Потерянная душа. Том 2

– Маска – это специальный эластичный биоматериал. Он покрывает не только лицо, но и все части тела, по которым можно узнать тэсанийца. Руки, пальцы ног, например,– Марк красноречиво посмотрел на мои кисти рук.– По ощущению он похож на земной силикон, только гораздо тоньше, мягче, передает тепло, запахи и дышит,– продолжил он, но видя мой все еще непонимающий взгляд, продолжил пояснять:– Маска не дает партнерам распознать лица друг друга, но ни в коей мере не делает его неестественным и ненатуральным: видны и губы, и глаза, и нос. Просто они слегка искажены, что мешает процессу узнавания, но маска не мешает физическому контакту.

А затем его взгляд опустился на мои губы, и Марк низким голосом добавил:

– Маска позволяет в полной мере насладиться поцелуем…

Мои губы неожиданно пересохли, и я снова поняла, что сижу с открытым ртом. Я невольно облизнулась и, выпрямив плечи, перекинула ногу на ногу. Изнутри обдало жаром, но я смело выдержала этот взгляд. Не то чтобы я не осознала, с каким интересом Марк посмотрел на мои губы, просто сейчас не хотела принимать это во внимание, придумывать острые фразы, чтобы не дать себе смутиться, искать объяснение тому, что, несмотря на его принадлежность к инопланетному виду, была бы не против неожиданного поцелуя.

– Ничего не понимаю,– встряхнула головой я, отметая нелепые фантазии и возвращаясь к сути разговора.– А как происходит выбор партнера? Просто наугад?

Марк поднялся и легко открепил с плеча свой планшет, а затем взял стул и прошел к моей стороне стола. Я снова перекинула ногу на ногу и смущенно расправила складки платья на коленях.

– Выбирающий видит живые голографии с навыками потенциального партнера,– демонстрируя инфобазу Дома свиданий, рассказал Марк.– Это что-то вроде автопортрета.

Я смутилась окончательно. Очевидно, у Марка это было частой практикой. Какое-то странное остро-колючее чувство зашевелилось в груди. С минуту наблюдая за движением пальцев мужчины по экрану планшета и рассматривая буквально движущихся в откровенных позах темные фигуры тэсаниек, я с недовольством осознала, что это было за чувство – ревность. Но с какой стати?!

– А если мужчина и женщина понравились друг другу, они могут встречаться вне Дома свиданий?– спросила я, чтобы перебить не к месту возникшее чувство.

– Конечно, может и такое быть, но это дело случая… Если они познакомятся в обществе.

– Что значит – познакомятся? Это какая-то игра? Они будут играть роли, будто никогда и не видели друг друга?– недоуменно спросила я.

– Кира, говоря «дело случая», я имел в виду то, что никто не признает своего посещения Дома свиданий. А по окончании встречи никто не произнесет ни слова о своем желании встретиться в реальности. Маски не говорят. Издаваемые звуки блокируются.

– Это что-то непостижимое!– округлив глаза, заключила я и задумчиво потерла подбородок.

– Непостижимое?– рассмеялся Марк.– Если тебе интересно, я могу показать тебе Дом свиданий. Посмотришь, как это устроено изнутри.

Я шокировано приоткрыла рот и сморщила лоб.

– Реально?!

– Честное слово,– поиграл бровями Марк и поднялся.

– Ладно,– наконец махнула рукой я и поднялась в каком-то интригующем ожидании предстоящей экскурсии.

Любопытство – не порок – говорят многие люди, но сейчас я чувствовала преступное желание открыть для себя эту область. Безумно любопытно было узнать, что скрывалось под этим понятиями: Дом свиданий, волшебная маска, искажающая лицо…

– Ты серьезно можешь это устроить?– прищурилась я, испытывая неловкость, но и нетерпение.

– С удовольствием,– кивнул Марк.– Интересна твоя реакция.

– Договорились!– живо протянула руку я для закрепления договора, но потом сразу же опустила ее, вспомнив о запрете на прикосновения.

Марк загадочно улыбнулся и несколько секунд пристально разглядывал меня.

– Нет,– делая вид, что меня не волнует его откровенный взгляд (именно таким взглядом он смотрел на меня в «Мао»), я покачала головой и повернулась в сторону выхода из ресторана,– это правда что-то непостижимое!

Мы подошли к модулю, за нами из ресторана вышли еще две пары. Когда мы вошли внутрь, все поприветствовали друг друга кивками. Я прикрылась пологом из воды и посмотрела на Марка. Он непринужденно смотрел перед собой, на меня, по сторонам, но его взгляд сменился с откровенного на вежливо-дружеский. Я даже не успела заметить, какая перемена произошла с его лицом. От интереса и любования ничего не осталось, даже намека. Эмоции были под полным контролем.

«Должно быть, их тренируют с раннего детства»,– усмехнулась я и тоже постаралась сделать менее заинтересованное выражение лица, но внутри бушевало любопытство.

У Дома свидания не было стандартного входа. Но вид он имел обычный: светлое здание с несколькими уровнями и завуалированными окнами. Я вспомнила, что видела несколько подобных строений в разных районах города. Видимо, на них был спрос. Дом имел подземный въезд со множеством туннелей, через которые могли прибывать шаттлы с посетителями. Входов было столько же, сколько и туннелей.