Потерянная

Тугая ткань моментально набухла и потяжелела. Несколько минут крутила шворки так и эдак, наконец плюнула и стянула все одним узлом.

Быстро оглядела себя. Для серой эльфийки, которая не обучалась этикету и манерам в сияющих залах, вполне сгодится. Небрежно накинув плащ, я вышла на поляну.

В паре шагов от березы Лисгард возится с деревянной конструкцией, напоминающей кривую башенку. Башенка то и дело клонится набок и норовит развалиться от малейшего дуновения.

Уши высокородного шевельнулись, он обернулся. Лицо вытянутое, в глазах почти детская обида.

– Эти ветки совсем не подходят для костра, – проговорил Лисгард расстроенно.

Я подошла, села рядом на торчащую из земли корягу. Она тихонько скрипнула, из-под сучка у земли вылезла длинная многоножка в блестящем панцире и поспешила скрыться в траве.

– Возьми те, которые подходят, – предложила я.

Он в очередной раз обошел вокруг, присел и принялся подпирать ветки с другой стороны.

– Они во всей роще какие-то не такие, – промычал белокожий.

– Гм.

Раздалось знакомое шуршание. На поляну вышел Варда с двумя заячьими тушками на плече, бросил на меня короткий взгляд, достаточный, чтобы кончики ушей загорелись ализариновым пламенем.

В груди ухнуло, пришлось отвернуться, только спустя пару мгновений поняла, что таращусь на пень.

Варда пересек поляну; остановившись над Лисгардом, он бросил тушки рядом.

– Ну что? – спросил он весело. – Сегодня у нас мясо с кровью?

Я посмотрела на рыжего и стала молча сверлить взглядом в ожидании, когда начнет глумиться, непристойности говорить. Мысленно заготовила целый мешок колкостей и едких замечаний, от которых не то что у эльфа, у тролля во рту пересохнет. Но он не торопился с шуточками, а вид вообще такой, словно ничего не произошло.

Белокожий поднял благородное лицо на Варду и одарил недовольным взглядом.

– Дрова не годятся, – сказал он.

– А что так? – удивился рыжий.

Лисгард выпрямился, сложил руки на груди и проговорил терпеливо:

– Вы, милорд, Варда. Ах нет, просто, Варда, сами попробуйте.

Затем приглашающе провел рукой и отошел в сторону.

Рыжий пожал плечами и огляделся по-хозяйски. Затем взял пару палок с развилками на концах, воткнул их друг против друга по краям кострища. Быстро переложил хлипкую башенку Лисгарда во вполне надежный шалашик. После чего достал из кармана два камешка, содрал кусок сухого мха с коряги, на которой сижу. Чиркнул пару раз, мох затлел, через секунду задергались маленькие язычки пламени. Варда аккуратно подложил мох под шалашик, куда-то подул, помахал руками. Дрова треснули, огонь медленно пополз по древесине и заполыхал, как настоящее зарево.

Рыжий довольно оглядел свое творение и поднял жизнерадостный взгляд на Лисгарда.

– Кажется, дело не в дровах, – сказал он и лукаво подмигнул.

Высокородное лицо побагровело, как закатное небо, глаза выпучились.

– С розжигом я бы справился, – процедил он.

– Не верю, – заявил Варда.

Рыжий смахнул с головы сухую ветку и посмотрел в глаза сыну казначея. Вроде взгляд открытый, руки расслаблены, но ощущение, что внутри сжата пружина, готовая распрямиться в любую секунду.

Лисгард натужно выдохнул, пальцы медленно легли на рукоять.

– Что-о? Мне просто нужно подходящее заклинание, – начал оправдываться белокожий.

Варда расплылся в добродушной улыбке и развел руками:

– Значит, в быту твоя магия бесполезна.

– Как вы смеете сомневаться, – процедил белокожий.

Уши солнечного заострились, в глазах полыхнуло синим, ладонь в который раз легла на рукоять меча. Несколько секунд он гневно пыхтел, переводя взгляд с него на меня и обратно. Чем дольше он смотрел на рыжего, тем темнее становились его глаза. Когда уши солнечного угрожающе вытянулись вверх, я ляпнула первое, что пришло в голову:

– Какие большие зайцы. Где таких нашел?

И тут же прикусила язык – прекрасно знаю, где нашел, по крайней мере, одного. Варда внимательно посмотрел на меня, лицо серьезное, но в глазах пляшут веселые огоньки.

– Мне везет, – проговорил он многозначительно и поднял тушки.

Я облегченно выдохнула и с благодарностью посмотрела на рыжего. Тот уже отвернулся, будто его совсем не волнует произошедшее на ручье, и принялся деловито свежевать зайцев. Даже немного обидно.

Взгляд Лисгарда стал растерянным, он готовился к битве за поруганную честь, а его не то что победили – проигнорировали. В конце концов, он раздраженно фыркнул и демонстративно отошел подальше к березе.

Усевшись спиной к стволу, солнечный одарил меня оскорбленным взглядом, словно его обвинили в бесполезности. Я улыбнулась, пытаясь ободрить, показать – ты очень даже полезный, но он сложил руки на груди и уставился в сторону ущелья.

В груди болезненно сжалось, появилось мерзкое чувство, которое напомнило – он по моей вине покинул дом и тащится неизвестно куда.

Стараясь отвлечься от тяжких дум, я отвела взгляд от Лисгарда. Варда закончил возиться. Я заглянула через плечо – на самодельном вертеле висят две здоровые тушки, огонь по-кошачьи облизывает блестящее мясо, заставляя выделяться капельки жира. В животе голодно заурчало.