Потерянная

Полковник рем Сонг ещё раз вздохнула: да, с продвинутым теоретическим курсом Натана работала, и успешно. А вот над чем она не работала совсем, так это над социализацией в коллективе – большей, чем требуется для командного взаимодействия. Вместе учиться или выполнять комплексы упражнений и частых тестов проверки боеготовности? Всегда пожалуйста. Развлечься в выделенное свободное время, хотя бы просто пообщаться с сослуживцами на не связанные со службой темы? Нет. Не говоря уже о том, что организм молодой женщины просто обязан был так или иначе обращать внимание на лиц противоположного пола… или – ладно, такое тоже бывает – своего.

Но весь пыл у красноголовой уходил исключительно в физические и псионические упражнения, наблюдающий психолог обозвал это циклоидной сублимацией… Что ж, похоже, другого выхода разорвать замкнутый круг из остатков почти потерянных воспоминаний нет.

– Да, я чего отвлекла-то тебя, Ната… – сделала вид, что только теперь вспомнила, полковник, заставив своего офицера состроить потешную недоверчивую мордочку. – Ты действительно укладываешься во все нормативы и уже переросла своё настоящее звание. Я подобрала тебе задание – пустынная тренировка, сопряжённая с геологоразведкой и прочей фигнёй, но классифицируется как армейская операция. Отправляйся, поболтайся на свежем воздухе полгодика, и по возвращении получишь лейта. В конце концов, ты им уже давно должна была стать по результатам того неудачного эксперимента.

– Я… Но… Спасибо огромное… – С девчонки на пару мгновений слетел весь её боевой лоск, и даже контроль над эмосферой мигнул, пропустив наружу радость и удивление.

Полковник про себя удовлетворённо кивнула: попала в точку! Значит, получит своё звание и придёт наконец в себя, сможет перешагнуть барьер внутри собственной головы. Опять же ей очень нравилось время от времени «выковыривать» подчинённых из скорлупы Устава, символов боевого братства, лихой показной отмороженности и прочих «плюшек» действующих спецвойск. Поэтому она строго насупилась и вкрадчиво поинтересовалась:

– Курсант Натана, мне показалось или у вас никак потеря контроля над эмоциональной сферой, недопустимая для военного элитных частей Империи?

– Командир! – Подчинённая мгновенно приняла строевую стойку, всем своим видом демонстрируя облик идеального солдата.

– Выглядит так достоверно, что я, пожалуй, не дам наряд вне очереди… Дам два!

– Есть! Разрешите приступить немедленно?!

– Иди уже… – хмыкнула полковник и своей кинетикой прижала к земле поднявшуюся столбом пыль – подчинённая стартовала не хуже реактивного боеприпаса с направляющей. – Надо было пять дать, но она так искренне радовалась… Хм-м, видать, старею. Так и в генералы загреметь недолго.

Часть третья. …Допить жизнь до конца

34

– Привет, мерх!

– Привет-привет, – вздохнул я и догнал специально остановившихся подождать меня едва знакомых соседей по жилому кварталу, чтобы пожать им руки.

Не везде, даже в пределах одной планеты, распространённый обычай, но здесь первые поселенцы здоровались друг с другом именно так, вот и пошло. А в последнее время рукопожатие вообще превратилось в некий чуть ли не сакральный жест…

– Ваш магистральный увлажнитель теперь нормально работает?

Пришлось немного напрячь память, чем я заслужил такое преувеличенно радушное обращение.

– Да! Даже лучше, чем до поломки! – Я вежливо улыбнулся, даже не пытаясь представить, как может лучше или хуже работать простая как валенок дождевальная установка – пятнадцатиметровая труба с насадкой-лейкой на верхнем конце, примерно раз в пятнадцать минут (по показаниям раскиданных на территории вокруг датчиков) выплёвывающая вверх и в стороны полтонны воды. Маразматическое на первый взгляд устройство здесь жизненно необходимо: Сандра, в отличие от той же Каллиги, позволяет спокойно жить на своей поверхности без куполов и не требует создания сети подземных тоннелей, вот только – она очень сухая. Зоны нормальной влажности есть только у полюсов, где раньше и селились местные: в средне– и низкоширотных областях планеты воздух способен за пятнадцать минут вызвать пересыхание всех слизистых оболочек и глаз, а за несколько часов без полностью изолирующего от внешней среды костюма гарантированно убить: источников открытой воды здесь просто нет.

Правда, до недавнего времени типичный для планеты климат мало кого волновал: места для жизни и в зонах полюсов должно было хватить ещё на много поколений и для потомков первопоселенцев, и естественному притоку мигрантов. Но тут пришла Империя и включила Сандру в свой протекторат. Без толики сомнения безусловно пригодные для жизни области планеты оказались очень быстро поделены, и на всех, как это водится, их не хватило. Угадайте, кому больше всех «повезло»?