Потерянные поколения

Во время обеда, проходящего ничуть не лучше завтрака, выясняется, что у меня с этим проблемы. Я ловлю на себе неприязненные взгляды курсантов моего отряда и медленно закипаю. Прежде не знакомая мне злость, которую я почувствовала еще вчера, разговаривая с Юном, разгорается внутри все сильней.

Они даже не дали мне шанса, сразу же навесив на меня ярлык «Бесполезная». Они даже не задумываются о том, что их капрал, наверное, чем-то руководствовалась, когда приглашала меня в свой отряд, что Солара во мне что-то могла разглядеть. Я прошла этот чертов Переходный тест – значит, заслуживаю право находиться здесь.

После обеда Берт останавливает меня в коридоре. Видимо, мальчик умеет читать мысли, потому что он говорит:

– Я верю в тебя.

Слабо улыбнувшись, взлохмачиваю его и без того растрепанную темную шевелюру.

– Солара редко ошибается в людях, – все так же серьезно добавляет он, и я его тихо благодарю.

Но даже после этого разговора мне не становится легче.

Зайдя в казарму, я переодеваюсь в тренировочную форму. Поскольку время еще есть, я вновь открываю присланную Валентиной коробку, желая рассмотреть боевую форму, созданную ею, и понимаю, что означала последняя фраза в записке, когда обнаруживаю на дне коробки заколку для волос в виде небольшого гребня. И чудо – с первой попытки мне удается, уложив их, скрепить волосы так, что они не торчат во все стороны.

Валентина постаралась на славу. Я рассматриваю тонкую вышивку, сделанную серебристыми нитями на короткой куртке из комплекта боевой формы: профиль скалящего зубы тигра – точно такой же, как на форме улыбающегося Гаспара со старой фотографии… Тигр служил символом школы боевых искусств, в которой когда-то обучался Гаспар, потом обучивший меня… Выходит, я тоже могу носить этого тигра. Он всегда будет поддерживать меня и напоминать, для чего я здесь. Проведя напоследок пальцем по рельефу вышивки, я складываю форму в шкаф рядом с кроватью, не удержавшись от глубокого вздоха.

Немного подумав, прицепляю на рукав жетон с эмблемой Корпуса. Наверное, это не совсем безопасно – надевать его на тренировку, но, пожалуй, надо привыкать к нему.

Тренировка проходит в зале на том же уровне Корпуса, где расположены казармы. Сам зал достаточно просторный, на полу красные квадратные маты. Определив приблизительно число собравшихся, я понимаю, что здесь только половина курсантов-новичков, члены трех отрядов из шести. Посередине зала о чем-то спорят Финн и Солара, вид у обоих уставший и недовольный. Значит, отряд Финна тоже здесь. Третьего капрала я не вижу. Финн уходит, а Солара, всплеснув руками, поворачивается к курсантам.

– Как вы можете видеть, остальные капралы слишком сильно заняты, – говорит она с явным раздражением в голосе. – В одиночку я новый прием продемонстрировать не могу, поэтому сегодня работаем по старинке. В углу ящик с наборами для рендера, и у вас есть минута, чтобы надеть визоры.

Выполнив распоряжение Солары, все становятся в круг. В центре круга проступают темные силуэты, обретающие объем, превращающиеся в человеческие фигуры. Я догадываюсь, что это и есть так называемый школьный рендер – всего лишь визуализация, без воздействия на мозг. Прорисовка фигур завершена, и я с удивлением понимаю, что уже видела их прежде, среди материалов Архива, раздобытых с помощью Нестора. Знакома мне и комбинация ударов, которую они сейчас показывают. Визуализация повторяется несколько раз, в обычном и замедленном режимах. Да, пожалуй, это намного лучше, чем видеозаписи, что были у меня.

После короткого разогрева Солара делит курсантов на пары, и рядом со мной становится Паула. Кажется, они с Клодом привыкли тренироваться вместе: в ответ на его вопросительный взгляд она разводит руками и качает головой.

Не самый плохой вариант на самом деле. Хоть Пауле и не по душе то, что ей предстоит тренироваться со мной, – это всего лишь недовольство, а не злоба или презрение. Пожалуй, с недовольством я могу справиться.

Мы переходим на маты. Солара говорит, что наша задача – отрабатывать связку, не покидая мата. Каждый заступ отмечается гудком и снятием балла.

Паула медлит, нерешительно переступая с ноги на ногу. Начинать приходится мне.

Я сразу же словно оказываюсь на месте Гаспара. Все дело в Пауле. Хоть она немного выше и крепче меня – с Гаспаром ей в этом не сравниться. Мне приходится подстраиваться под непривычного партнера, который выше меня всего на полголовы и вряд ли значительно тяжелее. Теперь уже мне нужно рассчитывать каждый удар. Выясняется, что это довольно сложно: первая серия ударов получается слишком слабой. Паула успешно блокирует их и сразу же переходит в атаку, повторяя комбинацию примерно с такой же силой, что и я.

– Надо же. Раз можешь повторить за рендером – уже не безнадежна, – тихо говорит она, отступив назад.

– Это на меня так форма действует, – отвечаю я так, чтобы не услышала Солара, и кивком приглашаю Паулу обратно. Теперь она начинает: удары Паула наносит размеренно, считая вслух. Считает она и тогда, когда я ее атакую, тем самым задавая мне ритм.