Потерянный элементаль (ЛП)

На ее подбородке слегка дрогнула мышца. Она прочистила горло.

— Ты все еще хочешь встретиться позже?

— Э? — спросил он с отсутствующим выражением лица.

— Ты сказал, чтобы я нашла тебя позже. — Ее ресницы застенчиво затрепетали.

У меня свело живот. Конечно, он сказал. Ей и, вероятно, половине школы.

— Прости, Дреа. Я занят.

Она покарснела.

— Я — Дрю.

— Хорошо.

Она покраснела еще сильнее. Мне пришлось прикусить щеку, чтобы удержаться от смеха. Но Дрю, похоже, все равно почувствовала мой порыв, потому что ее глаза вспыхнули.

— Ну, может быть, в другой раз. Мне нужно вернуться к друзьям. — Она повернулась и сделала преувеличенное движение, словно споткнулась.

Затем ее поднос полетел по воздуху. Прямо на меня.

-21-

Овсянка посыпалась мне на голову, растеклась по волосам и потекла по лицу. Но дело было не только в этом. На горячих хлопьях был липкий сироп, которым Дрю, очевидно, полила их. А еще я попробовала апельсиновый сок.

В обеденном зале воцарилась тишина. Такая тишина, что было слышно, как гудят автоматы с напитками в пятнадцати футах от нас. И тут Кай взорвался.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной?

— Прости меня. Это был несчастный случай. Я споткнулась, — промямлила Дрю.

— Чушь собачья. — Он вскочил на ноги. — Ты хотела отомстить Ауре, потому что ее пригласили посидеть здесь, а тебя нет.

Феникс встал, обходя стол, как ягуар, преследующий свою жертву.

— Я видел выражение твоих глаз. Ты прикидывала. Ты хотела смутить Ауру. Обидеть ее.

Сине-зеленые глаза Кая сверкнули от гнева.

— Мы не потерпим, если кто-то причинит вред кому-то из нас.

Феникс навис над Дрю.

— Есть одна вещь, которую тебе следовало знать, прежде чем приходить сюда. Если ты будешь с нами связываться, тебе придется здорово поплатиться. Ты знала это, Дрю?

Он презрительно произнес ее имя, и Дрю задрожала. Сначала страх и извинения были притворными, но теперь они стали настоящими.

— Н-но она не одна из вас. Она наполовину человек. Дворняжка.

На кончиках пальцев Феникса вспыхнуло пламя.

— Как ты ее только что назвала?

Весь обеденный зал был прикован к нам. Их взгляды были устремлены на Феникса, Кая и Дрю, но также и на меня. Так много взглядов. Казалось, что они смотрят на меня. Все они. Люди столпились вокруг. Стены смыкались.

У меня перехватило дыхание, когда я пыталась восстановить дыхание. Легкие не слушались. Я крепко зажмурила глаза. «Ты в порядке. Просто дыши».

Как только темнота окутала меня, я почувствовала запах дыма, почувствовала пламя. Мои глаза распахнулись. Мне нужно было выбираться. Наружу.

Я бросилась бежать, прежде чем кто-либо успел меня остановить, овсянка стекала по телу, пока я бежала. Я не могла найти в себе сил смутиться или пристыдить себя. Я могла думать только о том, чтобы подышать свежим воздухом. Не таким густым, как в толпе, или тяжелым от призрачного дыма.

Я выскочила из столовой и бросилась к парадным дверям. Распахнув одну из них, я продолжала бежать, легкие горели. Это только усилило панику. Я почувствовала призрачный жар. Услышала потрескивание пламени. Я не могла дышать.

— Аура. — Большие руки схватили меня за плечи.

Я развернулась, колотя. Все было как в тумане, кулаки в лихорадочном темпе били в твердую грудь.

— Аура, это я. — Руки обхватили меня. — Ты в безопасности.

Это должно было вызвать у меня панический страх, когда я была полностью окружена и поглощена. Но произошло обратное. Все во мне успокоилось. Теперь уже знакомый гул пронесся по моим мышцам. И тогда я смогла дышать.

Я глубоко вдохнула, боль в легких утихла. Я почувствовала запах сосны и легкий привкус специй.

— Я держу тебя.

Тихое урчание Атласа еще больше успокоило меня. Усталость навалилась на меня, как автобус. Я задрожала, и он подхватил меня на руки. Я уткнулась лицом в его грудь, ища большего утешения.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз по-настоящему опускала свои стены? Позволяла кому-то заботиться обо мне? Я не помнила. Я не хотела доставлять маме еще больше беспокойства. Не хотела, чтобы Чарли боялся, что сестра сходит с ума. Я даже не хотела накладывать больше на тарелку Лейни. У меня не было другого выбора, кроме как притвориться сильной.

То же самое повторялось каждое мгновение с тех пор, как я узнала, что я — элементаль, и меня отправили в Кингвуд. Я не могла позволить, чтобы кто-нибудь заметил мою слабость. Теперь все это полетело к чертям собачьим. Вся школа видела, как я страдала от приступа паники.

Поскольку все полетело к чертям, я позволила Атласу унести меня Бог знает куда. Мне было все равно. Все, чего я хотела, — это побольше его тепла и уюта. Успокаивающего кайфа, который разливался по мне.

Я закрыла глаза и позволила ритму его длинных шагов принести еще немного того покоя, который, казалось, всегда ускользал от меня. Дверь открылась и закрылась. Температура изменилась.

Еще несколько дверей. Вспышка света. Атлас усадил меня на столик в ванной. Его большие ладони обхватили мое лицо. Он заглянул мне в глаза.

— Что случилось?

Первые признаки смущения охватили меня.

— Не надо. Тебе не нужно ничего от меня скрывать.

Я с трудом сглотнула.