Потерянные души Уиллоубрука

Долгие кошмарные часы неопределенности она переносила, закрыв глаза и заткнув уши, представляя себя в другом месте. Она думала об отце, о том, как они ездили на Южный пляж с ним и Розмари: пенистая зеленовато-синяя вода, набегающая на песок, ослепительное солнце высоко в небе. Отец, высокий, загорелый, в плавках, гонялся за ними в волнах. А Розмари строила замок из песка — со рвом, оградой и окнами из ракушек. Сейдж вспоминала, как папа возил их на закорках, как они выбирали игрушки на гаражных распродажах, как она ездила в кафе-мороженое на своем велосипеде с длинным седлом. Она представляла, что сидит в темном зале кинотеатра Лэйна, ожидая начала фильма и вдыхая запах свежего попкорна. Вспоминала, как смотрела сериал «Семейка Брэди», уютно свернувшись на диване; вспоминала шипучку в закусочной, пиццу и танцульки с друзьями.

Воспоминания помогали, пока ее насильно не возвращали к реальности, чтобы поглощать перемолотое месиво или предупреждать стычку с другими женщинами. Каждый раз, поневоле выныривая из видений в лютую мерзость Уиллоубрука, осознавая, что Эдди может и не преуспеть, она впадала в безысходную тоску, настолько глубокую, что на глаза наворачивались слезы и делалось дурно. Она была совершенно истерзана. Когда в тот день Уэйн с самодовольной ухмылкой подошел к ней, у нее едва хватило сил посмотреть на него.

— Твой дружок опять хочет тебя видеть, — заявил санитар. — У вас прямо медовый месяц, а?

Безграничное облегчение расслабило напряженные мышцы Сейдж, подпитав дух живительным адреналином, но она ничего не сказала; просто ждала, уставясь в пол, когда Уэйн уйдет. Но он вместо этого наклонился, провел пальцами по ее щеке и приподнял подбородок.

— Может, и мне малость сладенького перепадет, пока Эдди не вернулся?

— Отстань от меня. — Она сбросила его руку, вскочила и отгородилась стулом.

Уэйн шагнул ближе и двинул ее стулом по ногам, загоняя в угол.

— Да ладно тебе, — сказал он. — Эдди еще сопляк. Я тебе напомню, каково это — быть с настоящим мужиком. Тебе понравилось в последний раз. И даже очень. Могу отвести тебя в наш заветный уголок, а можем и прямо здесь. Никто не заметит.

Вцепившись в спинку стула так, что побелели костяшки пальцев, Сейдж вжалась в угол.

— Отстань, или закричу.

Он рассмеялся.

— Думаешь, тут кому дело есть до криков? Кричи сколько хочешь. — Уэйн оттолкнул стоявший между ними стул, схватил Сейдж за рубашку и рванул к себе. Его смех обрел более жуткую и зловещую интонацию.

Сейдж принялась молотить его кулаками, осыпая ударами твердокаменную голову, грудь и плечи.

— Пусти!

Странная смесь ярости и ликования исказила его лицо.

— Хочешь сегодня поиграть в плохую девочку, а?

Уэйн захватил ее руку своей, здоровенной, как бревно, и закрутил ей за спину. Сейдж вырвалась и бросилась бежать, чуть не споткнувшись о девушку на полу. Расталкивая пациенток, Уэйн ринулся за ней с криком:

— Люблю, когда ты в недотрогу играешь!

Она метнулась к кабинке, лавируя и с трудом пробиваясь через текучую толпу. Если успеть добраться до телефона прежде, чем Уэйн настигнет ее, можно попросить помощи. Но тут дверь дневного зала отворилась и вошел Эдди. Сейдж бросилась к нему. Уэйн замедлил преследование, затем остановился и рассмеялся. Схватив пациентку, колотившую себя кулаками по голове, он усадил ее на пол.

— Он ко мне полез, — пожаловалась Сейдж, подскакивая к Эдди и тяжело дыша.

— Кто? Уэйн?

Она кивнула; ее все еще трясло.

— Сказал, что поведет меня в потайную комнату, как Норма и говорила.

У Эдди вытянулось лицо.

Стянув рабочие перчатки, он решительно направился к Уэйну, пытавшемуся разнять двух девушек, таскавших друг друга за волосы. Эдди ткнул в него пальцем и что-то сказал. Сейдж была слишком далеко, чтобы расслышать, но, похоже, он делал Уэйну внушение. Того это, похоже, забавляло. Он выпустил девушек, скрестил на груди могучие руки и самодовольно ухмыльнулся. Затаив дыхание, Сейдж ждала, кто замахнется первым. Если будет драка, остальные пациентки начнут истерить. А если Эдди пострадает или его уволят, он не сумеет ей помочь. Она направилась к спорщикам, отчаянно желая разрядить ситуацию.

Затем, к ее удивлению, Уэйн взъерошил Эдди волосы и рассмеялся. Увидев подходящую к ним Сейдж, он подмигнул ей, хлопнул уборщика по плечу и ушел, все еще ухмыляясь.

Эдди встретил Сейдж в центре зала, хмурый от злости.

— Дай знать, если опять будет приставать, — обронил он.

— Что ты ему сказал?

— Что пойду к дяде и сделаю так, чтобы Уэйна уволили, если он опять станет крутиться около тебя.

У дверей Уэйн начал покрикивать на обитательниц, приказывая разбирать каталки и тележки перед возвращением в палату. Толпа сразу же хлынула к нему, словно внезапный отлив, торопясь мимо и налетая на Сейдж и Эдди. Внезапно женщина с пушком жидких волос схватила уборщика за руку.

— Возьми меня с собой, — попросила она.

Эдди покачал головой и осторожно высвободился.

— Пожалуйста, — молила женщина. — Мне нужно уйти. Время мое подошло.

— Извини, — сказал Эдди. — Ступай себе.

Женщина печально отвернулась и поплелась к двери.