В магическом мире возможности волшебника значительно расширились. Если в реальности Маргариты он мало что мог сделать без помощи хвостатого помощника и его жизней, то здесь услуги кота требовались лишь для высших заклинаний. Например, для создания плоти призрачным сущностям, или левитации.
Телега так и продолжала неспешно двигаться вперед, а Матвей шагал рядом, разглядывая бесчувственных пассажиров. Перстень он забрал себе. Обыскал карманы и позаимствовал половину состояния у обоих. Забирать все не стал только потому, что собирался с кем-то из них поговорить, а пустой кошель сразу настраивает собеседника на агрессию.
«Или я ошибаюсь, или «спящих красавцев» своей нежной ручкой «приласкала» Рита. Кто бы подумал, что она не робкого десятка! А если она на свободе, то где и как ее искать – мчаться в город? – Волшебник терялся в догадках, серьезно волнуясь за потеряшку, он торопился как можно скорее найти девушку, но цена любой ошибки была слишком велика. Теперь, когда стало ясно, что перстня у нее нет, поиски заметно усложнялись. – Нет, сначала расспрошу этих молодцов».
Силаев уже собирался разбудить одного из незнакомцев, когда услышал топот копыт. На всякий случай он сошел с дороги и притаился в густых зарослях.
Два всадника остановились на пути бредущей лошади, заставив ее прекратить прогулку. Они спешились и подошли к телеге.
– Бругон, что за дела?! – густым басом спросил мужик покрупнее. – Вместо девок тут два придурка в отключке.
Матвею достаточно было услышать несколько слов чужого языка, и он становился ему почти родным. Не без магии, конечно, но на эти чары ему с лихвой хватало собственной энергии.
– Шлакон, ты со словами поосторожней, – промолвил мужчина среднего роста. – Зачем барона придурком назвал?
– Так темновато же, вот и не признал сразу. Но за каким мраком они тут оказались? Где та, черненькая, из клетки? У меня на нее большие планы имелись.
– Накрылись твои планы. Надо срочно будить господина Длинора. Похоже, нынче нас ждет та еще ночка.
Силаев издалека наблюдал, как прибывшие минут десять пытались привести в чувство то одного, то другого. Тот, которого звали Бругон, даже чары использовал, но кроме бессвязного бормотания одного из спящих ничего не добился.
– Совсем колдовать разучился?! – возмущался Шлакон. – Почему они до сих пор дрыхнут?
– Не видишь – кто-то сильно постарался, чтобы они уснули, – пробурчал в ответ волшебник, магия которого не справлялась с силой трав. – Без чар точно не обошлось.
– Неужто ведьма на свободу вырвалась? А вдруг она поблизости?
– Дурак ты, Шлакон. Если девка не совсем безмозглая, она далеко отсюда.
– Видать, не судьба, – тяжело вздохнул здоровяк.
Матвей понял, что ждать нечего, решил подойти.
– Доброй ночи, господа.
Оба развернулись молниеносно. Бругон метнул нож. Не попал, поскольку Силаев резко сместился в сторону, а в следующее мгновение оказался рядом с метателем. Хлесткий удар – и Бругон согнулся пополам.
– Не стоит кидаться острыми предметами в мирных прохожих, – спокойно произнес Матвей. Он заломил противнику руки за спину и переплел ему пальцы так, что веревок не потребовалось.
– Больно! – вскрикнул местный. – Шлакон, помоги!
– Ему не до тебя, – пояснил Силаев.
Взглянув на приятеля, Бругон убедился – помощи не будет. Здоровяк застыл на месте, уподобившись каменному изваянию.
– Ты кто? Что тебе…
– Там, откуда я прибыл, любят говорить: отвечу хотя бы на один вопрос – тебя придется убить. По-прежнему хочешь что-то спросить?
– Нет.
Бругон быстро определил, что противостоит ему не обычный прохожий. И боец умелый, и маг не из последних.
– Вот и хорошо. Когда у собеседников полное взаимопонимание, разговор получается плодотворным. Согласен со мной?
– Да.
– Тогда вопросы буду задавать я. Не возражаешь?
– Нет, – местный решил ограничиваться краткими ответами.
– Вот и отлично! Предупреждаю – врать не стоит. У меня имеется зверек, – Силаев взял на руки Василия и посадил на плечо захваченного, – он очень не любит вранье. Для начала сообщи, как тебя зовут?
– Крилод, – сказал мужчина первое пришедшее на ум имя.
Матвей отдал мысленный приказ Василию, и тот быстро сработал детектором лжи: ударил когтистой лапой по щеке Бругона. Царапины начали кровоточить.
– А ведь мой помощник мог и в глаз попасть. Надеюсь, ты просто хотел проверить, насколько мои угрозы реальны. Я прав?
– Да.
– Хорошо, продолжим. Кто эти двое в телеге?
– Я… вообще-то… – начал судорожно придумывать ответ волшебник и тут же получил новые царапины.
– Ты не ответил на первый вопрос, а уже думаешь, как соврать на второй? Все, на этом игры закончились, – Силаев добавил металла в голос и немного магии. – Как зовут?!
– Бругон.
– Кто таков?
– Дипломированный волшебник города Ковач.
– Кто эти двое?
– Вон тот, в балахоне, стражник, второй – местный барон.
– Почему они спят?
Матвей задавал вопросы отрывисто, словно выплевывал слова. Ответчик был напуган и даже мыслить не смел о вранье.
– Я не знаю. Правда, не знаю!
– Вижу, что не врешь, – Силаев успокоил волшебника. – Насколько я понял, ты ожидал найти на этой телеге не их?
– Да. Должны были ехать две женщины.