Потерянная

С другой стороны, это Земля как планета хоть и огромна, но конечна. Космос воистину бескраен, освоенный космос поменьше, конечно, но найти нас тут просто нереально — сотни планет и десятки тысячи пустотных станций постоянного базирования никуда не передают информацию о своих временных и постоянных жителях — это при том маловероятном условии, что детей Наты вообще могут искать во Вселенной-один. Однако, достаточно Гору и Лиссе засветить свои ИД, обязательно имеющие в том числе и генетическую карту, в таможенной или миграционной сети Империи… тут возможны варианты. Думаю, будь наша история написана в книге, после этого, прямо на контрольном пункте и под звук фанфар брата и сестру немедленно признали бы наследниками того дворянского рода, чьей дочерью была моя жена, а я бы стал при них регентом… ну и далее по тексту. Вот только не бывает таких чудес в реальности, не являющейся порождением чьей-то умеренно-безудержной фантазии. Да и я как-то не тяну на героя-Марти Стюарта, способного одной рукой «нагнуть» многовековую аристократию, а другой вещать о дворянской чести и выбить скупую мужскую слезу из глаза самого Императора… Вот «коровники» с мирными, гм, сектантами захватывать — это ко мне.

Мысли… что поделать, я просто не мог не думать о будущем, вот и гонял в редкие по-настоящему свободные минуты весь тот небольшой объём известной мне информации в голове — без особого результата, разумеется… н-да. Вот и сейчас, сеанс привычного самокопания позволил скоротать время под гермодверью — столько, сколько потребовалось мехнам для того, чтобы обежать окрестные тоннели и расставить малозаметные тревожные датчики на случай гостей. Сами роботы так же должны были оставаться снаружи — были некоторые сомнения, что в случае чего шлюз в «келью» можно будет быстро преодолеть. Откручивать уже ставшую привычной в качестве дверной ручки во всяких неприятных местах кремальеру было слегка стрёмно — но именно что «слегка». Привык. Особую надежду я возлагал на стреляющий агрегат в руках Флои — частично не-биологическая нервная система девушки позволяла ей реагировать ничуть не хуже дроидов. Ну а я и швейцаром могу поработать. Даже в какой-то мере галантно — я открываю дверь перед спутницей…

Шлюз изнутри не поражал воображение — гравитационные эффекторы здесь никто не сподобился поставить… и не только их. В первый раз в жизни я видел систему, в которой автоматика отсутствовала полностью: прямо на стене висели баллоны с атмосферным газом и скромно притулились два стрелочных (!!) манометра, один из которых демонстрировал ноль, а второй — видимо, давление в помещении за второй дверью. И два крана: один для впуска газа в шлюз, второй — для выпуска в коридор снаружи. Жалко, что я не вижу сейчас лица мехны… впрочем, не исключено, что она и не такого навидалась. Кстати, для помещений, которые пустуют годами и десятилетиями, а то и столетиями — не самое глупое решение, ломаться тут просто нечему, и энергия не нужна. Ну-ка…

С примитивной системой я справился без проблем — даже излишки давления выпускать не пришлось. Егор и Вася всё время, пока я возился с примитивной машинерией, простояли у внутренней двери, и на мой вопрос о реакции жителей ответили отрицательно: нет реакции. Ну, ладно, а так? Движущееся колесо запорной системы люка не увидеть было нельзя, но… опять ничего? Ну, мне же лучше. Последний поворот… навалиться на тяжёлую створку… Флоя первой проскальзывает за дверь, за ней следом — дети…

Комната, скорее даже зал с высоким потолком, никак не разделённый. Свет исходит от установленных на треногах ламп, бьющих вверх. Плиты гравитаторов, ничем не прикрытые, силовая установка в дальнем углу, кабели, в основном аккуратно провешенные вдоль стен. Цистерна пищевого и регенерационного биоблока — ещё одно высокотехнологичное пятно на фоне предельной аскезы и простоты. Большая металлическая клетка в другом углу, в ней — несколько невысоких фигурок… дети? Ещё фигуры, нормального роста, даже не соизволившие обернутся, и занимающиеся своими делами — кажется, действительно только женские…

— Чужаки. — Голос, будто проскрипело столетнее дерево. И отчаянный крик Васи:

— Опас…!

Правильно я не поверил в «мирных сектантов». Они бросились на нас одновременно — неожиданно и жутко. Всего восемь человек, как я потом посчитал — но жутко было не от двукратного превосходства в численности. Гражданская рабочая одежда нападавших давала какую-то защиту, но даже не была модифицированной, как та, что я позаимствовал у мерха — и шлемов не было совсем. Напугали меня лица — такие спокойные, с флегматичным, ничуть не меняющимся, но и не застывшим в маску выражением. В руках у нападавших не было настоящего оружия — я успел разглядеть активированный резак у одной и большое универсальное «стило» для неопластика и неткани у другой прежде, чем Флоя экономичным движением перечеркнула семь жизней из восьми. Всё случилось так быстро, что я даже не успел выстрелить… но это был ещё не всё.