Потерянные земли

Борину в этом смысле повезло больше. И мастеров в подвалах хватало, и гномок в борделях. Еще и многие из условно свободных гномов, проживавших в городе, решили переселиться на новое место. Большинство вместе с семьями. Да и рабы других рас тоже просились в первую очередь к гномам. Вернее, не совсем так. Поселиться в эльфийской роще желающих тоже нашлось бы немало, только сами эльфы от этого были совершенно не в восторге и редко принимали чужих. Поэтому большинство полезных разумных оказалось у менее в этом смысле разборчивого Борина. Оно и понятно, он все-таки сам бывший игрок и к игровым расам относится не так, как сами их представители.

Силиэль такого богатого выбора не имела. Эльфийских мастеров в невольниках оказалось раз, два и все. Основной, пусть и более многочисленный контингент поступал из борделей. В результате в роще сложилась демографическая обстановка с сильным перевесом в женскую сторону.

Классический вопрос: у какого племени больше шансов выжить? У того, в котором один воин и десять женщин, или у того, в котором десять воинов и одна женщина? Большинство отвечают на этот вопрос неправильно. Вне зависимости от того, как аргументируют и который из двух вариантов выбирают. Потому что правильный ответ звучит так: выживет племя, в котором десять воинов, одиннадцать женщин и один раб.

Однако роще Старый Пень сильно добавляло шансов наличие Древа и его стража. И отсутствие на протяжении многих дней пути в любую сторону других поселений, эльфийских или нет, неважно. Плюс ушастые, вне зависимости от пола, одинаково хорошо владеют луком, что опять же уравнивает шансы, добавляя количество воинов.

Кстати, о добровольцах, и прежде всего тех, которые отправлялись с семьями. Их могло быть очень мало, не найди мы способа настроить городские порталы прямо в гномью крепость и эльфийскую рощу. Это рабам особо терять нечего, а остальные еще задумались бы, стоит ли длинный и опасный путь перемены места жительства.

Пока я помогал освобождать рабов (снятие магического рабского ошейника прокачивало соответствующие умения), Оксана куда-то исчезла. Заявила, что по важным делам. Какие у нее могли появиться дела, я не очень представлял, но расспрашивать не стал. Решил, что сама обо всем расскажет.

Когда ультиматум истек и все покинули город, названием которого я так и не поинтересовался, Оксана появилась в эльфийской роще не сразу. Мне ее пришлось какое-то время подождать. Материализовавшись, сразу спросила:

– Ну как?

– Что как? – ответил я, разглядывая девушку.

Она повернулась, словно демонстрируя одежду, но я никаких обновок заметить не смог. Оксана не обиделась, а предложила обратить внимание на уровень. Тот действительно вырос на единицу и теперь был двадцать четвертым.

– За что? – спросил я.

Вопрос действительно был важным. Привидению даже в группе тяжелее, чем остальным, собирать очки опыта, а уж в одиночку вообще полный завал. А если учесть, что она все нажитое непосильным трудом сначала кентавру отдавала, а сейчас энту, то тем более.

– Как обычно, – улыбнулась Оксана. – За дерево.

– Еще нашла кого-то из богов или, наконец, сама научилась?

– Ни то ни другое, – призналась девушка. – Но клан МИФ мне все еще должен. А конкретно друид с эльфийкой. Так что прорастили, где показала.

– Такие долги надо собирать очень осторожно, – предостерег я. – Вдруг действительно понадобится, а тебе ответят, что рассчитались в прошлый раз.

– Знаю, – кивнула она. – Так же знаю свой лимит. И потом Великий Зеленый Дуб и Галадриэль с длинным номером сами рады помочь, потому что при этом неплохо прокачиваются. И это только во-первых.

– Ладно. Где хоть поставила? Надеюсь, не в разоренном городе?

– Нет, конечно! – воскликнула Оксана. – В горах, недалеко от крепости Борина. Раз уж они обосновались надолго, будет дополнительная база. И это, кстати, во-вторых. У клана МИФ появится возможность торговать с гномами через меня. Получается еще серьезный вопрос: кто кому за это деревце больше должен?

Тут я был с ней полностью согласен. База – это несомненно и всегда хорошо. И не только в качестве места, куда можно сбежать и отсидеться. Ничуть не меньшее значение имеет канал возможной торговли. Но это все на будущее. Во-первых, главный покупатель – клан МИФ – еще не скоро переварит захваченную добычу, а во-вторых, у нас самих пока нет ничего интересного на продажу.

Кстати, о добыче. Пока мифовцы подсчитывают нашу долю, решили никуда не спешить, а переждать в эльфийской роще. Правда, сначала заглянули к гномам и заказали новые корпуса големам, взамен утраченных. Те сделали без вопросов, как вклад в общую победу. По сравнению с оригиналами эти были грубоваты на вид. Никакой красоты, резьбы и полированного камня. Не товар, а расходный материал, хорошо, если больше чем на один бой. Но все функционировало ничуть не хуже, чем у изначально купленных. Успевай вовремя кристалл заряжать и под камнедробилку не подсовывай, будут служить вечно.