Потерянная среди миров

– Но вас же сожрут!

– Теперь уже нет. Спасибо, что привела меня в чувства раньше, чем они вернулись.

– Кто?

– Теперь не важно. Меня все равно не спасти, но других ты можешь и должна попытаться, девочка.

Прикованной на вид было около сорока. Не вызывало сомнения, что женщина была не из простонародья. Властное лицо, цепкий взгляд и полное пренебрежение к опасности. Даже сейчас она отдавала приказы.

Маргарита, понимая, что освободить незнакомку вряд ли сумеет, спросила:

– Что я могу для вас сделать?

Оставленного на первом этаже Маркиза привлек шум. Он прибежал в комнату, осмотрелся, увидел пауков, чихнул и запрыгнул на плечо хозяйки.

Появление кота заставило пленницу на минуту задуматься. Что-то для себя решив, она заговорила:

– Слушай меня внимательно. Спустишься на второй этаж в желтую комнату, там увидишь лавку. На нее нужно встать ровно посередине. Вытянешь правую руку, ухватишься за то, во что она упрется. Это моя сумка. Хватай ее и беги скорее прочь из дома. Ты, я вижу, не местная?

– Да, я очень издалека, – подтвердила Рита.

– Зверь – твой фамильяр?

– Нет, просто любимец.

– Другим говори, что фамильяр, меньше проблем будет. Да, в сумке есть балахон. Обязательно надень, не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

Кортина поражалась спокойствию незнакомки. Та абсолютно не обращала внимания ни на собственное положение, ни на пауков.

– Хорошо, – Маргарита кивнула.

– Как покинешь дом, ступай по тропинке. Выйдешь к дороге, по ней – направо, пока не доберешься до города. Там найди ночлег, только не вздумай ходить к замку местного барона.

– Хорошо.

– Через два дня придешь в храм Гирона. Там воспользуешься моим браслетом и отыщешь Дигана.

– Храм, браслет, Диган, – повторила Рита, чтобы лучше запомнить.

– Дигану скажешь, что ты – от меня, и передашь слово в слово: его подозрения полностью подтвердились.

– А как вас зовут?

– Риас, – представилась незнакомка. – Надеюсь, ты меня не подведешь. Все, что найдешь в сумке – твое. А теперь поторопись и помни: от тебя теперь зависит жизнь очень многих хороших людей. Пообещай, что выполнишь мою последнюю просьбу.

– Обещаю, – не смогла отказать Маргарита.

– Спасибо. Прощай, девочка.

Прямо на глазах прикованная снова превратилась в умалишенную.

Маргарита в нерешительности постояла несколько секунд, но затем отправилась выполнять поручения. Она повернулась спиной к несчастной и не могла видеть, как от той отделилось крохотное облачко и устремилось в погоню за девушкой. Кортина лишь почувствовала нечто, похожее на легкий укус комара, когда сгусток тумана растворился в ее волосах. Не заметила она и резкой смены их цвета. Секунду назад была жгучей брюнеткой и… такие перемены.

Маркиз, отпрянувший было от хозяйки, начал осторожно принюхиваться к волосам. Еще более крохотный сгусток тумана выскочил из обновленной прически хозяйки и влетел в ухо зверька. Кот сразу успокоился и снова прильнул к шее девушки.

Рита спустилась этажом ниже. Нашла и желтую комнату, и лавку внутри, а вот сумки не увидела.

«Неужели кто-то забрал? Или лавка раньше не там стояла? – девушка попыталась сдвинуть лавку. – Гвоздями к полу прибили, что ли? Ну, и где искать?»

Тем не менее, Кортина решила сделать все, что велела Риас. Данные обещания лучше выполнять, всегда считала она.

– Посиди пока тут, – она спустила Маркиза на пол, а сама взобралась на лавку.

Рука действительно коснулась чего-то невидимого. Девушка потянула на себя и…

«Точно, сумка! Да еще с ремешком! – обрадовалась она. – Даже если внутри ничего стоящего, все равно теперь я при оружии!»

Кортина очень хотела заглянуть внутрь, в надежде найти что-нибудь съестное. Однако события дня минувшего приучили: если тебя торопят, лучше последовать советам, иначе потом может не хватить каких-нибудь мгновений.

Маргарита покинула здание, вышла на тропинку и отыскала ближайшие густые заросли. Требовалось «посетить кустики», да еще надеть балахон, как советовала Риас. Буквально через минуту Кортина расслышала голоса.

– Эта потаскуха могла и притвориться умалишенной, с нее станется, – басом говорил тощий невысокий мужчина средних лет с ярко-рыжей шевелюрой.

– Ничего, сейчас Бругон вытащит из нее все секреты. Правду я говорю? – второй, широкоплечий побритый налысо крепыш обратился к третьему, самому молодому из них.

– Магия разума не всесильна, Ргидан, но я постараюсь. Чем вы ее опоили?

– Нгонским кофе, – ответил тощий и добавил: – С добавлением порошка упокой-травы.

– Бодрящий напиток ценой в один золотой? – Бругон даже остановился от удивления.

Маргарита замерла от страха, поскольку троица не придумала ничего лучше, как задержаться возле тех зарослей, где она притаилась. Девушка очень боялась, что Маркиз может подать голос или начнет шуршать, но кот, похоже, проникся тревогой хозяйки и застыл, прижав уши.

– Не мы за него платили, как ты догадываешься, – пояснил крепыш, усмехнувшись.

– В городе только один человек может позволить себе такой напиток, – высказался Бругон.

– Ему она и проговорилась, что была в этом старом доме.

– Поэтому вы решили притащить ее сюда?