Потерянное и Найденное: Птичьи крылья

— Слушай, эти дела между мной и тобой. Он никому ничем не обязан, и к нему у меня претензий нет, пока он тебе не вредит, — Тасс спрятал руки в карманы куртки, скрывая, что напряженно сжал кулаки. — В общем, ни к кому у меня нет претензий. Просто так в жизни получается, кого уж тут винить…

— Спасибо, — растроганная Элизиан готова была прослезиться, и от неё укрылось негодование, глубоко упрятанное в сердце Тасса. — Можно обнять тебя в благодарность?

— Даже не думай.

— Световит! — не дав фее придумать, как реагировать, в зале вдруг появился лейтенант Дуарте. — Не видел Иззи или Аури? Запропастились пикси знают куда.

— С полчаса назад ушли. Куда, не знаю, — Тасс пожал плечами, не вполне понимая, как он мог быть связан с семьей лейтенанта. Они и не говорили ни разу.

— Тогда ты, марш в кабинет директора. Там какая-то живность, — Нико, закончив речь, тут же исчез из столовой, спеша вернуться, и подопечному пришлось бежать следом, чтобы его догнать.

— А можно поточнее, что за живность? Я все-таки управляю землей, от живых существ далек, знаете же, — Тассу приходилось напрягаться, чтобы поддерживать темп и не отставать от явно спешившего начальника.

— Да пикси их знает, вредители какие-то, орут, мочи нет, — Нико недовольно поморщился, когда вблизи от кабинета снова услышал пронзительный писк. — Давай, пошел. Убери их оттуда.

Тасс мало понимал в магических животных, поэтому, насильно загнанный в кабинет, сначала растерялся. Кто вообще мог оказаться в самом охраняемом кабинете самого охраняемого замка Седотопии, заполненного лучшими из воинов? От писка было не до размышлений, уши закладывало, и оставалось только активно действовать. Выбора все равно никто не давал.

Чем ближе Тасс подходил к источнику звука, тем сильнее чувствовал, как от этих аудио волн у него пульсировала кровь. В висках стучало, в голове звенело, но даже это не заглушило единственную здравую мысль: «это укромное местечко, где Раффлезия хранила клетку с лягуфеями». Если никто не мог попасть сюда после эвакуации, то не было исключено, что в спешке кого-то забыли. И теперь, через два дня, существа наверняка были голодны до смерти.

От осознания стало немного полегче. Хотя бы страх отступил, а это уже немало.

Тасс отдернул шторку и заглянул в укромный уголок. Как и ожидал фей, его там встретили жалобные взгляды истощенных, измученных крылатых лягушек. Завидев знакомого, они умерили пыл, и истошные вопли превратились в тихие жалобные постанывания. Смысла визжать больше не было, к тому же, зов отнимал много сил, которых почти не оставалось.

Лимоны. Дерево Раффлезия, как назло, забрала с собой, а в оранжерее последние цитрусы уже ушли в зимнюю спячку.

Тасс обнял клетку обеими руками и прижал к себе, как будто разом обнимая всех феечек. Как и на любое живое существо, на лягушек его объятия тоже подействовали утешающе. Будто само присутствие Тасса наполняло пространство теплом и волнами комфорта.

— Ну ничего, малыши, сейчас мы вас спасем, — водрузив клетку на директорский стол дрожащими руками, фей отодвинул засов и открыл дверцу. Тащить все целиком было бы тяжеловато, а ситуация не допускала нерасторопности. — Забирайтесь ко мне. Я верну вас на место, когда все закончится, обещаю.

Он наблюдал, как утомленные и не очень уверенные в том, что стоит покидать свое жилье, лягуфеи опасливо перебрались на его ладонь. Медленно помахивая крылышками, они сразу расслаблялись, ощутив живое тепло, прикрывали глаза и прижимались к руке спасителя.

Убедившись, что все малыши выбрались, свободной рукой Тасс отложил клетку на пол и заметил на столе планы завтрашней обороны. Хмуро рассмотрев линии на реке, фей хмыкнул.

— Ну, долго ты тут? — Нико заглянул в кабинет, когда стало ясно, что слуху больше ничего не угрожает.

— Используйте то, что с их стороны берег крутой. Нужно обеспечить обвалы, — авторитетно заявил фей земли, отступая от стола.

— Думаешь, они не предусмотрят такой ход битвы? Впрочем, это я уже буду обсуждать с Гелиосом. Иди, — лейтенант отнесся к идее скептически, но к сведенью принял, уважительно кивнув Тассу в благодарность за совет.

Фей выскользнул из кабинета, неотрывно следя за ценным грузом у себя на ладони. Шесть крохотных лягушек, величиной чуть больше наперстка, лежали в его руке, мирно сложив цветастые крылышки. Трогательное доверие. Он ведь мог бы одним хлопком всех их сгубить, но маленькие феи не испугались.

Может, и правда, Тасс просто слабак, раз не решается стать тем, кем является? Ценить, какой ты, даже если в тебе два сантиметра роста, наверно, гораздо сложнее, чем когда ты один из сильнейших фей в мире, член Совета, красивый молодой парень с кучей любящих друзей. Тасс вздохнул и хлопнул себя по щеке, чтобы вернуться в сознание. Ерунда это все. Ему не страшно, а обидно.

— Фера! Ты здесь? — распахнув дверь в оранжерею, он торопливо зашагал через зал к цитрусовому отделу. Может, удастся ещё что-то обнаружить.

— Зашла проверить, все ли растения в порядке, — его сестра выглянула из ниоткуда, так что они чуть не столкнулись в проходе. — Зачем ты меня ищешь?