Потерянная связь

Я оглянулся на мужичка. Тот уже сидел на краю дивана в крайне напряженной позе, но не предпринимал никаких попыток задержать или остановить нас. Денис же стоял у меня за спиной, внимательно вглядываясь в мониторы.

— Ты знаешь, для чего эти кнопки? — не особо надеясь на ответ, спросил я Дениса.

— Да. Тут комната управления змеями.

— Управления? Ты же говорил, они живые? — удивленно обернулся я.

— Живые. Но выращенные так, чтобы отвечать на определенные импульсы определенным поведением.

Я с интересом склонился над панелью, рассматривая каждую кнопку.

— У каждого корпуса свой пункт управления и свой режим. Это все, что я знаю.

— А что, если задать все команды сразу?

Денис задумался.

— Интересный вопрос. Может быть, сойдут с ума. Но ты это просто так и не сделаешь — доступа нет.

Я задумчиво потер подбородок.

— Чай будете? — дядечка заковылял к импровизированной кухне, состоящей из варочной панели и электрического чайника. Заметив наши изумленные взгляды, он пояснил: — За вами все равно скоро придут, ребята. Я лично вам зла не желаю. Работа у меня такая.

Однако отведать чая нам с Денисом было не суждено. Со стороны входа пискнуло, и дверь начала, как мне показалось, очень медленно открываться. Настолько медленно, что я успел подорваться с места и прижать ее плечом, крикнув Денису, чтоб сделал то же самое.

— Прекратите! — взвизгнул старик. — Не мешайте, они все равно войдут.

— Двигай шкаф, Денис. — сквозь зубы зарычал я. Напарник повиновался. Из шкафа посыпались вещи.

Когда дверь была более-менее заблокирована, мы не сговариваясь потащили и диван под тихую ругань его обладателя. Как только закончили, снова наступила тревожная тишина, нарушаемая тихими стуками, будто бы люди за дверью были заняты монотонной и явно продуманной работой. Денису тоже было не по себе: мужик стал пятиться к старику и, кажется, плакал. Я, хоть и тоже трясся от томящей неизвестности, все же, презрительно зыркнув на бывшего сокамерника, направился к дедуле.

— Ты знаешь, что они делают? Почему тихо?

— Боюсь, что знаю… — вздохнул тот. — Давайте познакомимся что ли перед смертью, парни. Я — Михаил Алексеевич. Можно просто Алексеич, раз уже на «ты»…

— А что за негативный настрой? — возмутился я. Денис же, всхлипывая, слушал наш диалог вполуха, сев на корточки возле стены.

— У нас там, — Алексеич поднял тощий палец вверх, — ничего просто так не делают. А особо не жалеют народ, в них точно дефицита не наблюдается. Понимаешь, к чему клоню?

Я молча двинул головой, усиленно соображая.

— Взорвут нас тут к чертовой матери, вот что. — старик вернулся к столу с чайником.

— А как же оборудование? — я обвел рукой комнату.

Дедок только сморщился и махнул рукой. Я снова повернулся к Денису. Как бы мне ни хотелось оставаться в здравом рассудке, но, глядя на измазанное в соплях лицо здорового и крупного мужчины, я чувствовал, как разгорается где-то в груди злость и вспышками переходит к рукам. Этими же самыми руками я и схватил Дениса за грудки и потряс — да так, что бедолага несколько раз ударился головой об стену. Когда блуждающий и испуганный взгляд вдруг стал осмысленным и сфокусированным, я отошел.

— Я знал, что они так сделают. — пролепетало чмо.

— Встань, не позорься, — сморщился я, отойдя в сторону.

— Что вы там про гадюк говорили? — вдруг вмешался Алексеич.

— А вы готовы помочь? — не поверил я своему счастью.

Дядечка пожал плечами.

— А что мне остается? Все равно помру. Зато еще побарахтаться успею.

Он прошаркал к консоли и без колебания выдвинул откуда-то снизу маленькую полочку, к которой приложил ладонь. После сосредоточенно застукал по клавишам.

— А вдруг не сработает? — тихо спросил уже успокоившийся Денис.

— Ой, помалкивай, а! — небрежно кинул я, не отрываясь от манипуляций Алексеича, будто, если бы я отвернулся, ничего бы не вышло. Денис насупился и сложил руки на груди.

— Ну все, ребята. — вздохнул дед. — Теперь точно все. Будем ждать.

Мы втроем уставились на мониторы, и зрелище не заставило себя долго ждать. Первое шевеление я отметил уже на улице: один очень уж злой змей попросту сломал стеклянную дверцу и через тоннель выбрался наружу. Остальные какое-то время бесновались в своем гнезде, но вскоре я заметил снаружи и их.

Внезапно Алексеич щелкнул по одному из квадратиков на мониторе, развернув картинку на весь экран. Сначала я не понял причину такого любопытства, но затем, приглядевшись, заметил за зданием что-то крупное. Чем дольше я всматривался, тем лучше становились видны огромные человеческие очертания. Ростом эта громадина была не меньше пятидесяти метров и приближалась к нам достаточно угрожающе. Денис за моей спиной часто задышал и, бросившись к двери, принялся разбирать нашу баррикаду. Я не стал его останавливать. Когда грянул оглушающий взрыв, я успел только поймать руку Алексеича и заметить, как Денис наполовину вылез на улицу.

***