Потерянная глава Макса Войнич

Больше всего Тимур боялся двух вещей. Измены жены и что её похитят фейри. Некоторые верили, что фейри вместо похищенных людей оставляют подменышей. С виду похожих на близких, но внутри это хитрые твари, призванные отвлечь от пропажи. Главными признаками считались: болезнь, странное поведение, скрытность, обмороки или эпилепсия. Долго подменыши не жили и помирали, когда миссия была выполнена.

Перед событиями, которые произошли в этом году, Диди купила ткани, нашла себе яркие обновки и приобрела в городе красивые чулки. В деревне таких модных нарядов ни у кого не было. Она, вероятно, гордилась собой, привлекая восхищённые взгляды молодых людей и завистливые взгляды женщин. Тимура это напрягало, он стал следить за ней, чтобы поймать её на измене. Но ему не хватило терпения долго это скрывать.

Муж поймал её на прогулке у форта и устроил громкие выяснения отношений на этой почве. Дождавшись, когда девушка вернётся с разноса яиц, Тимур устроил ей свой разнос, вооружившись раскалённой кочергой. Он поднёс её к лицу жены и обвинил её в том, что она не его жена, а поганая фейри. Потому что его Диди всегда была скромной и не носила ажурных чулок и ярких юбок. А значит, нужно проверить, не подменыш ли она.

Для этого существовал верный способ: согласно поверьям, больше всего фейри боятся огня и железа. Поэтому девушке у самого лица с кочергой пришлось убеждать собственного мужа, что она всё ещё его Диди и любит его всё так же сильно, как и в день их свадьбы.

Возможно, девчонка продолжала ходить в форт из-за тоски по матери или желания встретиться с любовником. Однако мы никогда не узнаем наверняка, поскольку её тайна останется нераскрытой.

В начале мая погода переменчива, и солнечное утро может быстро смениться дождливым днём. В один из таких дней она отправилась в город, чтобы продать яйца. По пути она заглянула в форт и попала под сильный дождь. Вечером Диди вернулась домой, охваченная лихорадкой. Её бил озноб, но при этом она горела от сильного жара и перестала узнавать мужа и отца. На следующий день ей не стало лучше, девушка не смогла встать с постели и бредила большую часть дня. Тогда её отец отправился за врачевателем, но того не оказалось на рабочем месте.

На третий день Диди не могла проглотить ни кусочка, потому что сильно кашляла и стремительно угасала. Врач всё ещё не пришёл, и родственники отпаивали её обычными отварами, но они не помогали. Жар не проходил, и Тимур Лост понял, что что-то не так. Он вспомнил, как часто жена ходила к фортам и сменила свой облик, не узнавая родных. Тимур сопоставил эти факты и решил, что в постели лежит не его жена, а подменыш.

По этому поводу он созвал целый совет из родственников: вначале прибыла тётя Тимура с двумя сыновьями и дочерью Ненси. Выпалив все свои опасения, Тимур получил закономерный совет, позвать из соседней деревни троюродного дядьку Тимура, который имел обширные знания о фейри. Дядька подтвердил опасения: похоже, перед ними не Диди, и лучше бы не медлить, и не ждать врача, а отправиться в город к целителю за «ядом восьми сестёр». Особый отвар трав на моче и специальном приготовленном молоке с имбирём. Надо сказать, напитком невообразимо горьким и отвратительным на вкус.

Пока Тимур отправился в город, приходил врачеватель, ничего полезного он посоветовать не смог, кроме как больше пить и лечится травками, мол, само рассосётся. Обычный бронхит, нисколько неопасный для жизни.

По итогам ещё одного семейного совета было решено спасать Диди от фейри. По правде говоря, времени у них оставалось катастрофически мало, шёл уже шестой день мучений, а ведь, согласно поверьям, похищенного человека можно было вернуть только в течение восьми дней, иначе он исчезнет в форте навсегда.

За Диди принялись всерьёз: для начала пригласили местного духовника Томаса, чтобы он на всякий случай совершил обряд, отпустил грехи и благословил больную от изгнания фейри. Духовник не хотел исполнять последний пункт, так как являлся человеком божьим и старался искоренять языческие поверья. Но его уговорили, и он сбежал из этого сумасшедшего дома.

Тимур почувствовал, что у него развязаны руки. Поэтому немедленно привязал руки Диди к кровати и принялся за дело:

Во-первых, её хлестали крапивой и обрызгивали козлиной мочой. Во-вторых, пугали раскалённым железом. В-третьих, пытались напоить лекарством от проверенного поставщика, «ядом семи сестёр».