Он находился в просторном помещении грузового терминала № 4, о чем возвещала надпись крупными буквами во всю стену. Несколько погрузчиков замерли около поворотного круга, опустив огромные механические манипуляторы. Два ярко освещенных тоннеля с магнитными полосами для транспортеров уводили в складские сектора.
‒ Клео, подключись к внутренней сети. Необходима поуровневая схема станции.
Из правого запястья выскочила тонкая игла соединительного шунта, погрузившись в приемный порт автоматического контроллера грузов.
На проекционном экране появилась, вычерченная синими линиями схема станции. Яркий красный маркер обозначил местоположение.
‒ Жилой уровень, кварткапсула номер... ‒ Глеб замялся. На номер он даже не обратил внимания.
На схеме появилась тонкая алая линия.
Галанин промолчал. С прямым нейросенсорным контактом забыть что-то не представлялось возможным в принципе.
Голос Клео осекся на полуслове.
Тревожно взвыл аларм-процессор.
С шипением открылись двери, ведущие в технический коридор.
На пороге стояли два андроида, сжимавшие в руках короткоствольные автоматы.
Глеб приоткрыл от удивления рот.
Не то чтобы он был не готов к такому повороту событий. Просто где-то в глубине души надеялся, что весь кибернетический кошмар остался на поверхности, среди разрушенных надстроек, поврежденного ДШМ и обломков кибермеханизмов. Сейчас же его подвело сугубо человеческое восприятие. Стоявшие перед ним кибермеханизмы мало чем отличались от людей. Созданные более века тому назад для обеспечения необходимых нужд персонала станции, андроиды имели покрытие из пенорезины, скрывающие ужасные подробности титанового остова, на который уже успел насмотреться Глеб.
Он на секунду вспомнил бытовых дройдов. Для кибернетических технологий столетие — огромный период. Современных кибермеханических созданий по внешнему виду практически невозможно отличить от живого человека. Миниатюрные торсионы, вживленные в пеноплоть, имитировали мимическую деятельность лица. Даже движение зрачков и моргательный рефлекс оказались заложены в программное обеспечение. И все ради одного — снизить до минимума естественное отторжение механических созданий человеческой психикой. И киберинженеры добились своего. Ггрань в отношениях между человеком и кибермеханизмом стала очень тонка.
Появившимся андроидам было далеко до такого совершенства. Застывшие, похожие на посмертные маски, лица. Холодный взгляд неподвижных глаз.
Но реакция их оказалась мгновенной. Вскинув оружие, андроиды нажали на спуск. Одновременно сработало автоматическое орудие бронескафандра.
Грохот выстрелов оглушил Глеба.
Пули, выпущенные из древнего огнестрельного оружия, ударили в грудные пластины, завязнув в композитной броне. Глеб ощутил болезненный укол попадания, вскидывая штурмовую винтовку. Однако, выстрелить не успел.
Очередь автоматической пушки с расстояния в десять шагов оказалась убийственной. Снаряды прошили корпус андроида навылет, перерубив его пополам в районе живота. Безобразный обрубок, искря оборванной проводкой и роняя клочья серо-красной пенорезины, отшвырнуло вглубь коридора. Нижние конечности с куском корпуса, из которого торчала искрящаяся бахрома оптико-волоконных кабелей, осталась стоять в дверном проеме, судорожно подергиваясь в результате остаточной электрической активности в оборванных цепях.
Второй андроид успел уйти в сторону за секунду до выстрела, продолжая вести огонь.
Глеб пошатнулся, в результате попадания целого ливня пуль. Боль стала вполне ощутимой. Сжав гашетку винтовки, он выпустил длинную очередь. Сферические пули ударили андроида в грудь, превращая покрытие из пенорезины в безобразные лохмотья.
Кибермеханизм отшвырнуло к стене. Боекомплект в автомате иссяк, пустой магазин полетел на пол. Заменить его андроид не успел. Автоматическое орудие рявкнуло, выдавая короткую пятитактовую очередь. Снаряды разнесли верхнюю часть туловища андроида в клочья, оторванная голова покатилась по полу с глухим звуком. Изуродованное тело съехало по стене, издавая затухающий гул обесточенных сервомоторов.
В воздухе повисла сизая мгла от выстрелов.
С глухим гулом сработала вытяжная вентиляция, поглощая серую хмарь и подавая чистый воздух.