Потерянный ангел

– Мне не нужен человек, “готовый” на мне жениться. – Сузанна почему-то начинала злиться. – И я буду очень признательна, если ты перестанешь изъясняться подобным образом.

– Ты и не до такого можешь довести человека. – Айан еле сдерживался. – Что ты хочешь сказать – тебе не нужен человек, готовый на тебе жениться? Никогда не слышал ничего более глупого!

– Тогда, значит, я дурочка, если так чувствую.

Вдруг Сузанне показалось, что Айан сейчас бросится вперед и встряхнет ее. Но он ограничился одним шагом в ее сторону и укоризненным взглядом.

– Ты можешь себе представить, что я чуть с ума не сошел, когда вернулся в гостиницу, кстати сказать, с разрешением на брак, и увидел, что ты исчезла вместе со всеми пожитками. И еще эта записка из двух слов: “Будь счастлив”. Почему у тебя не хватило обычной вежливости, чтобы хотя бы предупредить меня об отъезде?

– Мне не хотелось, чтобы ты меня останавливал. – Сердце Сузанны сначала замерло, а потом радостно застучало – пусть Айан зол, как дьявол, но ведь он приехал к ней.

– Ты совершенно права, черт побери, я бы попытался тебя остановить. Черт, я бы тебя остановил! Я бы привязал тебя к своей руке, если бы понадобилось, и держал бы так, пока мы не обвенчались.

– Вот поэтому я тебе ничего и не сказала!

Айан, издав какой-то гневный возглас, все-таки схватил Сузанну за плечи. На секунду она подумала, что он решил задать ей хорошую трепку.

– Мне придется попросить вас убрать руки от моей дочери. – Это был голос отца. Заглянув через плечо Айана, Сузанна удивленно увидела стоящего недалеко от них пастора. Его седые волосы шевелил легкий ветерок. Он казался очень маленьким и хрупким в своей черной сутане. Отец строго смотрел на них кроткими глазами. Рядом, готовые прийти ему на помощь, стеной стояли Сара Джейн, Мэнди и Эм.

– Здравствуйте, святой отец. – Айан поздоровался, не выпуская Сузанну. – Я стараюсь уговорить ее выйти за меня замуж, сэр.

Последовала пауза.

– Сузанна, ты наконец получила предложение! – взвизгнула Эм. Но тут же на нее зашикали Сара Джейн и Мэнди, возмущенные бестактностью младшей сестры.

Сузанна сердито ущипнула его за бок. Он дернулся и дурашливо потер больное место.

– Сузанна, помнишь то голубое платье, что ты привезла с собой? Как ты думаешь, я смогу его надеть на твою свадьбу? – умоляюще спросила Мэнди.

– Думаю, да.

– И на церковную сходку на следующей неделе?

– Возможно.

– А ты его немного переделаешь? Но так, чтобы потом можно было все вернуть.

– Мэнди, милая, можешь забирать это платье с моим благословением. Тебе голубой цвет идет больше, чем мне.

– Сузанна, ты просто ангел! – От радости Мэнди захлопала в ладоши.

– Нет, дорогая, вовсе нет, – промолвила Сузанна, которую со всех сторон осыпали поцелуями Мэнди, Сара Джейн и Эмили.

– Поверь мне, никакой я не ангел.

– Да нет, ты ангел, – мягко возразил Айан, ловя ее руку и поднося к губам. Сузанна подняла на него глаза, и в них отразилась вся глубина ее любви к нему. Айан поцеловал ее ладонь и прижал к своей колючей щеке. – Ты ангел, мой ангел.