Потерянная среди миров

– Не знаю, как тебя зовут, но пора перестать изображать из себя бревно, – минут через пять начала разговор Рита. До этого она все время оглядывалась, опасаясь, как бы кто не поехал за ними следом. – Я тебя силком на свободу тащить не собираюсь. Хочешь быть сожженной на костре – только кивни, повернем назад и поможем войти в ту же клетку. Ты этого хочешь?

Пленница отчаянно замотала головой.

– Ну, хоть какое-то оживление, а то я уже подумала, что у тебя от страха ум за разум зашел и там спрятался.

Связанная явно пыталась осмыслить услышанное, значит, была готова воспринимать важную информацию.

– Слушай меня внимательно. – Кортина открыла сумку и достала нож волшебницы. – Развязывать тебя не буду, от кляпа избавлять тоже, поскольку на все наложено заклятие. – Маргарита осторожно перерезала веревки, а затем, приложив палец к губам, вытащила кляп изо рта пленницы. – Сейчас мы едем в безопасное место, где с тебя снимут заклятие, накормят и дадут отдохнуть, – произнося эти слова, Рита провела пальцем по горлу, показывая, что на самом деле собираются сделать с освобожденной. – Кивни, если меня поняла.

«Ведьма» сделала, что просили. Она несколько раз с опаской взглянула в сторону возницы, как бы спрашивая об опасности с его стороны, и Маргарита жестом подтвердила догадки.

«Хорошо, девушка попалась сообразительная. Прямо на лету все хватает».

– Раз поняла, слушай дальше…

В этот момент «ведьма» коснулась прически и сняла парик, под которым обнаружились светло-русые волосы.

– Ни фига себе! – не сдержалась Кортина. – Вот же ублюдок!

Она почти сразу захлопнула рот ладошкой, но было поздно. «Глухонемой» возница резко обернулся:

– Предупреждали тебя – не развязывай пленницу, не вынимай кляп. Не послушалась? – Из-за глубокого капюшона лица было не разглядеть, но голос Рита узнала. Он принадлежал тому предприимчивому стражнику, который проводил ее в гостиницу к Трилону за три большие серебряные монеты. – Теперь пеняй на себя.

В руках «глухонемого» оказался страшный тесак. Однако воспользоваться им возница не успел, поскольку в тот же миг на дорогу перед лошадью выскочил Маркиз и высоко подпрыгнул перед мордой животного.

Кобыла испуганно заржала, телега резко затормозила. Стражник дернулся и обернулся на дорогу, а Кортина, схватив сумку за ремешок, крутанула ее над головой. Увернуться мужчина не сумел, торба с массивным замком припечаталась к его черепушке. Возница свалился с телеги.

– Фу-х, чуть не провалили все дело, – выдохнула Маргарита. – Нельзя же так резко менять цвет волос.

– Извини, я не ожидала…

– Ничего страшного, главное – обошлось. Тебя как зовут?

– Лурико, – ответила девушка.

– Как же тебя угораздило так попасться? Какая сволочь тебя подставила?

Освобожденная несколько секунд собиралась с мыслями, а потом начала рассказывать дрожащим голосом:

– Он… ну то есть тот мужчина… приехал в нашу деревню неделю назад. Сказал, что служит в столичной магической академии. Обруч мне на голову надевал, говорил – у меня талант и в академию могут принять бесплатно, если с ним отправлюсь.

– Ну и что ты? – спросила Марго, отлично зная ответ.

– Убежала из дома, ничего не сказав бабушке, – Лурико потупила взгляд.

Маргарита поискала глазами кота, но не нашла. Видимо, Маркиз специально не показывался, чтобы не отвлекать освобожденную от рассказа. Рита пока его звать не стала.

– Старших надо слушаться, меньше бед на твою светлую голову упадет! – отчитала беглянку Кортина. – А сколько стоит обучение? – спросила она из любопытства.

– Сто монет золотом за один год, – печально ответила девушка.

– Ничего себе! – присвистнула Маргарита, вспомнив первый разговор с тем типом, что сейчас валялся в отключке. Он тогда говорил, что и одна серебряная – это много.

– Я с детства мечтала стать настоящей волшебницей, а без академии это невозможно.

– Заруби себе на носу: мужикам, особенно смазливым, верить нельзя, обманут.

– Но он был таким хорошим, – пыталась оправдаться Лурико.

– Это потому, что ему от тебя было что-то нужно.

– Я не маленькая, знаю, что им всем от нас нужно, – насупилась девушка, – но он оказался не из тех.

«Легко быть мудрой задним умом. Когда этот гад меня обрабатывал – сама едва не купилась, но не рассказывать же об этом девчонке. Пусть считает меня опытной дамой».

– У других девушек нет того, что он хотел получить от тебя – дар к магии. Насколько я понимаю, это большая редкость.

– Как можно отобрать то, что дано небесами? – удивилась спасенная.

– Можно. Как – я и сама пока не знаю, поэтому просто поверь на слово. А еще слышала, что человек, у которого отбирают дар, сам превращается в чудовище. К счастью, этим, – Кортина кивнула в сторону стражника, – не удалось забрать твой дар с первого раза, но они были уверены, что там, куда мы направлялись, это получится. Поэтому сейчас ты должна поскорее скрыться.

Обе забыли про осторожность и разговаривали в полный голос. Да и кому придет в голову разгуливать ночью по лесным дорогам?

– А вы? Со мной? – с надеждой спросила девушка.