Потерянная принцесса

Скорее к острову, к друзьям! Она понеслась стрелой. Синий дракон уже догонял, рыча что-то на ходу, но ветер уносил слова в сторону. Впереди из пещеры на склоне утёса уже выкарабкивался Глин. У Цунами отлегло от сердца. Взмахнув крыльями, она устремилась к белоснежной полоске песка, где накануне хотела ночевать. Остальные драконята могут спокойно оставаться в пещере, поддержки Глина вполне хватит, чтобы справиться с морским драконом. Будем надеяться.

– Стой! – послышалось сзади. – Куда ты? Что случилось?

Крылья Цунами дрогнули и сбились с такта, она чуть не упала в воду. С трудом выровняв полёт, развернулась и зависла над морем. Утёс и песчаный берег были совсем рядом, и краем глаза она видела, как Глин описывает круги в воздухе, настороженно наблюдая за погоней.

Синий дракон тоже остановился. С расстояния двух взмахов крыльев были заметны кровоточащие царапины у него на морде.

– Случилось?! – завопила она возмущённо. – Сам напал, и ещё спрашиваешь!

– Неправда! – Светящиеся полосы на шее незнакомца ярко вспыхнули. – Я просто думал… думал, ты… что мы… – Он запнулся, затем выпалил: – Ты же сказала, что я тебе нравлюсь!

Цунами вытаращила глаза.

– Ничего подобного я не говорила!

Дракон озадаченно нахмурился.

– Сказала, ясно сказала! Понравился, вот и поплыла за мной, чтобы поухаживать.

На этот раз удержаться в воздухе оказалось ещё труднее.

– Ты совсем, что ли, головоногий? – выдавила она, оправившись от изумления.

– Ну, может, не точно такими словами сказала, – снова смутился он. – Вообще-то, я сам удивился… но смысл был тот. Зачем тогда ты плыла за мной?

Цунами подозрительно прищурилась.

– И когда же я успела столько наговорить? Может, на ходу, когда ты на меня напал?

– Напала как раз ты, – поморщился дракон, бережно ощупывая исцарапанный нос. – Я только хотел…

– Погоди, – прервала она, теперь сама смутившись. Может, это было приветствие такое, принятое у морских? В таком случае… бедный его нос. Не стоило, наверное, так спешить. – Перескажи точно наш с тобой разговор.

Он вздохнул.

– Я спросил, что ты тут делаешь, а ты ответила… – Незнакомец задумался, почёсывая лапой затылок. – Ты сказала: «Эй, зубастый красавчик, я без ума от трёх твоих когтей, но не от остальных, и будь твой нос селёдкой, съела бы его»… и ещё, что мои крылья шумят, будто храпит акула…

– Ладно, хватит! – расхохоталась Цунами. Интересное чувство юмора у морских, придётся, видно, привыкать. – Выдумаешь тоже!

– Что? – вытаращился он. – Скажешь, не говорила?

– С какой стати мне молоть всякую чушь? – возмутилась она. Неужели и вправду ненормальный попался? – И вообще, ничегошеньки я не говорила, и не могла! Мы же были под водой, разве не помнишь?

Дракон долго молчал, мерно взмахивая крыльями и оставаясь на месте. По его синей чешуе пробегали яркие огоньки. Он подозрительно хмыкнул.

– Кто ты такая?

– Я морской дракон! – гордо заявила она. – Из твоего племени, так что незачем на меня нападать.

– Морской дракон, который не знает нашего языка? – прорычал он. – Так не бывает! Кто ты на самом деле, признавайся! Как тебе удалось замаскироваться?

Наш язык? У Цунами заколотилось сердце.

Выходит, у морских драконов свой собственный язык? Ну конечно!

Понимание нахлынуло, будто волна на прибрежный песок. И конечно, никто не удосужился этому языку её обучить! Да уж, Когти мира постарались на славу!

Как же она раньше не догадалась? Во имя трёх лун, вот тупица! Хуже Глина, честное слово. У морских целый дворец под водой – как бы иначе они там общались? Нельзя же всякий раз подниматься на поверхность, чтобы перемолвиться словечком.

Цунами взглянула на свои лапы, вспоминая, как двое морских жестикулировали, перемигиваясь светящимися полосами. Выходит, она и впрямь наговорила всякой ерунды, сама о том не подозревая.

А ещё мечтала стать Морской королевой! Даже не зная языка своих будущих подданных! Почему, почему никто раньше ей не рассказал?

С Глином всё понятно: он не встречал прежде драконов из земляного племени, так что просветить его никто и не мог. Но она-то, она – выросла под боком у воспитателя из морских и ничегошеньки не знает! Почему, почему Ласт молчал? Не сказал даже, что такой язык существует!

Вообще-то, в свитках о морских драконах, что ей приходилось читать, попадалось множество диалогов в подводных сценах, как в той же самой сказке о пропавшей принцессе, но Цунами всегда думала, что это просто литературный приём, а не настоящий разговор под водой.

Подняв голову, она встретила пристальный взгляд тёмно-синих глаз незнакомца.

– Ты не чувствуешь за собой вины, – проницательно заметил он, – только печалишься. Да и вот это подделать было бы трудновато. – Он кивнул на её лапы с перепонками между когтями. – Откуда ты взялась такая, что с тобой не так?

– Со мной всё так! – ощетинилась Цунами. – Просто не повезло с воспитателем-идиотом!

Дракон внезапно вздрогнул, уставившись на что-то у неё за спиной.