвренность резко упала, скорость тоже, но аварийно-спасательная машина была рассчитана в том числе и на частичное разрушение. Горизонтальная и вертикальная тяга сохранились — и мы, в последний раз вильнув, как по нитке полетели к горизонту. Точно так же повели себя и другие — Тай красиво вышла на возможный этап программы «прикинуться неуправляемым кораблём». Шаттл, проскочивший над Центром, мог сделать разворот и пойти на добивающий… но не пошёл. И даже не выпустил ракеты «воздух-воздух» — теперь, когда дистанция позволяла. Хотя, скорее всего, в состоянии готовности-три атмосферно-космические корабли десанта были состыкованы с орбитальной базой без комплектов ракет: мирное время, а против контрабандистов и прочих дерзких есть истребители… на орбите. Вот их, как раз, «договорившись полюбовно» с орбитальщиками, уже было никак не сдёрнуть со станции-носителя: по регламенту они должны были быть в готовности-два все и постоянно, а дежурные звенья — болтаться на разновысоких орбитах. Потому шаттлы и шли без прикрытия — хотя от кого их было тут, в своём собственном небе, прикрывать? Впрочем, даже аварийно приземлившиеся машины получили не столь большие повреждения, чтобы их не смогли вернуть в строй в ближайшие сутки — про оставшихся «на крыле» я и не говорю. Да и убиться внутри кто-то мог только случайно, или капитально нарушив правила техники безопасности: военные гравипары дают до сотни же тяготения, то есть у десанта даже причёски при ударе о грунт протаранившего башню корабля не растрепались. Зато у комсостава полетят теперь шапки и звания — только в путь… и пусть скажут спасибо, если не головы. Ну и конечно, после такого фееричного шоу с неба сошли истребители.

Правда, мой транспортёр уже летел над выбранным каньоном — из геологического плана, скачанного мне Тайной только вчера, мне удалось найти лишь это условно подходящее место для эвакуации из обречённого борта: по другим близким местам достаточно подробных геоданных просто не было. И всё равно высаживаться так было сильно рискованно — «посадка» не предполагала торможения до тех пор, пока скальный карниз не закроет меня от орбиты, а ещё мог не открыться смастряченный на скорую руку люк в полу. Сам я в позе эмбриона висел в ремнях многослойной ажурной более-менее шарообразной конструкции из нетолстых композитных неопластиковых балок, в которую было воткнуто под разными углами четыре маленьких двигателя от парящей на воздушной подушке грузовой заводской тележки. Тай давала мне успех высадки из летящей посудины без получения летальных повреждений аж шестьдесят четыре процента. В момент удара она должна была, кроме всего прочего, подать слабый ток на электроды, заставив мои мышцы сократиться — войти в перегрузки собранным… кстати, боль в руке и ногах наверняка от этого. Сам момент «посадки» я посмотрел раз, наверное, двадцать — да, слышал о людях, выживших при падении без парашюта даже с высоты в пару километров, а тут сто четырнадцать метров всего-то и было… Боже, какое счастье, что я был без сознания! Вот рама отделяется и идёт вниз по пологой дуге… чётко залетает под потолок скального карниза — видно, тут было русло реки в незапамятные времена, даже подземной наверное, потом просто потолок обвалился… Бешеное вращение, импульсы на мгновение включившихся двигателей — и удар о скальную стену. В стороны летят куски верхнего слоя конструкции — удар о засыпанное мелким щебнем дно. Рама разваливается окончательно, но среди обломков лежит почти невредимый везучий сукин сын. Это я про себя. Бож-же…