Потерянная богиня

Джейби поцеловал ее в шею, погладил ее груди, и дыхание у него сбилось. Она тоже дала себе волю, и если бы он попросил ее заняться любовью прямо там, где они сейчас стояли, она бы согласилась.

— Ох, Джейби, ты меня мучаешь.

— Это ты меня мучаешь.

— Мы не должны…

— Трудно устоять…

Ей вовсе не хотелось держать его на расстоянии, и она еще крепче прижалась к нему. Он застонал.

— Продолжайте, мисс, в том же духе — и вы останетесь без обеда.

— Ну и пусть.

— Ты не голодна?

— Голодна… по тебе.

Он улыбнулся, не отрываясь от нее, и раздвинул ей губы языком. Казалось, еще мгновение — и они забудут обо всем на свете.

— Таша, — прошептал Джейби, — давай не здесь. Здесь как-то неловко.

Она не совсем поняла, что он хочет сказать, осознавая в эту минуту только одно — она его любит.

— Мне так хорошо с тобой, — прошептала она. — Я с тобой живая.

Он открыл глаза и внимательно посмотрел на нее, словно не слышал раньше ничего подобного, и ему надо было обдумать смысл сказанного.

— Когда я с тобой, я забываю обо всем на свете.

— Я тоже, — проговорил он и поцеловал ее. — И мне бы очень хотелось побыть с тобой наедине, но нам пора вниз, иначе кто-нибудь придет узнать, не случилось ли чего с нами.

Возвращение в реальность было мгновенным и отрезвляющим. Таша попыталась за улыбкой скрыть разочарование.

— Вот бы миссис Петри узнала!

— Она бы нас убила, — сказал он, помогая ей привести себя в порядок.

— Думаешь, она не поймет?

— Поймет. У тебя лицо светится.

— Я не умею ничего скрывать.

— А я тебя и не прошу об этом. Ты даже не представляешь, какая ты сейчас красивая. — Он прижал ее к себе и тотчас отпустил. — А теперь в ванную! Я подожду.

— Слушаюсь, — сказала она и пошла не оборачиваясь, чтобы не видеть, как меняется его лицо.

16

На другое утро Ташариана, переодевшись в платье, одолженное ей Кристин, пила кофе в залитой солнцем комнате и просматривала журналы, в то время как Джейби отправился покупать билеты в Сан-Франциско. Ей очень хотелось, чтобы он купил два билета, однако она не осмелилась попросить его об этом, да еще в присутствии Петри.

Едва она поставила чашку на блюдечко, как услышала шаги и оглянулась. В дверях стояла Френсис Петри с газетой в одной руке и бархатным мешочком — в другой. Ташариана медленно поднялась со стула, не понимая, зачем Френсис понадобилось обыскивать ее комнату.

— Я знала, что здесь что-то не то! — торжественно объявила Френсис.

Она была одета в строгий синий костюм, как нельзя лучше гармонировавший с ее характером.

"Неужели Френсис узнала, что мы с Джейби любовники? — подумала Ташариана, — и он не хочет жениться на Кристин? Что она знает? И при чем тут бриллианты?"

— Зачем вы это взяли? — спросила она, стараясь увести разговор подальше от Джейби.

— Это? А разве это ваше?

— Мое!

Френсис презрительно фыркнула, не обращая внимания на ярость в глазах Ташарианы.

— Теперь понятно, почему вас повсюду искали! Вы же обыкновенная воровка.

— Нет!

— И лгунья!

— Миссис Петри, эти бриллианты действительно мои. Я их купила.

— Откуда же у вас взялись на них деньги?

— Это мой заработок за несколько лет, миссис Петри.

— Чепуха! Очередное вранье!

— Это правда!

— Ну да, конечно! — Миссис Френсис развернула газету. — А это тогда что, по-вашему, мисс Хигази?

Буквы поплыли перед глазами Ташарианы. В заметке не было ни слова правды! Оказывается, она всегда была нечиста на руку, а из театра убежала с бриллиантами ее благодетельницы Иниман-эль-Хеперы. Откуда они узнали о бриллиантах?! Она же никому не показывала их, кроме Джейби… И Ташариана побледнела. Наверняка мистер Грегг видел, как она высыпала их на руку Джейби. Он рассказал об этом госпоже Хепере… Господи, ну почему она такая наивная?!

— Здесь нет ни слова правды.

— Это вы так говорите.

— Кому-то нужно было меня оболгать.

Френсис отшвырнула газету.

— Вы украли бриллианты!

— Нет. А зачем вы меня обыскивали?

— Пора наводить порядок в доме.

— Мой пиджак тут ни при чем.

— Это ваше мнение. Но я рада, что заглянула в карманы, потому что теперь знаю, кто вы на самом деле.

— Вы ошибаетесь. Спросите у Джейби.

Френсис коротко рассмеялась.

— Джулиан вами околдован, и он мне не поверит.

— Я не…

— Вы дурачили его, как и всех остальных! — перебила ее Френсис. — Но меня вам не одурачить. Я сразу вас раскусила. — Она сложила руки на столе. — И я не позволю какой-то воровке разрушать будущее моей дочери.

Ташариана похолодела.

— Что вы задумали?

— Я передаю вас в руки полиции, мисс Хигази. Вас уже ждут.

Ташариана в ужасе посмотрела на дверь, потом вокруг себя, но выхода не было. Она попала в ловушку.

Френсис холодно усмехнулась.

— Даже не помышляйте о бегстве! Только ухудшите свое положение.

— Правда? Если все считают меня виноватой, то что еще может быть хуже?

— Вам вынесут приговор помягче. И потом, вы ведь все равно далеко не убежите. Будьте же разумной…

В отчаянии Ташариана не видела другого выхода, кроме как сдаться полицейским и ждать помощи от Джейби. Она печально вздохнула.

— Ну вот, — удовлетворенно произнесла Френсис и повернулась к двери. — Входите.

Полицейских было двое.

— Мисс Хигази?

— Да.

— Вы арестованы за кражу.