Потерянная принцесса

Цунами предпочла бы не задерживаться и лететь, если придётся, всю ночь. Ненависть в глазах Ожог до сих пор словно жгла спину, от песчаной драконихи хотелось скорее убраться подальше. Поднять бы всех сейчас и погнать вперёд… Но взглянув на усталую мордочку Солнышка и обвисшие крылья ночного, она решительно опустилась на моховую подстилку неподалёку от Ласта.

– Да, когда отдохнём.

Вздохнув с облегчением, Солнышко улеглась и вскоре мерно задышала, проваливаясь в глубокий сон.

Земляной дракончик плюхнулся рядом и тронул Цунами хвостом.

– Мне очень жаль, что у вас такое случилось… и маму твою жалко, и дворец… Всех жалко – и Шквала, и…

– Понимаю, спасибо. – Она легонько пихнула его, останавливая.

– Надеюсь, что все выживут, – закончил он.

– Я тоже… Во всяком случае, им есть где укрыться, в Глубоком дворце спокойно. – Цунами задумалась. – Если что, Анемона будет хорошей королевой. Она похожа на мать, но очень самостоятельная. А подрастёт – и сил наберётся.

– Если она похожа на тебя, то «самостоятельная» – не то слово, – хмыкнула Ореола, прижимаясь к Глину с другой стороны. Он заботливо укутал её крылом. Звездокрыл осторожно пристроился к Солнышку и закрыл глаза.

– Мне у морских всё равно не место, – повторила Цунами уже в который раз, словно убеждая сама себя.

– А как же счастливая королевская судьба? – усмехнулась радужная. – Великое правление и всё такое?

Цунами равнодушно повела крылом.

– Пожалуй, придётся удовольствоваться правлением в нашей маленькой компании.

– Хм… – Ореола покрутила носом, однако, против обыкновения, с серьёзным видом. – А что, попробуй.

Цунами сказала себе, что непременно попробует. И не потому, что она лучше всех, и все должны её слушаться, а потому что только так может уберечь их от опасности. Придётся, наверное, прислушиваться и к другим, как мать к своим советникам, а когда-то и уступать им.

Во всяком случае, друзьям можно доверять, даже если они иногда и раздражают. И конечно, самой стараться быть таким драконом, которому доверяют.

Она взглянула в небо. Две луны из трёх уже заливали кроны деревьев бледным призрачным сиянием. Миру нужны не только королевы, в жизни есть кое-что и поважнее.

Например, остановить войну. Если это может сделать только пятёрка драконят, значит, ничем другим они заниматься и не должны, даже если не очень верят в свою судьбу.

Цунами теснее прижалась к спящим друзьям.

Морское королевство так и не стало ей родным домом. Удастся ли отыскать другой?

Эпилог

– Значит, план срывается, – нахмурился Провидец.

– Ты забыл меня кое о чём предупредить, – прошипела Ожог. – К примеру, о том, что твои драконята на удивление своенравны. – Она сложила крылья и обернулась шипастым хвостом.

– Есть немного, – признал ночной дракон, – но и тебе не стоило их слишком пугать. – Он глянул вниз на обугленные руины Летнего дворца, где всё ещё тлели пожары. Прошло три дня, и в бывшем убежище морских драконов не осталось ничего, кроме дыма и трупов. – По крайней мере, Ласта нет в живых.

– Думаю, уже нет, – ответила песчаная принцесса, поигрывая кончиком хвоста.

– Королева Коралл спаслась?

– Да, вместе с двумя своими отродьями. Мне всё же удобнее, чтобы морскими правила она. – Белая дракониха с шипением оскалилась. – Засела у себя в Глубоком дворце, где до неё не добраться, и уверяет, что секретное оружие не будет готово и через год. Узнала о проделках старшей дочери, которая была дракомантом, и теперь боится использовать младшую, чтобы та не начала убивать своих. – Ожог в бешенстве выплюнула сгусток пламени и пнула кучу дымящихся листьев. – Не везёт, так не везёт… Одним словом, ночной, я надеюсь хоть от тебя услышать добрые вести.

– Есть запасной вариант, – задумчиво кивнул Провидец, – хотя я не уверен, что тебе он больше понравится. – Он поднял крылья и поманил к себе зелёную тень, которая описывала круги в небе над головой.

Морской дракон опустился на край утёса, поднимая в воздух золу от выгоревших лиан, и брезгливо повёл крыльями, глядя на трупы внизу. Сел он как можно дальше от песчаной – видимо, знал или догадывался, что случилось с Кречет.

– Это Наутилус, – представил его ночной, – один из предводителей Когтей мира… Наутилус, расскажи королеве о своём запасном плане.

– Возможной будущей королеве, – поправил зелёный дракон и слегка отпрянул, заметив, как дёрнулся ядовитый шип. – Да, у нас имеются в запасе некоторые… э-э… варианты.

В чёрных глазах Ожог блеснул интерес.

– Вот как? Надо же… Мне и в голову не приходило, что Когти мира настолько изворотливы.

Морской дракон нахмурился.

– Я бы назвал это предусмотрительностью, – поправил он. – Мы обязаны сделать всё возможное, чтобы пророчество исполнилось.

– И невозможное, – добавил Провидец.

– О, разумеется, – усмехнулась песчаная. – Трудно предугадать, как поведут себя драконята. Вы потрясающе предусмотрительны!

Наутилус польщённо улыбнулся.

– Вообще-то, идея была моя.

– А чья же она могла быть? – протянула дракониха. – В высшей степени мудро. Речь, конечно, идёт о подставных драконятах? – Она хитро прищурилась.

– Но только… – Провидец смущённо кашлянул.