Потерянная среди миров

В помещении один держал девушку за локти, а второй не спеша зажигал свечи. Когда тусклый свет наполнил просторную комнату, увиденное буквально лишило девушку дара речи: все помещение было набито утыканной кольями мебелью, какими-то механизмами с ручными прессами, колесами с цепями и наручниками и множеством других адских приспособлений и инструментов.

Маргарита сразу поняла, что привели ее не в слесарную мастерскую.

«Ой, мамочки! Да за что же?! Тут все сумасшедшие? Прямо инквизиция какая-то! И похоже, во мне они определили ведьму».

– Дама желает присесть? – осклабился один из провожатых.

– Нет, – только и смогла ответить девушка.

– Уверяю тебя, красавица, стоять тут еще больнее. Вот на том месте, – он указал на нечто похожее на шведскую стенку с воротом, – тебя сначала подвесят, а затем начнут удлинять. Или вот кроватка. Ложатся сюда с целыми ребрами, а уносят потом с раздробленными.

Мужчина явно издевался.

– Так, может, уйдем отсюда? – робко предложила Кортина.

– Никак нельзя, красотка. Лорд приказал разместить гостью в этих апартаментах. А для начала устраивайся здесь, – воин указал на деревянное кресло.

Шоковое состояние не позволило девушке сопротивляться. Ее насильно усадили, ремнями пристегнули руки к подлокотникам, а ступни – к полу.

– Но я ведь ничего не сделала, – упавшим голосом произнесла пленница.

– Ну так и мы пока тебе ничего не делаем. Привели, усадили. Теперь можешь отдыхать. Думаю, лорд вскоре скрасит твое одиночество.

Воины покинули пыточную, заперев за собой дверь.

«Да что же это! Стукнули по голове, притащили в замок, какой-то шишке не понравились мои правдивые речи, потом еще тот жрец из Ковача сюда заявился. Зачем им всем нужен браслет? И где его взять? Да я бы сама сразу отдала…»

Она почувствовала дрожь в коленках, стало холодно, а воображение принялось рисовать страшные картинки применения тех инструментов, что висели на стенке.

«Я сейчас умру от страха! Ой, мамочка! Надо хоть как-то взять себя в руки, паника точно ничем не поможет. Буду надеяться… Не знаю, на что или кого, но буду, иначе я помру раньше, чем меня начнут пытать. Гирон, если ты где-то там есть, то самое время прийти мне на помощь, а то потом не к кому будет».

Мысли не получалось направить в другое русло. Стоило подумать о чем-то хорошем, как все снова скатывалось к окружающей обстановке и предстоящим перспективам.

Кортина закрыла глаза, чтобы не видеть страшных инструментов, но воображение сразу начинало рисовать еще более кошмарные картинки.

«Ну да, если я сойду с ума, меня, наверное, и пытать не станут. Правда, какое мне до того будет дело… Нет, дурой безмозглой становиться не хочу. Ритка, быстро взяла себя в руки и успокоилась. Вдруг этот лорд на пути сюда споткнется и проткнет себя палкой? Случаются же иногда хорошие чудеса…»

Пленница представила сцену падения злодея и немного успокоилась. Она принялась изучать единственное место, где не было ужасных инструментов – потолок. На нем девушка обнаружила два крохотных окошка, примыкавших к нему. В одном удалось рассмотреть пару ярких звездочек ночного неба.

«И почему бы этим звездочкам не оказаться глазками одного пушистого милашки? Правда, не знаю, чем бы Маркиз сумел мне помочь, но хотя бы не так страшно было».

Маргарита старалась не думать о том, где оказалась, что ее ждет в ближайшем будущем… Она просто смотрела на две яркие точки.

Девушка не знала, сколько прошло времени, но, когда точек стало больше, решила, что двоится в глазах. Она попыталась проморгаться, потрясла головой и ударилась затылком о спинку стула.

– Ой, еще пытать не начали, а уже больно. Что же дальше будет?

А дальше через окно пролезла незнакомая кошка, а за ней Маркиз.

– Не может быть! – у нее на глазах выступили слезы. – Ты меня нашел? Но как? И кто это с тобой?

Маркиз приблизился, потерся об ногу хозяйки и принялся ходить вокруг кресла.

– Ты чего круги наворачиваешь? Лучше развяжи меня.

Кот прыгнул на коленки и попытался разгрызть ремни. Результата, естественно, не добился и выразительно посмотрел на девушку.

– Эх, ну чего ты такой маленький? – тяжело вздохнула она. – Были бы у тебя зубки побольше, да коготки поострее… – Кортина опустила голову.

Зверек поставил лапу на руку хозяйки и выпустил коготки.

– Ты чего делаешь? Больно!

Кот куснул ремень и кивнул головой.

– Ты чего задумал? Конечно, я хочу освободиться, если ты об этом. Думаешь, сумеешь это сделать?

Кот снова кивнул.

– Еще один! Издеваешься, да? Ну так делай, раз ты такой умник.

Маркиз спрыгнул на пол, а затем… Маргарита увидела, как вместо питомца появился огромный зверь. И зубки, и коготки у него были куда больше, чем у котика. Да еще этот хищник с головой льва очень уверенно стоял на задних лапах.

Кортина открыла рот от удивления. Она уже не пугалась, просто все было настолько невероятно, что девушка впала в ступор.

В памяти тут же всплыли вопросы лорда о некоем чудовище с львиной головой, которое утащило ее с поля боя:

«Так это был Маркиз?! А я его еще отругала за то, что он меня кинул. Вот же неблагодарная. Он для меня, а я…»