Потерянные

Она бросила взгляд через плечо на остальных повстанцев.

– И не пытайтесь преследовать меня, – добавила она. – Увижу хоть один «хвост» – и наше с вами соглашение покатится в кювет.

Не дожидаясь ответа, она покинула комнату.

Никто не пытался остановить её. И преследовать тоже никто не стал.

Минутой позже, когда она вновь окунулась в прохладу ночного воздуха, её голова шла кругом от открывшихся перед ней возможностей. Захваченный повстанческий компьютер. Настоящая мятежная ячейка.

И по случаю высокопоставленный повстанческий агент. И всё это в её руках. Она справится. Она знает, что справится. Они ей доверяют, ну или, по крайней мере, осознают, что у них просто нет другого выбора, кроме как довериться ей. Она может провести Гента во дворец, взломать компьютер, а потом сдать и компьютер, и Маркко губернатору Эгрону.

Возможно, этого будет достаточно, чтобы получить стоящую работу в местном департаменте разведки. А если губернатор и не будет столь щедр, то ей всё равно этого хватит, чтобы, по крайней мере, обрести себя, вспомнить, что она всё ещё может бороться, противостоять мятежу. У неё появится шанс выстроить для себя новую жизнь. Возможно, даже шанс сбросить Айсард с хвоста.

Да, у неё должно получиться. А всё потому, что она решила задержаться на Чибиасе, чтобы лицезреть концертное выступление. Возможно, Сила всё-таки не оставила её насовсем.

Но несмотря ни на что, Мара избрала долгий кружной маршрут обратно в гостиницу, то и дело поглядывая через плечо и в любой момент ожидая слежку.

* * *

– Вы уверены, – недоверчиво пробормотал Гент, пока они спешно продвигались в направлении огней дворцовых юго-западных ворот, – что это удачная идея?

– Всё будет в порядке, – заверила его Мара, вкладывая в слова как можно больше твёрдости. План казался ей блестящим всю дорогу до гостиницы. Не сомневалась она в его изумительности и пока растолковывала этот план Генту: юный хакер, чьи волосы были взъерошены даже больше обычного, только что вылез из душа и натужно пытался закатать рукава комбинезона, позаимствованного из её гардероба.

Но теперь, с каждым новым шагом, проделанным в направлении дворца, безоблачность этого замысла таяла прямо на глазах.

Особенно учитывая, что она шарахалась от каждой тени, ожидая увидеть в ней затаившегося повстанческого дружка Маркко. Если она не сможет убедить губернатора Эгрона, что они с Гентом на его стороне, отход из дворца станет заметно проблематичным.

Охрана распахнула ворота без каких-либо вопросов или возражений. Внутри их ожидал Маркко вместе с шеренгой из полудюжины штурмовиков. Он молча кивнул Генту, затем поднял взгляд на Мару.

– Следуйте за мной, – вот и всё, что он сказал.

Они так и поступили. Мара без удивления заметила, что штурмовики не отстают от них ни на шаг.

Маркко вёл их сквозь лабиринт тускло освещённых коридоров, через каждую пару углов меняя направление. Наверняка существовал и более прямолинейный маршрут, но их, по всей видимости, намеренно пытались сбить с курса. Так, чтобы гости не имели ни малейшего понятия, где они находятся и – что более важно – как отсюда выбраться.

В конечном итоге они достигли проёма с безликими дверьми. Маркко распахнул их, и вся группа ступила внутрь.

Комната оказалась гораздо больше, чем можно было предположить по размеру дверей. В целом она походила на приёмную, в которой ещё совсем недавно состоялась её столь увлекательная беседа с Маркко, – с куполообразными потолками при поддержке декоративных колонн, растущих прямо из пола. Но по назначению она больше напоминала палату для аудиенций: в дальнем конце помещения располагался подиум, на котором покоился стул, чем-то напоминающий трон. Резные каменные стены были украшены старинными гобеленами и объёмными произведениями живописи, в нишах или на небольших пьедесталах, расбросанных по всему залу, ютились скульптуры. Палата ясно давала понять всяк входящему о богатстве, величии и культурной образованности губернатора Эгрона.

И посреди всего этого великолепия, прямо в центре зала перед троном стоял захваченный компьютер.

Он оказался значительно больше в размерах, чем представляла себе Мара по описаниям Маркко. Или, возможно, размеры были иллюзией, которую создавали всевозможные подставки и столы, плотным кольцом громоздившиеся вокруг компьютера: на них содержалось различное исследовательское оборудование, подсоединённое к подопытному объекту паутиной проводов всех цветов радуги. Маркко и его сообщники не сидели сложа руки в ожидании, когда придёт Гент и сделает за них всю работу. Они выбивались из сил в попытках расколоть этот крепкий дамакский орешек, прежде чем окончательно капитулировали.

А это означало, что Гент и она действительно застали их сидящими на пороховой бочке. Она вполне могла попытаться выжать из них ещё больше денег, и Маркко всё равно был бы вынужден согласиться.