Потерянная богиня

Она остановилась там, где кончалась тень и вовсю палило полдневное солнце, и взяла себя в руки. Много лет ей приходилось прятать свои чувства, и теперь это не составляло для нее труда. Джейби уже не увидел разочарования на ее лице. Она стояла и смотрела на воду с таким равнодушием, которое часто сравнивают со смертью.

— В чем дело? — спросил Джейби. — У тебя все в порядке?

— Да.

В ее голосе не было жизни.

— Ты думала, я приехал за тобой? — спросил он срывающимся голосом.

— Нет. С чего бы это?

— Я тебе обещал.

У нее не осталось ни малейшей надежды. Она посмотрела на него и увидела, что он расстроен. Сожалея о том, что своими мечтами о свободе испортила их свидание, Ташариана коснулась руками его рубашки.

— Джейби, прошло много лет. Забудь.

Он печально посмотрел на нее.

— Таша, мне бы хотелось увезти тебя отсюда, но я не могу.

— Я знаю.

— Теперь мне даже не хочется говорить, зачем я приехал.

— Ничего. Все в порядке. — Она храбро улыбнулась ему. — Зачем ты приехал, Джулиан?

Он долго смотрел на нее, а потом хрипло сказал:

— Попрощаться.

— Что?!

Она подумала, что сейчас у нее остановится сердце, и прижала руки к груди.

— Я хотел тебе сказать, что меня приняли в Итон. Через неделю я уезжаю в Англию.

— В Англию? — повторила она, не понимая смысла того, что он сказал. В ушах у нее шумело.

— Таша, я буду учиться в университете. Это редкая возможность. Мне повезло…

— В Англию? Ты едешь в Англию?

— Ненадолго. На каникулы я приеду. И буду тебе писать. Ох, Таша, не смотри на меня так! Я думал, ты меня поймешь. Думал, ты порадуешься за меня.

— Конечно, просто мне не верится, что ты будешь так далеко.

— А ты представь, что я в Луксоре. Мы и здесь нечасто видимся.

— В Англию! — Она сжала пальцы. — Не может быть. Ты будешь очень далеко! Мы больше не будем вместе!

— Таша, не думай об этом. Ты неправа.

Он посмотрел ей в глаза, и Ташариана постаралась, чтобы он не заметил в них отчаяния. И все-таки она расплакалась.

— Неужели ты не понимаешь? — сказал он, притягивая ее к себе. — Я должен. Я получу профессию, сделаю карьеру, у меня будут деньги.

— Ты бросаешь Египет. Ты бросаешь меня.

— Нет, Таша, никогда.

Ее сердце было разбито. Даже в самых дурных снах она не представляла, что наступит день и Джейби скажет ей, что уезжает из Египта. Стоит ему покинуть нильскую землю, как он забудет свою подружку, родной дом, детство.

— Мы всегда будем вместе, Таша, — сказал он, обнимая ее. — Я тебя люблю.

Когда до нее дошло, что он сказал, он уже крепко прижал ее к себе и коснулся теплыми губами ее губ. Она не двигалась. Просто стояла и позволяла себя целовать. Но вдруг ожила ее любовь к нему, и она обхватила его за шею, изо всей силы желая, чтобы он целовал и ласкал ее. Какую же пустую она вела жизнь, лишенную любви и доброты! Она знала только дисциплину, уроки, пение, но ведь у нее еще есть душа! Ей нужна помощь. И Джулиан помогал ей руками, губами, ласками — всем, что мужчина дает женщине, когда искренне любит ее.

— Ох, Джулиан!

Она прижималась к нему, ласкала его спину, расправляла плечи, освобождая силу мужчины своими ладонями.

Она закрыла глаза и трепетала в его объятиях, пока он набирался смелости и гладил ее шею, спину, ягодицы, ноги. Ташариана вздохнула и еще ближе прильнула к нему, потеревшись грудями о его грудь и наивно провоцируя его разрушить последнюю преграду между ними.

Они не могли разнять объятий, как не могли положить конец поцелуям. Детская дружба переросла в нечто большее. Теперь они были взрослыми мужчиной и женщиной, и почти неодолимо было искушение познать друг друга до конца, но Ташариана знала, что Джейби должен уехать, и не могла отдаться ему, а потом отпустить его на все четыре стороны. Она не могла насладиться его любовью, а потом ничего не знать о нем много лет.

Тяжело дыша, она отодвинулась. Губы у нее распухли, груди требовали прикосновения его рук, но здравый смысл взял верх.

— Таша, — прошептал Джейби, пытаясь вновь привлечь ее к себе.

— Хватит, Джулиан. Хватит.

— Ты права. — Он облизал губы и пригладил волосы, стараясь взять себя в руки. — Я потерял голову.

Неохотно отпустив ее, он сказал:

— Подожди. У меня есть кое-что для тебя.

Еле передвигая ноги, он поплелся к лодке, вытащил из нее сумку и пошел обратно, пока Ташариана с радостью и печалью наблюдала за ним.

Джейби протянул ей бумажную сумку.

— Это тебе, — сказал он. — Прощальный подарок.

Ташариана взяла сумку и вытащила из нее шкатулку в виде кошки.

— Какая красота! — не удержалась она. — Где ты ее отыскал?

— На базаре. Это музыкальная шкатулка. Заведи ее.

Улыбаясь сквозь слезы, Ташариана нашла ключик и повернула его. Нежная мелодия полетела над поляной. Она посмотрела в лицо Джейби, сиявшее нежностью, которая согрела ее сердце.

— Спасибо, — пролепетала она.

— Там еще кое-что внутри. Но ты посмотришь, когда я уйду. Хорошо?

— Хорошо. — Она смотрела на него сквозь слезы и гладила ладонью ему щеку. — Джулиан, я буду очень скучать по тебе.

— И я тоже буду скучать по тебе. Честное слово!

— Я каждый день буду думать о тебе.