Потерянный бог.

- Здесь, правда, ничего нет, - осторожно согласился с сестрой Табис. Он тоже устал, но ссориться с Локи не желал. Как не захотел бы этого и никакой другой подмастерье, находящийся в здравом уме, будь он Темным или Светлым.

Локи пробормотала сквозь зубы несколько ругательств, в уже неизвестно который раз пытаясь послать еще один, совсем новый, вариант ищущего заклинания. И при использовании классических образцов, и модифицированных ею лично, все происходило одинаково: из рубина ее кольца вылетал веер зеленых лучей, делал вокруг девушки круг почета и рассыпался маленьким фейерверком. Красиво, но абсолютно бесполезно.

- Вот если бы мы могли увидеть, что здесь происходило вчера, - тоскливо вздохнул Табис, вновь начавший испытывать голод. В отличие от своей сестры, он хорошо относился к Дарену, но ведь ясно: стоя здесь, они ничем не могут ему помочь. Так для чего мучиться?

Локи бросила было в его сторону яростный взгляд, потом замерла, осененная какой-то идеей.

- Не дури, - лениво бросила ей Марита, - Воссоздавать прошлое не могут даже мастера.

Локи не ответила. Она повернула кольцо камнем вниз, вытянула руку над землей, выпустила луч и начала вычерчивать странную диаграмму. Впрочем, странной она показалась только Табису.

Марита заинтересовалась уже через минуту, отлипла от стены и даже начала давать Локи советы: куда сдвинуть вектор, как повернуть ось, и почему та будет полной дурой, если не откажется от идеи использовать парные лучи. Локи на это то согласно кивала, то огрызалась; Табис молча страдал, теперь уже не только от голода, но и от непонимания происходящего. Однако, наученный горьким опытом, вопросы не задавал, а то накинутся вдвоем и раздерут на кусочки.

Погруженный в собственные размышления, Табис не заметил момента, когда сдвоенные усилия дали плоды, просто перед глазами блеснула белая вспышка, а в ушах зазвенел радостный вопль Локи. Получилось. Что бы они там ни придумали.

- Восстановить след материального предмета легче, чем человека, но и это возможно, только если когда-то у тебя с ним был прямой контакт. Поэтому Локи решила увидеть прошлое только кольца Тартиса, - начала объяснять происходящее сжалившаяся над бедным ребенком сестра. - Дело в том, что Локи как-то на спор менялась кольцами с Дареном…

Табис растерянно моргнул: он, конечно, слышал слухи об этом безумном пари, но слухам свойственно все преувеличивать. Поменяться кольцами, надо же! А душами меняться они не пробовали?!!

- Ш-ш! - сердито повернулась к ним Локи, - смотрите!

Ритуал начал действовать. Клубившийся над диаграммой белый туман поднялся выше, распадаясь на такие же белые хлопья. Они рассеялись вдоль широкого прохода аллеи, потом спустились вниз, к самой земле. И метнулись направо, к соседней лавке. Локи бросилась следом.

Там, с утоптанной земли, им навстречу поднялись такие же хлопья, но серебристые и переливающиеся многоцветьем, как алмазная пыль. Соединились. В воздухе повисла картинка: многократно увеличенное от своего реального размера станиновое кольцо с бриллиантом. Кольцо Дарена. Вот из него, в невидимом Локи направлении, вырвалась маленькая молния, и следом такой же луч, но с противоположной стороны, вошел в самый центр камня. Бриллиант засиял ярче - и взорвался осколками, еще мгновение - и станиновая оправа осыпалась драгоценной пылью… И вновь в воздухе кружились, медленно исчезая, только серебристые, многоцветные и белые хлопья.

- Я даже думать не хочу, что это значит, - мрачно проговорил Табис, борясь с растущим внутри чувством пустоты. Пусть они, Темные, и воспитывались достаточно жестко, но оставались при этом детьми Перемирия; оно существовало всегда, сколько Табис и его друзья себя помнили. Им не доводилось терять никого из близких на войне, они не хоронили убитых родных. Темные любили произносить и слушать зажигательные речи о засилии Ордена, о несправедливости, которой подвергаются благородные Семьи… Но они не были готовы сражаться и умирать за свои слова. Слова, не подкрепленные ритуалами, это, в конце концов, только слова. Часть Игры.

И если то, что он сейчас видел, являлось нарушением Перемирия, началом новой войны, то… Табис поежился. Ему, конечно, было жаль Дарена, если тот действительно погиб, и жаль Локи, которая будет переживать из-за него, но еще больше он жалел себя. Табис не хотел воевать, не желал стать, быть может, калекой, или даже погибнуть. И он знал, что многие его знакомые Темные думали также.

Мирные способы достижения целей лучше, надежней и безопасней, а на войне, в которой участвуешь ты, слишком много случайностей… Это доля Светлых - быть наивными глупцами и верить, что уж их-то точно не убьют, а Темные - всегда реалисты, четко оценивающие свои шансы.

Слова Табиса вырвали Локи из оцепенения. Девушка наклонилась и провела рукой над тем местом, где больше всего нападало цветных пылинок - остатков кольца. Ладонь привычно закололо: реакция на разрушенный в этом месте мощнейший артефакт.