Потерянные Звёзды

Сама она успела вернуться домой к родителям, счастливым и удивленным ее приездом. Они удивились еще больше, когда дочь разрыдалась у порога. Сиена довольно быстро взяла себя в руки и не сказала семье ни слова о Тейне, но они явно почувствовали, что визит не был обычным. Мама сидела с ней до поздней ночи, не спрашивая ни о чем, не задавая никаких вопросов, просто заплетала волосы Сиены, совсем как в детстве. Прикосновения матери утешали, но ничто не могло унять страдания Сиены при мысли о Тейне.

В конце концов, она не смогла его сдать. Если Империя захочет, то легко отыщет его и осудит.

Потому девушка вновь выбрала верность Тейну и защитила его лучшей ложью, что смогла придумать.

— Очень хорошо. — Роннадам подписал доклад, даже не дочитав его до конца. Сиена поняла, что, если бы Тейн дезертировал в другое время, менее отчаянное для Императорского Флота, ее история была бы изучена куда тщательнее. Теперь же Роннадам хотел лишь вычеркнуть задачу из своего списка. — Хорошо справились, лейтенант-коммандер Ри.

Похвала камнем легла на ее плечи, становясь с каждым днем все тяжелее. Сиена горела от стыда, получив высокую оценку вышестоящего офицера за предательство своей клятвы верности.

«Больше никогда», — пообещала она себе. С этого дня ее служение Империи будет не просто долгом — оно станет искуплением вины за то, что Сиена полюбила одного человека в Галактике больше, чем собственную честь.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Через семь месяцев после битвы при Явине

Тейн погасил сине-белое пламя сварочной горелки, поднял очки и хмуро воззрился на перекрученный металл, который пытался выправить. Частный фрахтовик «МДА» был старым еще до его рождения, но продолжал летать благодаря апгрейду, происходившему на протяжении десятилетий. Прямо сейчас Тейн пытался заставить силовую ячейку почтенного шестидесятилетнего возраста работать внутри двадцатилетнего процессора — с ограниченным успехом.

Бормоча под нос проклятия, он выключил фонарик и зашагал по коридорам «МДА» в направлении мостика. Это было не темное и тесное пространство, к которым Тейн привык на имперских судах, а небольшое, ярко освещенное помещение, где панели управления светились пятью различными цветами и у каждой было совершенно разное происхождение. Все на корабле было собрано из частей, удовлетворяющих довольно специфичные нужды «МДА» — или, точнее, корабля, который весь экипаж предпочитал называть «МДА». Это была аббревиатура полного имени «Могучий Дуб Апокалипсиса», пафос которого, видимо, удовлетворял вкус капитана-вуки.

— Я пока добился только шестидесяти процентов заряда, — сообщил Тейн Логарре. — Когда приземлимся на Зейтуине, придется подобрать элемент питания получше.

Логарра рыкнула, желая знать, где, собственно, они возьмут кредиты для нового элемента питания.

— Я знаю, что мы на мели. — Официально Тейн был лишь наемным пилотом и штурманом, но Логарра обращалась с членами своего экипажа с уважением — как с командой. Он мог ей возразить, он мог говорить мы. — Необязательно искать новую ячейку питания. Хотя бы не настолько древнюю, как наша.

Логарра спросила, не считает ли Тейн, что все старые вещи нужно выбрасывать. Это была самоирония — Логарра была пожилой даже по меркам долгожителей-вуки, ее мех почти полностью побелел.

Тейн прислонился к переборке и улыбнулся:

— Большинство вещей не стареет, как и ты, Логарра.

Он заслужил снисходительный взмах рукой. Капитан согласилась выделить ему бюджет для батареи поновей к кормовой сенсорной установке, но предупредила, что Зейтуин, по ее мнению, не самое дешевое место для покупок.

— Знаю. Но нам и не надо искать там что-то подешевле. Это лучше сделать во Внешнем Кольце.

Пребывание во Внутреннем Кольце Империи давалось Тейну непросто. Он подписал контракт с «МДА» именно потому, что Логарра и ее команда в основном курсировали на Внешнем Кольце или в регионе Экспансии. Эта работа казалась Тейну хорошим способом спрятаться на некоторое время. Логарра перевозила только легальные грузы, но работала на окраинах, где имперский надзор редко становился проблемой. Хотя Тейн не сказал капитану, что дезертировал, он был уверен, что та сразу догадалась и ее это не волновало. Пусть синие глаза вуки с возрастом поблекли, но ее зрение и ум еще не утратили остроты.