Потерянное и Найденное: Птичьи крылья

Тяжело вздохнув, женщина подняла очки на голову, убрала от лица выбившуюся из аккуратной прически прядь и тоскливо осмотрела заваленный фотографиями студентов стол. Она непозволительно долго тянула, чтобы теперь можно было не волноваться о времени.

***

Верховная фея величественно заняла трон в Зале Волшебного Совета. Собравшиеся церемониально расположились на своих местах, изящные и сильные в своих превращениях. Один только юный Световит протестующе плюхнулся на трон в джинсах и свитере.

— Тасс, может, хоть сейчас стоит использовать форму феи? — нервно шепнула Этель другу, заметив устремлённый на него изучающий взгляд Ринтии.

— Я не буду, — хранитель Травитиша демонстративно от неё отвернулся и с опаской посмотрел на Верховную фею.

— В чём причина такого дерзкого отклонения от установленного порядка сбора Совета? — с усталой улыбкой вместо грубой строгости, которой ожидали все феи, поинтересовалась Ринтия.

— Мне не очень комфортно в таком виде… — Тасс взволнованно сжал зубы, ожидая выговора, но Верховная хранительница лишь усмехнулась.

— А что, может, наш юный друг прав, — она сменила форму феи на обыкновенную, предстала перед хранительницами в простеньком брючном костюме цвета ультрамарин, менее торжественном, чем волшебные одеяния, и, пожалуй, слишком расслабленном.

Никто из Совета раньше не видел Ринтию в таком оптимистичном и доброжелательном настроении и, тем более, в обыкновенной одежде. От шока Наоми и Райна встревоженно переглянулись. Ибра презрительно скривилась.

— Мы всегда такие официальные, давайте недолго побудем простыми людьми, благо, сегодняшние темы позволяют, — Верховная хранительница улыбнулась. Она была даже рада маленькому бунту Тасса, благодаря которому не было необходимости тратить энергию на превращение. Так было проще скрыть её истощение от остальных.

Последовав примеру главной, остальные феи также приняли человеческие формы и расположились на тронах в более естественных позах. Лишь Ибра, брезгливо морщась, пренебрегла предложением и осталась в своем прежнем виде.

***

Ринтия затянула потуже пояс парадного наряда Хаотиса, который стал ей велик. Новый шить не было ни сил, ни времени. Фея выправила за спиной высокий торжественный воротник, что доставал до самой макушки в полностью раскрытом состоянии, и аккуратно сложила волосы на плечи. Непривычно было распускать пучок, но причёска, которую женщина носила по обыкновению, была утомительно неудобной и казалась неуместной в сочетании с парадными одеяниями.

Личное посещение АБМИ было лишь вопросом времени. Ринтия давно чувствовала, что в соответствии с её планами придётся знакомиться с каждым из учеников лично, поэтому запланировала и согласовала визит с управлением.

Этерна, заведующая АБМИ, пожалуй, была даже слишком ответственной и требовательной. Она уже с утра несколько раз уточнила время прибытия, переспросила, действительно ли не помешает визит делам хранительницы. Одни только её вопросы по коммуникатору порядком утомили Ринтию, поэтому перед личной встречей она уже чувствовала себя напряжённо.

Это всего лишь академия. Одна из сотен в Хаотисе. Всего лишь студенты, самые сильные в стране, но такие же молодые и неопытные, как любой ребенок их возраста. Просто ещё один день и ещё один этап подготовки.

Ринтия глубоко вдохнула, прежде чем покинуть корабль, на котором прилетела в загородный корпус АБМИ из столицы для смотра. Оправив пиджак, женщина медленно вышла на свет.

В аккуратно оформленном тренировочном дворе с коротко подстриженным красноватым газоном её встречала Этерна с целой толпой выстроенных в ряд юных фей со способностями от самых выдающихся до вполне заурядных — так требовала сама хранительница. У неё было достаточно времени, чтобы фея без финальной формы могла ещё развиться и стать достойной, нельзя было упустить ни одной кандидатуры. Нужно найти идеальную.

— Рада иметь честь принять Вас, — худощавая заведующая почтительно склонилась, приветствуя Ринтию.

— Будьте добры, сегодня без почестей, — фея недовольно поморщилась и перевела взгляд на учеников и учениц. — Время, которым я располагаю, не бесконечно, поэтому мне бы хотелось завершить здесь поскорее.

— Конечно… — на мгновение растерявшись, Этерна торопливо перемотала несколько заготовленных вводных слайдов на виртуальном экране, что носила с собой на манер планшета. Пробежав глазами по странице, она обрела прежнюю уверенность и продолжила речь, обернувшись к ученикам. — Это наши студенты. Как вы и просили, все группы до единой. Желаете услышать подробно о каждом студенте?

— Только мотивы первой трансформации. — Ринтия взмахнула рукой, предпочитая опустить формальности на этот раз. Она была слишком утомлена для разбора полётов и способностей каждого из сотни студентов АБМИ.