Потерянная любовь (ЛП)

— Мама, папа, это моя подруга Корин. Она из Чикаго и ее родители уехали отдыхать, и ей некуда идти.

На лице Корин было полное смущение, и я ждал, что Пакстон ударит Триппа по яйцам. Ей и не нужно было. Корин сделала это сама, дав понять, что она «подружка» именно Пакстон.

— Мистер и миссис Паркер, спасибо за приглашение. Пакстон рассказывала столько замечательных вещей о вас обоих.

— Ты знаешь Пакстон? — моя мать наклонила голову.

Корин широко улыбнулась.

— Мы вместе учились в колледже, и она попросила меня переехать сюда, чтобы занять должность учителя первого класса.

Сначала мама оглянулась на Триппа, а затем перевела взгляд на Корин и улыбнулась.

— Ну, мы рады, что ты присоединилась к нам, Корин.

* * * 

— Внимание! Ужин готов! — прокричала мама.

Зайдя в официальную столовую, мой желудок скрутило, когда увидел, как Пакстон помогает Хлое устанавливать миску с картофельным пюре на столе. Хлоя стояла на деревянном стуле, и Пакстон передавала ей чашу, показывая, куда ее поставить. Затем она высоко подхватила Хлою и обняла. Она будет удивительной матерью. Она уже была ею для Хлои, хотя и понятия не имела. Хлоя больше не была моей дочерью, она была нашей. Трипп подошел к Корин и слегка поцеловал ее в щеку. Она поправляла цветочную композицию в центре массивного стола из пекана, что отец сколотил несколько лет назад. За ним спокойно могли рассесться двадцать человек, широко расставив локти. Папа сказал, что ему нужен большой стол, ведь его дети скоро поженятся. Хлоя дернула меня за рубашку:

— Папа, я могу сесть между тобой и Пакстон. Хорошо?

Я поднял ее и поцеловал в щеку, заставляя хихикать.

— Конечно, тыковка!

Когда я поставил ее на ноги, она побежала в Триппу.

— Дядя Трипп! В следующем году я пойду на охоту за индейкой вместе с тобой!

Трипп опустился до уровня Хлои и широко улыбнулся.

— Я думаю, это будет кстати! В этом году нам понадобилось две индейки. Я мог бы воспользоваться твоей помощью.

Хлоя щелкнула пальцами и сказала:

— Черт!

Трипп рассмеялся, дернул Хлою за хвост и чмокнул в кончик носа. Корин стояла в стороне и наблюдала за ними. Оглядевшись, я заметил Митчелла у противоположного конца стола. Наконец, все уселись на свои места. Моя мать поставила индюшку на стол и прочистила горло.

— Хорошо, вся еда на столе, но у нас есть одно объявление.

Быстро вытащив телефон, я отправил короткий текст.

— Стид? — кивнула мама.

Я приобнял Хлою, а потом встал и поднял Пакстон. Мы держались за руки, и я почувствовал обручальное кольцо Пакстон. Она сняла его, как только Хлоя вернулась домой прошлой ночью, и только сейчас его снова надела.

— Мы с Пакстон хотели объявить, что мы женимся.

Хлоя вскочила на стул и сосредоточилась на мне. Слезы заполнили ее глаза. Она повернулась и посмотрела на Пакстон. Подняв ладонь Пакстон, я показал кольцо Хлое. Мое сердце билось в горле, пока моя дочь обнимала Пакстон. Я не удивился, что она так быстро влюбилась в нее. Учитывая как много времени они проводили вместе. Когда Хлоя уселась на свой стул, она плакала. Это меня удивило. Реально. Рыдала.

— Это значит... что ты моя мама... теперь? Пожалуйста, скажи «да»! Пожалуйста, Пакстон.

Это не заняло много времени, то, что на глаза Пакстон навернулись слезы. Она кивнула, пока не смогла найти слов.

— Да, Хлоя-Кэт. Я буду твоей мамой.

Хлоя заплакала еще сильнее, повернулась ко мне и бросилась в объятия. Я не знал, как справиться с ее реакцией. Я знал, что она будет счастлива, но не думал, что у нее начнется истерика. Это заставило меня понять, насколько моя дочь тосковала по матери.

Она наконец-то отпустила меня. Пальцами я вытер ее слезы. Сердце болело при их виде. Счастлив я или нет, они убили меня.

— Тыковка, я не хочу, чтобы ты плакала.

Она кивнула.

— Я так счастлива, папа. Это самый счастливый день в моей жизни.

Несколько всхлипов раздалось в комнате. Амелия плакала. Корин тоже вытирала уголки глаз, стараясь изо всех сил не расплакаться. Мама, сидящая напротив, улыбалась, но слезы текли по ее лицу. Мой отец наклонился и стер их, потом взял ее руку и поцеловать. Эйприл тоже плакала, а Дэвид приобнимал ее за плечи. Мое сердце стучало в груди. Мы были дома, и моя дочь окружена самыми удивительными людьми на планете. Я был благословлен иметь такую семью.

Раздался звонок в дверь. Прочистив горло, я сказал:

— Это мой второй сюрприз.

Я посмотрел на Пакстон, она подмигнула.