Потерянная среди миров

Маркиз выразительно ударил лапой о землю и быстро метнулся в заросли. Лэрз проследил за зверьком и почесал макушку: вмешательство мелкого хищника снова озадачило человека, а этот его жест очень был похож на приказ оставаться на месте.

– Неужели поражение в турнире так сильно сказалось? – произнес он. – Мной теперь даже животные командуют?

Он потряс головой, пытаясь выгнать оттуда наваждение, а когда собрался идти дальше, услышал шуршание и недовольное рычание.

Лэрз поспешил на звук.

– Ничего себе! Ты отыскал мой лук?! – восхищенно произнес бывший чемпион, заметив, как зверек тащит волоком его оружие. – Спасибо тебе огромное! Теперь мы точно повоюем!

Лэрз продолжил путь. Несколько раз он оглядывался, чтобы видеть зверька, который неизменно держался в двух шагах и не отставал.

– А вот и замок! – Мужчина замер на опушке леса, разглядывая темно-серое строение, видневшееся вдали. – Теперь надо ждать темноты, чтобы подобраться незамеченным.

Кот ждать не собирался. Он кивнул проводнику и направился к стенам. Высокая трава и нечастые заросли кустарника на пустыре, раскинувшемся вокруг замка, прекрасно скрывали мелкого хищника. Он спешил скорее найти хозяйку, вдруг помощь ей нужна срочно.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Лэрз. – Он мне сейчас «спасибо» сказал? – На ум лучнику пришли слова Эгрида о неведомом покровителе Марго, которого боятся лорхи. – Так вот он какой! А я думал, Эгрид меня просто запугать надумал.

В крохотной деревушке по пути к Холмагу волшебники по совету Цинуха купили корзинку, в которую поместили Василия.

– Не стоит привлекать внимание горожан. Зверь хоть и маленький, но по понятиям местных – дикий. Пусть посидит в корзинке, – привел доводы толстяк.

– Могу создать иллюзию, и его никто не заметит, – предложил Силаев.

– Не надо здесь применять высокоуровневую магию. Перед воротами стоят определители, установленные моими соплеменниками. В замке сразу станет известно, что в город тайно пробрался могучий волшебник.

Никому не хотелось задерживаться возле городских ворот, поэтому Матвей согласился с ученым. Кот тоже возражать не стал: в корзинке было удобно спать. Тем не менее, при входе стражники остановили толстяка.

– Шурк желает вас видеть. Дело особой важности, господин Цинух, – почтительно обратился к магу охранник.

Шурк был наместником короля в городке Холмаг, не самом крупном населенном пункте королевства Скалинг. Земли вокруг города ценились очень высоко из-за нескольких рудников, на которых велась разработка серебра. Может, поэтому король назначил местным правителем своего дальнего родственника.

– Турнир закончился? – спросил ученый.

– Пару часов назад.

– Кто победил?

– Говорят, какая-то дамочка из Теплого Стана, – ответил стражник.

«И тут она сумела отметиться! – мысленно восхитился Силаев. – Вот же егоза! Даже не имея большого опыта, сумела одолеть бывшего чемпиона. Надеюсь, на этот раз она от меня не сбежит».

– Где я могу найти господина наместника? – спросил ученый.

– Должен быть в ратуше.

– Хорошо, направляюсь прямо туда, – пообещал он и ускорил шаг. Силаеву сообщил: – К наместнику я должен явиться тотчас. Он мне как-то редкую книгу достал, теперь я у него в долгу. Но ты, как найдешь Марго, подожди меня в трактире возле библиотеки. Хотелось бы переговорить с девушкой.

Вскоре оба волшебника добрались до центра города. Следов проведения турнира к этому времени уже не осталось: лавки купцов занимали всю торговую площадь, люди покупали и продавали.

– И где искать победителя турнира? – спросил Силаев, опасаясь, что его надеждам опять не суждено сбыться.

– Могут отмечать победу в каком-нибудь кабаке, но кто-то из Теплого Стана наверняка присматривает за товарами. Давай отыщем их торговые лавки.

Ученый очень торопился и оставил Матвея, как только они наткнулись на Карза.

– Где Марго? – спросил охотника Силаев.

– А ты ей кто? – не очень дружелюбно отозвался охотник.

– Близкий человек.

Когда Карз заметил в корзинке морду Василия, многие вопросы отпали. Мужчина тяжело вздохнул и ответил:

– Не удержали мы ее.

– Что значит – «не удержали»?

– Ты о темных рыцарях знаешь? – издалека начал местный.

– Слышал.

Цинух не раз говорил, что именно так местные из-за окраса доспехов называли онарских воинов.

– Пока мы радовались ее победе, они увели девушку.

– Как это – «увели»?

– К сожалению, подробностей не знаю. Тут после турнира такое началось! Когда мы немножко опомнились, ее и след простыл.

– А ее тигр? – Матвей и не думал скрывать своей досады, он опять упустил потеряшку.

– Его оставили в городе, чтобы здесь не пугать горожан. Наш колдун недавно отправился за ним. Кстати, вот и он, – охотник указал на подошедшего встревоженного мужчину, к которому и обратился: – Эгрид, этот человек ищет Марго. Расскажи ему все.

– Не уверен, что смогу помочь, но готов ответить на любые вопросы, – колдун также увидел Василия в корзинке.

– Почему ее увели? У вас в городе любого человека могут забрать некие темные личности? – с нажимом начал Силаев. Он обратил внимание на татуировку в виде глаза посреди лба нового знакомого.