Потерянный

У входа в палатку послышались шаги, кто-то откинул полог. «Азаир», – позвал его голос. Он встрепенулся и вздохнул с облегчением: это был Эрл. «Хорошо, что Эрл, Любого другого он бы сейчас послал к праотцам», – судорожно думал Азаир, всё ещё сидя на коленях. «Сестра сказала, ты пытался её изнасиловать. Это правда?» – грозно прогромыхал Эрл. «Нет, конечно, нет… Чёрт. Больше… Хотя, откуда он знает… Чёрт. Никогда… Даже не помнит, откуда она взялась… Чёрт. Эльза…» Азаир молчал, силясь собраться с мыслями, но они путались, обрывались, накладывались одна на другую и не давали сосредоточиться.

– Отвечай, чёрт возьми, – раздраженно гаркнул Эрл и, не дождавшись ответа, заключил: – Значит это правда. Ты совсем спятил.

– Спяяяятиииил, – тихо выдохнул Азаир и вдруг успокоился. Да, именно: спятил. Как всё просто и понятно. Он просто спятил.

– Я думал, мы – семья. Хотя бы здесь… – с упрёком продолжил Эрл и не закончил, увидев, как Азаир вскочил.

– У меня нет семьи. Ты и твои родственники – моя семья?! – выкрикнул тот с холодной яростью в голосе и безумным блеском в глазах. – Да это ты спятил. Кто ты, вообще, такой?

Ошалевший Эрл потерял дар речи и дал Азаиру в челюсть. Тот повалился на пол, а рассвирепевший в конец Эрл бросился на него с кулаками. Ударил Азаира снова, потом ещё и ещё… И тут до Эрла дошло, что он так и не получил ни одного удара в ответ. Он откатился в сторону и, тяжело дыша, уставился на своего молочного брата. Тот сел, провёл ладонью по разбитой губе и поморщился от боли. Поднялся и, не глядя на Эрла, вышел.

*****

Иза наблюдала за мрачным как туча Эрлом. Тот только что вернулся в их шатер, грубо отбросил куртку в сторону и вцепился в кувшин с водой.

– Что случилось? – спросила она.

– Азаир, – хмуро произнёс Эрл, вытирая губы и ставя кувшин на столик, – сначала он пытался изнасиловать мою сестру, а потом послал ко всем чертям и меня.

– Ну, сегодня он всех посылает куда подальше. Ты бы на него у костра посмотрел, – невозмутимо проронила Иза и поинтересовалась: – Так кого он пытался взять силой?

– Элену, – вздохнул Эрл.

– Элену?! – изумлённо переспросила Иза. – Да она к Азаиру ещё на улице липла. Её он, кстати, тоже послал… Как она, вообще, у него оказалась? Ты сам видел, что произошло?

– Нет, но она вся в слезах, на руке кровоподтек и платье…

– И ты думаешь, – прервала Иза, со скепсисом глядя на мужа, – если бы Азаир действительно захотел, он дал бы ей сбежать? Что он говорит?

– Ничего. Ушёл. Кажется… Кажется, я сглупил, – чертыхнулся Эрл и, кляня себя за тупость, выбежал из палатки.

Сестра сидела у себя и прихорашивалась. На бедную несчастную девушку, только что пережившую сильный шок, она больше не походила.

– Говори, как было на самом деле, – потребовал Эрл.

– Если он сказал, что я приставала, он врёт, – легкомысленно произнесла Элена, не отрываясь от зеркала и расчесывая волосы.

– Значит, приставала? Как ты там оказалась? Отвечай! – грозно потребовал Эрл и так резко схватил сестру за плечи, что та испугалась.

– Я только хотела поговорить, – начала оправдываться Элена, – а он метался, бормотал что-то во сне… Я не сразу поняла, что он спит. Просто наклонилась, погладила по щеке, а он стал целовать. Потом понял, что я не Эльза, и выгнал.

– Эльза? – переспросил Эрл.

– Он шептал это имя во сне.

Эрл глядел на сестру и не верил, что он только что избил Азаира из-за этой чуши.

– Всё. Завтра, – решительно заявил он. – Завтра же выдам тебя замуж. С меня хватит.

Рано утром, когда Эрл запрягал коня, в лагерь заехал смуглый крепыш.

– Эй, ты-то мне и нужен, – обрадовался Эрл и обнял знакомого.

– С такой радостью меня здесь давно не встречали, – отшучивался тот. – Должно быть, случилось что-то серьезное, раз ты меня ищешь?

– Да как сказать… Тебе же нравится Элена? Возьмёшь в жены? – сразу перешёл к делу Эрл. Крепыш помрачнел:

– Не начинай. Она мне отказала.

– Теперь решаю я. Её вечные поиски никуда не ведут.

– Ты серьёзно? – не веря своим ушам, переспросил крепыш.

– Более чем. Вы же с ней неплохо ладили и встречались долго. Так что, давай.

– Да я хоть сегодня, – обрадованно подтвердил знакомый.

– Вот и договорились, – Эрл протянул ему руку. – Готовься, через час женщины приведут её в порядок. А праздновать будем потом, когда справлюсь с делами. Тогда и закатишь свадьбу.

Крепыш ошарашено сглотнул.