Потерянная реликвия

- Кадо, дорогой! - Нок спрыгнул с пони и бросился обнимать юношу, которому доходил макушкою лишь до середины груди, - Как ты вырос, а ведь раньше мы были одного роста.

- Точно, - улыбнулся Кадо.

- Ах, это ты! - узнав старого друга, Восточный Колдун почувствовал такое облегчение, что едва не сполз с седла.

- Малость струхнул, дружок? - насмешливо поддел его Кадо.

- Еще чего! - тут же обижено встрепенулся Колдун, - Просто немного удивился. С какой это радости ты напустил тут туману?

- Надо значит, - загадочно усмехнулся Кадо и добавил серьезнее, - Поедемте со мной, вас хотят видеть на Нолаве.

- Всех? - удивился Орн, не забывая поглядывать на Кадо по-эльфийски высокомерно.

- А я почем знаю? - Кадо пожал плечами и посмотрел на гордого эльфа все так же насмешливо, - Велено доставить всех.

- Кем велено? - спросил Юн.

- Южной Колдуньей, конечно, - пожал плечами Кадо, - Она знала, что ты начнешь задавать вопросы, упрямиться, поэтому я сказал заклинание, чтобы открыть портал, сразу, как только вы спустились с холма. Так что следуйте за мной, вы уже не в Западных землях.

- А где же? - Орн и так знал ответ на свой вопрос, но не смог сдержать удивления и остаться в роли невозмутимого эльфа.

Ему не верилось, что он может оказаться там, куда их пригласил Кадо.

- Вы в стране Нумар, - просто ответил Кадо, довольный тем, что эльф так озадачен.

Он сделал рукой приглашающий жест и шагнул в самую гущу тумана.

- Эта Южная Колдунья все делает по-своему, - недовольно проворчал Юн, на сей раз без опаски подгоняя коня, - Никогда не считается со мной. А ведь мы уже почти совсем коллеги, - он подъехал к Орну, склонился к нему и быстро прошептал на ухо, - Не давай ему к тебе присматриваться, поезжай вперед.

Туман клубился вокруг, словно белый вихрь. В самой глубине его, вдалеке, телился едва заметный свет. Орн обогнал Кадо и бесстрашно поехал на свет. Сердце его при этом тревожно и недоверчиво сжималось. "Неужели меня, демона, пустят в Нумар? - спрашивал он себя, - Неужто чары позволят мне войти?"

Туман рассеивался так же быстро и незаметно, как и сгустился. Не прошло и пяти минут, как Нок, Юн, а с ними и Кадо вышли на пологий берег. На востоке он порос лесом, с севера и юга его огибали две высокие серповидные горы, образовывавшие замкнутую долину. От берега отходили длинные деревянные мостки причалов. В разрывах тумана, клубившегося над причалами, блестела темная вода. Озеро, скрытое туманом, подсвеченное лунным светом, казалось заколдованным. Орн, уехавший далеко вперед от других, придержал коня у воды, спрыгнул с седла на землю и огляделся с жадным взволнованным любопытством.

- Что за неприятная личность? - спросил наблюдавший за ним Кадо, - Ведет себя, как переодетый принц, хотя некоторые принцы куда скромнее его. Ты теперь водишь дружбу с эльфами, Нок, да еще с такими милыми?

- Он не такой уж плохой, - смущенно заметил гном, - Ты изменишь мнение о нем, когда узнаешь его получше.

- И это говорит гном! - удивился Кадо.

- Эзельгер немного странный - он с Роорвинда. Но он, правда, не такой уж плохой, - сказал Юн и поспешил уйти от опасной темы, - Ты говорил, нас хотят видеть. Так где же Колдунья?

- Я давно жду вас, - прокатился над берегом негромкий, как лесное эхо, голос, - Ладья у причала, садитесь в нее, она доставит вас на Нолаву.

- Колдунья здесь? - услышав голос, Нок испуганно подскочил и начал оглядываться, - Почему ее не видно?

- Она на острове, - объяснил Юн, успокаивающе положив руку на плечо Нока, - Просто прислала голос, чтобы нас позвать.

У причала появилась большая ладья, на носу которой виднелось украшение в виде деревянной лебединой головы на длинной изогнутой шее. Из ладьи выбрались два больших корявых пня, покрытые сучьями и заросшие мхом. Ковыляя, они прошли по причалу, забрали у путников лошадей и завели их в ладью.

- Древуны? - с удивлением проговорил Орн, обернувшись к остальным.

- Последние из них, - кивнул Кадо, - Не так много их уже осталось в Дивном Крае. В Нумаре они под защитой Колдуньи. Пойдемте, она ждет.

В "ВОЛШЕБНОЙ ШЛЯПЕ"