Потерянная планета

– Лана, я думаю, что ребята живы и держат их здесь, на Марсе, в тюремном бункере, так что прекращай рыдать и приведи себя в порядок. Пришло время познакомить тебя кое с кем. Через несколько минут к «Ведьминому глазу» пришвартовался наёмный таксолёт. Пётр и Лана вскочили в салон. Не дожидаясь, пока пассажиры назовут нужный адрес, водитель тронулся в путь. Атам сосредоточенно молчал. Лана смотрела в окно. Таксист петлял по незнакомым улицам города, пока не опустился возле неприметного серого здания. Подмигнув девушке на прощанье, он умчался, так и не взяв оплаты.

– Дядя, почему ты не заплатил водителю за проезд? – удивлённо спросила Лана.

– Скоро узнаешь, иди за мной, – загадочно ответил Атам.

Они вошли в вестибюль и остановились у двери, на которой светилась табличка «Чистка одежды».

После условного стука дверь приоткрылась. Выглянувшая в щель женщина впустила гостей внутрь неприметного просторного помещения и подвела Атама с племянницей к шкафу, наполненному поношенной одеждой.

– Выбирайте, что нравится. Костюмы проверены на совесть. На них нет ни жучков, ни контрольных маячков. Работники химчистки делают своё дело на совесть, – с гордостью произнесла она.

Атам и Лана переоделись и покинули здание через служебный ход. Миновав несколько улиц, они оказались на остановке у лифтового тоннеля. На переполненной платформе толпились люди. В невзрачной девушке в поношенной куртке с накинутым на лицо капюшоном никто бы не узнал нарядную официантку «Ведьминого Глаза». Лану держал под руку сурового вида мужчина в надвинутом на глаза кепи и скромном однобортном пиджаке.

– Законопослушные граждане Соло, президент гарантирует процветание своего народа! Соблюдайте законы и наслаждайтесь жизнью!

– Не хочешь, да поверишь красивой сказке, – взглянув на не перестававший вещать экран, усмехнулся Атам.

Только что закончилась дневная смена, и на посадочную площадку со всех сторон прибывали люди, которые торопились разъехаться по домам.

– Лана, будь осторожна! В час пик гравитационные лифты следуют с большой скоростью и порой давят нерасторопных зевак. Следи за моими движениями, а главное, ни на секунду не отставай.

После удара гонга в отгороженном для передвижения лифтовых модулей пространстве показалось размытое пятно. В лицо девушке ударил горячий вихрь. Несущаяся на громадной скорости пассажирская кабина пересекла невидимую черту и зависла воздухе возле таблички «Stop!», после чего лифт плавно опустился на землю. Три дверцы распахнулись одновременно. Народ хлынул внутрь переполненного модуля, и началась давка.

Не успела Лана опомниться, как примчался следующий лифт и стал в очередь за первым. Скоро перед тоннелем, уходящим в толщу скалы, выстроился караван кабин. Народ продолжал ломиться в переполненный транспорт, а Атам не двигался с места и не сводил глаз с диспетчерской будки.

– Кого мы ждем? – Лана попыталась перекричать шум бурлящей толпы.

– Видишь будку диспетчера? С некоторых пор люди перестали доверять управляющей лифтами автоматике, поэтому отправлением кабин командует человек.

На смотровой площадке появился вооружённый жезлом дежурный. Он встретился взглядом с Атамом и выразительно ему кивнул.

– Пора, – скомандовал Пётр и, толкаясь локтями, начал пропихиваться к последнему из прибывших модулей. Лана последовала за дядей.

Добравшись до кабины, Атам направился в сторону от входа и, увлекая за собой племянницу, юркнул в пространство, остававшееся между корпусом скоростного модуля и стеной тоннеля. В это время диспетчер подал первый сигнал. Гонг оповестил пассажиров о скором отправлении.

Атам взглянул на экран портативного, наручного компьютера.

– Послушай, девочка, У нас в запасе есть двадцать секунд. Пока лифт не тронулся с места, мы должны добежать до бокового ответвления шахты. Вперёд! – скомандовал он.

Лана замерла в нерешительности. Дядя был единственным близким ей человеком, и Лана честно пыталась подавить сковавший её тело страх.

– Если лифты наберут приличную скорость, нас засосёт в тоннель и сотрёт в порошок, – упёрлась оробевшая девушка.

– Доверься и беги за мной.

Караван лифтов ещё оставался на месте.

– Осталось пятнадцать секунд, двигайся же за мной, чёртова кукла, – потерял терпение Атам.

Не дождавшись решительных действий, он повернулся к племяннице спиной и помчался вдоль лифтовых модулей в глубину тоннеля. У Ланы не осталось выбора, и она побежала следом за дядей. Раздался второй сигнал, и выхлопной вихрь тормозной системы едва не сбил девушку с ног.

– Сворачивай, – крикнул Атам и нырнул во внезапно появившееся отверстие в стене.

Дядя с племянницей успели скользнуть в боковой тоннель как раз в тот момент, когда первый из лифтовых модулей пришёл в движение. Набрав скорость, транспортный механизм преодолел горизонтальный участок пути, промчался по крутой дуге вверх, принял вертикальное положение и исчез в огромной дыре в потолке. В воздухе остался висеть едкий запах перегретого пластика.

– Как это понимать?