Еще один полог открылся и Ройк увидел Элеонору. На принцессе был зеленый плащ. Они с девушкой быстро поменялись плащами, и фрейлина вышла из палатки, оставив их одних.
Ройк смотрел на застывшую Элеонору. Девушка была одета в охотничий костюм, и чудную шапку, не иначе как с помощью магии висящую на голове. Ройк не стал вставать и приветствовать принцессу по этикету. Он протянул руку, и девушка упала в его объятия. Сама нашла его губы и жарко поцеловала.
— О, Ройк. — Она отстранилась и поправила прическу. — Я не могла уснуть после вашего ухода.
Ройк улыбнулся и довольный растянулся на шкурах. Неплохое начало дня. И еще не вечер…
— Почему вы молчите? — Она смущенно вцепилась в подол своего платья. — Скажите же что-нибудь.
Ройк взял ее руку в свою и поднес к губам.
— Я тоже не мог уснуть Элеонора. Стоило мне закрыть глаза и я видел твой колдовской взгляд. Хотел напиться, а на губах вместо воды чувствовал твой поцелуй. Я обнимал подушку, но руки помнили твое тело…
— Ройк! — Резко оборвала его Элли.
— Да? — Он старался выглядеть серьезным, но глаза смеялись, и принцесса это видела.
— Ты издеваешься надо мной?
— Почему вы так решили, ваше высочество?
— Вот опять. — Она надула губки. — То называешь меня Элеонорой, то опять принцессой.
— Не злись Элли. Ты так хотела услышать от меня подобный бред, что я не удержался и исполнил твое желание. А ты опять недовольна. Скажи, же что ты хочешь на самом деле и я дам тебе это.
Она с сомнением посмотрела на него, а потом вздохнула и искренне улыбнулась.
— Ты прав. Я хотела услышать подобные слова. Никто и никогда не говорил ничего подобного. Мне было интересно, что я почувствую, услышав их от человека, которому небезразлична, а не от того, кто видит во мне путь к престолу моего отца.
— Понравилось?
— Нет. — Она очаровательно сморщила носик, и легла рядом с ним. — Я вижу, что нравлюсь тебе. Но ты говорил неискренне. Почему?
Ройк задумался. То, что он сказал, была чистая правда. Дело было в том, как он это сказал. Это и задело Элли. Но сейчас, чтобы помочь девушке утвердиться в новом Я, слюнявые воздыхания не помогут. Здесь нужно что-то другое.
— Не знаю. — Он посмотрел девушке в глаза. — Ты не искренна в своем желании услышать слова любви. Я был неискренен, когда их произнес. Давай начнем разговор с начала.
— Давай. Начинай первым.
Ройк кивнул, принимая новые правила игры.
— Я польщен, ваше высочество. Вы желали меня видеть?
Элли подавилась смехом.
— Опять вернулись к тому, с чего начали. Я хотела видеть тебя, потому, что твой поцелуй взбудоражил мои чувства, хотя я и не хотела этого. Начни с чего-нибудь другого.
— Элеонора. — Ройк заглянул девушке в глаза.
— Что?
— У меня такое чувство, что ты напрашиваешься на новый поцелуй, но твоя королевская гордость не позволяет тебе сказать об этом вслух.
— Я уже поцеловала тебя. Какой еще намек должна сделать девушка, чтобы ты наконец понял, чего от тебя хотят?
— Например, гарантии того, что я опять не окажусь на виселице.
Ройк замер, забыв дышать. Элли вздрогнула и краска схлынула с ее лица. В глазах засветилось осознание происходящего. Ее дрожащие пальцы коснулись его шеи, где была веревка, потом скользнули по груди. Стянув рубашку с плеча она коснулась выжженного тавро.
Ройк не моргал, не дышал и молил всех богов, чтобы никто не вошел. Элли вот, вот вспомнит его и они наконец покинут это место. Она подняла на него полные слез глаза, и зажала рот рукой, чтобы не зарыдать в голос.
Ройк молча обнял ее и позволил выплакаться на своем плече. Он целовал ее глаза, желая осушить слезы, чувствовал их солоноватый вкус на ее щеках и губах. Элли прижималась к нему все сильнее. Цеплялась за плечи руками, боясь опять провалиться в черноту забвения.
— Ройк, что же я наделала. Неужели это я все сотворила?
— Конечно ты. Кто же еще.
Он гладил ее по голове, вздрагивающим от рыдания плечам. И она постепенно успокоилась. Сев ровно, Элли утерла слезы и смешно шмыгнула носом.
— Я все вспомнила. Почему же мы еще здесь?
— Не знаю. — Ройк потянулся к блюду с фруктами и взяв кисть винограда оторвал пару ягод и отправил себе в рот. — Наверняка для этого есть причина.
— Турнир? — Элли покраснела как помидор.
— Турнир. — Подтвердил Ройк. — У нас тут есть одна версия по поводу всего происходящего.
Видя, как Ройк развеселился, Элли подозрительно нахмурилась.
— Какая, например?
— Ты обидишься, если я скажу.
— Не обижусь.
— И драться не будешь?
— Не буду.
— Женское тщеславие. Это тебе говорит, о чем-нибудь? — Ройк выгнул бровь, а Элли покраснела еще сильнее.
— Ройк, я…
— Не надо оправдываться, родная. Если тебе так этого хочется. Пусть турнир продолжается. Скажи только одно. Ты хочешь, чтобы победил, я? Или кто-то другой?
Девушка опустила глаза в самый пол и произнесла так тихо, что Ройк едва расслышал.
— Ты уже победил, Ройк.
Усилием воли Ройк сдержал улыбку. Вместо этого он привлек ее к себе и поцеловал самым нежным поцелуем на который был сейчас способен.
Элли тихо вздохнула и уютно устроилась в его сильных руках.
— Ройк, я боюсь.
— Чего родная?
— Что ты выиграешь турнир, а это все еще будет длиться.