Потерянная судьба

Халса не хотел поверить тому, что говорил элементал, да еще с таким неподходящим к месту восхищением. Он положил бумагу и ударил кулаком по столу.

– И что же вы видите во всем этом хорошего? – взвизгнул регент и, не дождавшись ответа, продолжил: – Что касается меня, то я хочу видеть только одно – голову Дэйва Джуэлла, посаженную на кол. Вы слышите меня? На кол!

Элементал тяжело посмотрел на Халсу, и регент почувствовал отвратительную дрожь в спине.

– Пусть они убегают куда хотят, Халса, в конце концов мы их все равно поймаем. Ну где они могут от нас скрыться?

– Мне плевать на то, где они могут скрыться, Таман Мальтус, и я не хочу поймать их «в конце концов». Они пагубно влияют на этот мир, и, как его правитель, я приказываю вам схватить беглецов. Это задача первостепенной важности!

Элементал молча проглотил обиду.

– Как прикажете, регент. Ваше желание для меня – закон.

XII

Ставка императора,

Люсьен округ Пешт,

Синдикат Драконов

19 февраля 3052 г.

Шин Йодама, чувствующий себя больным после сверхскоростного перелета на Люсьен, попытался, насколько это было возможно, выглядеть в конференц-зале подтянутым и бодрым. Слушая, как горячо генералы Альфред Тодзиро и Ким Кви-Нам приводят Такаси Курите доводы в свою защиту, он с трудом сдерживал презрение и ярость.

«Эти болтуны манипулируют фактами как хотят, лишь бы уйти от ответственности за гибель своих людей».

Морщины, появившиеся на лице Альфреда Тодзиро, говорили о том, как болезненно он воспринимал случившееся.

– Примени мы нашу стратегию, мы бы победили кланы и отбросили их от Таниенте. Наши люди храбро сражались и отказывались верить в безосновательные истории о непобедимости кланов. Мы уже готовились присоединить имя Таниенте к именам Люсьена и Уолкотта, местам, где кланы терпели поражение. Такого же мнения придерживается и генерал Тодзиро, – кивнул генерал Кви-Нам. – Войска кланов находились как раз там, где нам было нужно, но как мы могли отдавать приказы и спорить с Хосиро одновременно? Его отвлекающий маневр не только поставил под угрозу нашу операцию, но и ограничил наши действия. Радары он вывел так далеко, что они даже не могли засечь приближение элементалов. Из-за действий вашего внука и вот этого, – Кви-Нам ткнул пальцем в сторону Шина, – наши войска потеряли штаб.

– Если бы ваш внук не арестовал нас и не оставил на попечение этого бандита, – Тодзиро снова указал на Шина, – мы бы не улетели с планеты без победы. Мы приказывали, мы требовали вернуть нас на командный пункт, но нас силой привезли сюда.

Такаси Курита, спокойный и безжалостный, откинулся на спинку кресла. Одетый в зеленое, с черным орнаментом шелковое кимоно, он сидел, положив локти на ручки, сцепив пальцы и пристально глядя поверх генералов на Шина Йодаму.

– Чу-са Йодама, это веские аргументы против тебя. Ты и мой внук вмешивались в распоряжения этих офицеров во время битвы. Это так?

Шин зло ответил:

– Мы терпели некомпетентность до тех пор, пока нервы выдерживали. Мы своими глазами видели, как наших преданных солдат убивают их собственные командиры. Эти люди не изучили ни одного отчета о тактике кланов. Они дрались по старинке, и дрались плохо.

– Хватит, глупец! – прошипел Тодзиро. – Не воображай, что твои слова поднимут тебя в глазах остальных. Координатор лучше тебя разбирается в тактике и стратегии. А уж что могут сделать такие подонки, как ты, ему хорошо известно.

Расположенная позади кресла Такаси дверь бесшумно скользнула в сторону, и в комнату вошел высокий стройный мужчина. Шин сразу же узнал его по плавной, кошачьей походке. Появление Теодора Куриты вызвало изумление Тодзиро.

– А что вы ответите, генерал Тодзиро, если я заявлю, что Шин Йодама необходим нам для ведения войны и для того, чтобы новыми методами побеждать кланы?

Коротышка-генерал повернулся к Координатору.

– Мы лучше, чем кто бы то ни было, знаем, что от старых методов еще рано отказываться, повелитель Такаси. И мы надеемся на вашу справедливость. – Тодзиро мельком взглянул на Шина. – Нам нужен случай, чтобы показать военную мощь Синдиката.

Такаси Курита посмотрел на сына.

– Этот воин находится под твоим командованием? – спросил он.

– Но мы все служим Дракону. – Теодор поклонился своему отцу, и Шин последовал его примеру.

– Очень хорошо. – Такаси едва заметно кивнул генералам. – Вы правы. Старые методы исчерпаны далеко не полностью. Вы знаете о том, что главное для офицера – это честь и уважение к власти?

– Так точно, Курита Такаси-сама, – хором ответили генералы.

– Тогда вы знаете, что вам следует сделать. – Такаси махнул рукой. – Вы можете воспользоваться садом. Тодзиро недоуменно заморгал.

– Сумимасен, Курита-сама. Простите меня. Мы можем воспользоваться садом для чего?