Потерянная среди миров

– Остановись, самка! – с большим акцентом прорычал вышедший вперед лорх. – Мы не причинить вреда. Если великий курухаз отпустить ты, мы нельзя трогать. А ты, Сарх, зря нас сюда звать. Больше не приводи свой животный, вместо монеты получить топор по шея.

Лорхи развернулись и исчезли в лесу.

Буквально через пару секунд в чащу рванул охотник, показавшийся Кортиной подозрительным.

– Это что сейчас было? – спросил командир отряда. – Почему они ушли? Куда Сарх помчался?

– Мне кажется, они испугались нашей пленницы, – ответил тот, кто называл командира братом. Он кивнул в сторону клетки.

Маргарита стояла, оттянув тетиву и целясь в сторону леса. Сейчас она совершенно не была похожа на измученную девушку, которая выходила из пещеры, едва держась на ногах, скорее – амазонка, готовая к бою.

Прикидывавшийся спящим Маркиз внимательно наблюдал за происходящим, хоть и не подавал виду. Он с момента появления лорхов понял, что хозяйке ничего не грозит, причем каким-то своим кошачьим чутьем сообразил, что причиной этого в некоторой степени является он сам.

– Эй, ты чего? Ушли уже.

– Не все, – жестко ответила девушка. Она видела затаившегося лорха, который чего-то ждал. Он тоже наблюдал за Маргаритой, затем махнул ей рукой и скрылся.

– Ты еще и из лука стрелять умеешь? – спросил командир, оценив стойку.

– Не знаю, пока не пробовала, – честно созналась Кортина.

– Так попробуй! – раздраженно бросил Карз.

Девушка выстрелила.

– Ну и куда ты стрелу пустила? – покачал головой мужчина.

– В дупло.

– Ну и где она? – командир не видел стрелы.

– В дупле, – как о само собой разумеющемся сказала лучница.

– Точно?! Брат, пойди глянь, куда там она угодила.

Тот вскоре вернулся.

– Это невероятно! – Вернулся тот. – Пятьдесят шагов и – точно в яблочко.

– А говоришь – не пробовала, – с укоризной произнес Карз. – Так не каждый мастер сумеет.

– Может быть, – стала возражать Маргарита. – Сегодня сказали, что у меня открылся дар стрелка.

На нее как по команде посмотрели сразу все охотники. Один так неловко, что упал и подвернул ногу.

– Откройте клетку! – приказал Карз. – Прошу прощения, что заподозрили вас в злодеяниях, кои вы не совершали.

Сразу трое помогли ей спуститься с телеги.

– Как вас зовут, уважаемая?

– Марго.

– От лица всех жителей деревни, Марго, я приглашаю погостить у нас несколько дней. Не возражаете?

– Для возражений у меня просто не осталось сил. Далеко еще идти?

– Полчаса – и мы дома, – улыбнулся командир охотников. Он был по-настоящему рад, что приглашение принято. А еще больше, что встреча с лорхами обошлась без жертв.

– А ведь мы, благодаря Марго, все же нашли похитителя животных, – тихо доложил Расп. – Это Сарх продавал их лорхам.

– Я уже понял.

Маркиз, который все это время изображал из себя меховой воротник, решил, что пора просыпаться. Он перебрался на левое плечо девушки и потянулся, выгнув спину.

– Как вам удалось приручить карликового тигра? – спросил Карз.

– Ого! – не удержался от возгласа Матвей, оказавшись в центре круглого помещения.

Столько трупов он не видел ни разу, причем людей среди них было немного. Комната в основном была усеяна телами существ с ослиными головами, которым неведомый пластический хирург вмонтировал клыкастую пасть на всю морду. Большинство приняли смерть от арбалетных болтов, но самих арбалетов поблизости Силаев не обнаружил. Из всего оружия здесь нашлось несколько сломанных копий да парочка луков без тетивы. Не увидел волшебник и каких-либо следов Маргариты.

– Василий, что скажешь? – обратился он к питомцу.

Продолжая демонстрировать недовольство, тот дал понять, что кот здесь точно был.

– И куда он делся?

Василий демонстративно начал умываться, словно не расслышал или не понял вопроса.

– Приятель, хватит дуться, – не выдержал Силаев. – С кошечкой портного что-то было не так. О тебе же, дураке, забочусь. Вдруг это заразно?

Отсутствие у кошки двух жизней действительно беспокоило Матвея. Дар использовать их энергию в мире Силаева передавался по наследству от отца к сыну, и никому другому не удавалось до сих пор овладеть подобным мастерством. И вдруг в низкоуровневой магической реальности кто-то сумел отобрать две виртуальные жизни.

Питомец демонстративно игнорировал хозяина. Мало того, что его лишили общения с самкой, так еще и утащили из того мира, где он – султан. И главное – куда? В реальность, которая встретила горой клыкастых трупов.

Матвей решил не уговаривать кота и продолжил изучать последствия грандиозного сражения.

«Если не ошибаюсь, нападавшие проломили несколько дыр в стенах и ворвались внутрь, где им подготовили жаркую встречу. Это сколько же арбалетчиков было в здании? Помещение небольшое, а погибших ослов здесь около сотни! И все без оружия. Похоже, тот, кто одержал победу, собрал богатые трофеи. Надеюсь, Марго оказалась среди победителей».

Дрожание почвы под ногами заставило насторожиться и Матвея, и его питомца. Кот широко расставил лапы и принялся озираться по сторонам, словно хотел найти того гада, который всколыхнул землю.