Потерянный

Крейг тонким лучом карманного фонарика высветил небольшой закуток между комнатой хозяина и кухней - видно, владелец аптеки и жил здесь. Конечно маленький городок, а аптекари тут наверняка обосновались ещё со времён гражданской войны... Он переглотнул, опуская оружие и осматриваясь. Длинный стол... провода, спускающиеся вниз... Вот она!! Вот, его находка!.. Крейг едва сдержал возглас радости. Перед ним стояла радиоустановка, оснащённая по последнему слову - удивляться такому факту не приходилось - устои устоями, а каждый уголок в такой глуши должен был иметь возможность дать сигнал бедствия, если что... как приказал президент. Засунув пистолет за пояс - чтобы в любой момент его можно было выхватить, мужчина склонился над установкой, покрутил рычажки... Сигнала не было. Крейг едва слышно выругался - эта затея не могла подводить его в самый важный момент! Но вскоре он понял причину молчания всех каналов... Некоторые провода, ведущие к розетке, были почти оборваны, а некоторые детали - сильно повреждены... словно этот прибор чем-то сильно ударили. (Ага. Или кем-то...) Набрав воздуха, он сказал себе угомониться и, нагнувшись, принялся за починку, что при слабом свете фонарика было довольно сложно... Колледж Коутсвилла

- Что ещё интересного тебе сообщила детектив Астадориан?

Фокс потёр затёкшее колено.

- Факты, факты, которые ты так любишь. Она рассказала, что на стадиях развития этих ледяных пришельцев обрабатывали разными способами... Наш экземпляр подвергался сильному лазерному обучению.

- Чёрт, о чём они там думали? - Дана недовольно поморщилась. - Я мало знаю генетику, но даже студенту-биологу, любому второкурснику станет ясно, что большие дозы лазера приводят к непредсказуемым изменениям в организме!..

- И не только. Я так подозреваю, что они испробовали на несчастном всё, что могли. Не исключено, и радиацию...

- Это было заметно. - она замолчала. Фокс посмотрел на лампочку без абажура, качавшуюся под потолком и мигающую от слабых перепадов тока в повреждённом генераторе. Раньше он думал о ней, как об источнике света, и почему-то боялся наступления ночи... света... света... он взялся за подбородок и гораздо медленнее выговорил.

- А вот что у нас со вторым экземпляром? Он подвергался световой терапии... интересно, как это?.. чтобы замедлить рост. Или что-то в этом роде. Чтобы замедлить... Он был заморожен...

- Малдер... - её интонация заставила его вскинуть голову. Зелёные зрачки сияли. Дана повторила. - Малдер, ты хоть сам понимаешь, что говоришь?..

- Не очень пока. - честно признался он, удивлённый выражением торжества на её лице. - Не успел обдумать. А что?..

- Я не знаю, что за экспериметны проводили твои военные, но ты сейчас мне сказал, что рост объекта останавливался под воздействием света. Это если учитывать, что он был в глыбе льда... а этот - он беззащитен... и если он не подвергался световой терапии, то у него нет иммунитета... против прямых освещающих лучей. То есть...

- То есть, у нас возникает огромнейшее преимущество... - до него потихоньку начало доходить. - Скалли...

- Этому, конечно, есть объяснение... если исследовать природу этого организма... но всё же, если исходить из логики... - Дана ещё что-то пыталась добавить, но было видно, что она довольна уже и этой своей догадкой, и ей вовсе не хочется обращаться к помощи любимого рационального мышления... Фокс внезапно взял её за плечи и развернул лицом к себе. Она заметила на его лице совершенно детскую улыбку...

- Ты знаешь, что это значит?! Значит, мы спасены! Спасены, понимаешь?!.

- Понимаю. - она освободилась из его рук, улыбаясь в ответ. - Но пора действовать...

- Точно. Где-то в подсобном помещении я видел фонари сегодня днём...

Дана всё же проверила ремни кобуры на поясе, надевая куртку и стараясь сдержать волнение.

- Пойдём...

Выглянув за дверь, Фокс негромко позвал.

- Уиллмор?..

То, что он не получил ответа, его не слишком огорчило - он был занят обдумыванием "операции спасения"...

Спускаясь по лестнице, он восторжённо твердил.

- Ты представляешь, что это нам даёт? Мы можем даже рассмотреть этого приятеля... Да-а... и ещё это будет огромный сюрприз бедняге Уиллмору...

Сойдя вниз, женщина внезапно остановилась. Фокс в полутьме различил, как радостное волнение уходит с её лица, уступая место тревоге и недоумению... Дана молча смотрела в конец коридора, наклонив голову на плечо. Партнёр подошёл к ней.

- Ты что?

- Пока мы выдумывали сюрприз для него, он сам решил преподнести... такой же.

Увиденное его почти шокировало - дверь на улицу была приоткрыта, а засов, который отпирался только изнутри (он сам об этом позаботился) лежал рядом... Уиллмор ушёл!.. Но куда?!