Потерянная душа

Мы с Киэрой очень продуктивно поработали, я ощутила прилив вдохновения, энтузиазма, даже недомогание отступило под натиском положительных эмоций. Киэра была в восторге от нашего сотрудничества, хотя я ничего особенного и не предложила, только сделала несколько примечаний к тому или иному пункту ее проекта, и тот был завершен на месте без доработок.

– Обычно я еще день беру для раздумий, но сейчас чувствую, что это то, что надо,– радостно сообщила Киэра.– Благодарю тебя, Кира!

– Что-то от творческой активности разыгрался аппетит,– довольно улыбнулась я.

– Я отправлю проект на согласование и пойдем на дневной обед! Он как раз заканчивается,– удовлетворенно потянулась Киэра и сложила свой профессиональный планшет в небольшой кейс.

– А мы можем заказать обед у меня в жилище?

– Мы можем заказать, но это неинтересно. Здесь есть одно красивое место. Я часто там бываю. Хочу обязательно его тебе показать.

– Мне не хочется быть на виду, Киэра. Давай просто поедем в мое жилище?– еще раз предложила я.

– Уверена, ты будешь приятно удивлена,– настаивала Киэра, и я сдалась.

Мы вышли из дома и пошли пешком по широкой светлой улице. Воздух был свеж, но меня спасали рукава и брюки, а волосы я так и не стала собирать в хвост, и они грели плечи и спину, словно живое покрывало.

Мы шли молча, потому что я сосредоточенно рассматривала улицы и дома, удивляясь тому, насколько они разные, красивые, необычные и ухоженные.

– Почему тебе не нравится Райэл?– неожиданно спросила Киэра, что я даже споткнулась на ровном месте.

– Мне?!– недоуменно оглянулась я на девушку и остановилась.

– Ты сказала об этом в шаттле,– напомнила она и смущенным жестом смахнула челку с глаз.

Я пожевала губу и всмотрелась в лицо Киэры. В ее глазах не было осуждения или строгости, она просто искренне недоумевала моему отношению к их руководителю. И я вдруг почувствовала желание открыто поговорить с ней и попробовать разъяснить некоторые вопросы, которые тоже загоняли меня в тупик.

– Я могу задавать тебе откровенные вопросы?– начала я.

– Я отвечу на все, если смогу,– пообещала Киэра, хотя и с некоторой скованностью. Душевные разговоры, как сказал Марк, не очень-то приветствовались. Но мы вроде бы дружили?

– Я надеюсь, что не заставляю тебя идти против правил?– еще раз уточнила я.

– У меня есть разрешение отвечать на все твои вопросы откровенно, ты ведь обучаешься.

– Мне бы хотелось просто дружеского общения,– разочарованно вздохнула я, высказывая мысль вслух.

– Мы ведь уже подруги? Разве нет?!– удивленно коснулась моей руки Киэра.– Я невероятно рада, что могу быть дружна с тобой.

– О, поверь, и я!– тут же убедительно закивала я.– Но я так плохо разбираюсь в ваших отношениях, что едва улавливаю границы допустимого.

– Ничего, подруги могут быть откровенны друг с другом!– подмигнула Киэра.

И столько в этом жесте было человеческого и неподдельно-добродушного, что я смело заговорила:

– Он не просил дружественного обращения, но появляется когда ему угодно и сказал, что может приглашать меня куда угодно. Разве это не странно?

– По занимаемому положению Райэл имеет право приглашать тебя куда-либо по своему усмотрению. Он курирует твою адаптацию,– ответила Киэра, и мы синхронно двинулись дальше по дороге.

– Вот тебе же он предложил дружественное обращение?

– Да, но мы с ним давно знакомы, к тому же я подруга Нэйи, и мы часто встречаемся за обедами, вместе ходим на приемы и праздники.

Меня не убедили ее аргументы.

– А, по-моему, он меня терпеть не может. Ему неприятны любые наши контакты. Кажется, что он презирает меня, как человеческое существо, ниже его уровня, старается это скрыть, но у него не получается,– обиженно заметила я.

– Спешу тебя разубедить в этом,– зазвенел голос Киэры в искреннем желании опровергнуть мое убеждение.– Райэл отличается от многих мужчин тем, что он очень сдержан в общении с женщинами. Может быть, поэтому тебе кажется, что он слишком холоден или чересчур официален. Он не подпускает к себе никого, как бы ни стремились многие сиеры заполучить его внимание.

– Он равнодушен к женщинам?!– осенило меня непристойной мыслью, и я с усмешкой посмотрела на Киэру.

– Нет,– засмеялась она,– у него нет официальной пары. Более того, я думаю, он вообще не намерен связывать себя с кем-либо. Райэл имел две серьезные кандидатуры на заключение союза, но первая нашла нэйада, вторая стала дипломатическим советником и постоянно проживает на орбитальной станции. Это ее выбор. И сомневаюсь, что он когда-либо вообще подавал заявку на союз. Видимо, решил, что только единение может его связать. Но нэйады стали появляться все реже.

– Убежденный холостяк и шовинист, значит,– язвительно усмехнулась я.

– Холо… кто?

– Бабник!– не церемонясь, уточнила я.

– Бап-ник?!– выговорила вслед за мной Киэра.– Сколько странных слов ты произносишь? А этот – бап-ник – кто?

Вопрос девушки рассмешил и смягчил меня.

– На Земле женщину невежливо называют бабой. Бабник – означает любитель женщин. Короткие несерьезные отношения с привлекательными особами как можно в большем количестве.