Потерянная

– Именно так. Но эта, как вы выразились, гадость имеет вредительский характер и рукотворное влияние, – пояснила воину.

– Как это? – если он и понял с первого раза, все равно решил уточнить.

– Ее подсунули в защиту, чтобы ослабить, а то и вовсе заблокировать. Это умышленная порча, – объяснила подробнее. – Камни потускнели как раз из-за того, что их мощность стала не просто ниже, а вообще уходила на сторону. Сейчас, когда мы убрали живой накопитель-помеху, сила вернулась обратно.

– Но кому это надо? У нас тут незнакомых не бывает, а свои все давно проверенные ребята, – простодушно удивился маг. Несколько студентов издали смешок, что могло означать: «Такой большой, а такой наивный». Доур слишком доверял товарищам и наверняка даже мысли не допускал о предательстве. Поэтому пока не стоило ему знать лишнего.

– Это и предстоит выяснить, – обтекаемо заметил все тот же третьекурсник, который ловко подставлял ёмкости. – Здесь разобрались. Идём дальше?

И мы пошли. Походить вообще пришлось много. Итогом проверки стали четыре «червяка», семнадцать раскиданных под куполом негативно заряженных артефактов, три «сонные» бомбочки. Назывались они тут по-другому, но я перевела именно так, ведь суть заключалась в том, чтобы после активации взорваться, распылив сонный газ. А не с их ли помощью магов и заманивали на болото? Вслух пока говорить ничего не стала. Так как доверять здесь никому не могли, то и делиться информацией не торопились. Пока мы лишь наблюдали.

Солнце уже давно перевалило на небосводе к закату, а мы все блуждали в поисках непонятного. Хотелось есть и пить, заставляя жалеть, что ничего с собой не взяли. Вокруг было тихо и спокойно. Природе глаз радовался, ни намека на болото или мошкару. Даже характерной сырости не чувствовалось. Да и запах витал приятный. А еще я заметила несколько редких трав, которые успела увидеть в книге нашей куколки. Пусть зельеварение ей не давалось, но рецепты зелий Елли тщательно изучала, чтобы знать, для чего они служили.

На лугу росли цветы, над которыми с едва слышным жужжанием летали пчелы и порхали бабочки. Слишком мирная картинка. Не практика с отловом нежити, а просто отдых какой-то. Если, конечно, не считать наших находок.

Только подумала об этом, одновременно произошло две вещи: пластина в руке нагрелась так, что обожгла ладони, заставив меня вскрикнуть, а прямо в купол упёрлись три морды с клыками и красными глазами. Это ж как мы так все разом отвлеклись, что ничего не ощутили? И где, собственно, сигналка, которая должна была предупредить.

И тут к моей пластине прилипло нечто овальное и пищащее, как оповещатель газа. Я вздрогнула, заметила плетение и кивнула.

– Наше внимание рассеивала вот эта гадость, пока нежить подбиралась ближе. В альтернативе мы должны были оказаться по ту сторону купола, – пояснила для пришедших в себя ребят. – Но ведь как бы наше внимание ни пытались рассеять, мы должны были услышать оповещение, а его не было. Получается, с сигналками тоже проблемы? Часто у вас такие сбои? – обернулась к нашему сопровождающему, зачарованно смотрящему на нежить.

– Не слышал о таком. А этих здесь раньше не было, они вообще на волколаков похожи, но слишком умные у них глаза, – выдохнул воин. И действительно, то, что упиралось в купол, совершенно не походило на опасную нежить. Они будто чего-то ждали.

Доур в этот момент послал сигнального вестника. И из порталов вышли семеро воинов. Нас отодвинули в сторону, чтобы не попали под заклятия. Нежить собиралась сбежать, но кто ж ей позволит, особенно такому редкому виду.

Мы наблюдали за работой настоящих профессионалов. Они действовали четко, быстро, без лишних движений. У нежити не было шанса сбежать. Поимка опасных животных заняла минут десять. Как только чудовищ забрали, при этом не став убивать, наш путь продолжился.

Путешествие не мешало попутно размышлять. Получается, действовал тот, кто пользовался безграничным доверием, явно не рядовой воин. Быстро «червяков» не забросишь, проделывалась весьма кропотливая работа. И негативные артефакты тоже надо было расположить в определенной последовательности, значит, требовалось время и допуск к месту. Так кто же мог настолько беспрепятственно пакостить?

– Доур, скажите, а кто еще имеет допуск в это место? Не каждый же маг тут все время шастает? – уточнила, приблизившись к сопровождающему.

– А вам зачем? – в глазах мелькнула подозрительность, скрывать которую воин и не подумал. – Вы на практику сюда явились или вынюхивать?

– Не злитесь. И не вынюхивать, а искать виновника происходящего, – деловито поправил третьекурсник, имени которого я не знала, ведь мы слишком редко соприкасались.

– Для этого есть компетентные личности, – не желал сдаваться мужчина. Сразу видна военная закалка.

– Есть, вы правы. Но сторонний взгляд способен засечь то, на что мало кто обратил внимание. Да и нас это касается напрямую, в Академии уже пострадали студенты, – миролюбиво пояснила, наблюдая за мимикой воина.