Потерянный элементаль

Я покачала головой, подыскивая нужные слова. Мне пришлось сказать чистую правду.

— Оказывается, я — элементаль. Мне нужно ходить на занятия в одну из этих Академий.

Чарли вытаращился, когда резко повернулся к нашей маме.

— Я тоже?

— Нет, милый.

— О, блин.

Удрученный вид Чарли тронул мое сердце. Он всегда хотел, чтобы у его отца была какая-нибудь эпическая история, которая сопровождала бы его. Что-нибудь еще, кроме того, что он погиб в автокатастрофе, когда наша мама была на восьмом месяце беременности.

Разочарование Чарли быстро переросло в восторг. Он дергал меня за руки, подпрыгивая передо мной.

— Ты отлично проведешь время. Ты должна звонить мне каждый день, рассказывать все до мельчайших подробностей.

— В Кингвуде нет мобильных телефонов, — сказал Ривен без всяких эмоций в голосе.

Я послала ему взгляд, от которого у него должны были тут же отвалиться яйца.

— Я никуда не поеду, если не смогу поддерживать связь с семьей.

— Будешь звонить каждые выходные, — заверил меня Кай.

— Мы никогда так долго не молчали. Дольше всего было, когда ты проводила весенние каникулы с семьей Лейни, но это длилось всего пять дней, — тихо сказал Чарли.

Я притянула его к себе, чтобы еще раз обнять, и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо.

— Ты же меня знаешь. Я всегда нахожу выход. Я подкуплю кого-нибудь, или убегу, или… — Я не знала, что именно, но я не позволю своему брату грустить из-за меня.

— Или я вломлюсь к тебе и поселюсь у тебя под кроватью! Я научусь всем элементарным способностям, и им придется позволить мне остаться.

Кай усмехнулся.

— Мне нравится этот план.

Я подавила желание послать ему неодобрительный взгляд. У Кая не было возможности поделиться нашими шутками и этими приятными моментами с моим братом. Не тогда, когда он забирал меня от человека, который нуждался во мне больше всего. Я проигнорировала Кая и взяла Чарли за руку.

— Поможешь мне собрать вещи?

Он с энтузиазмом кивнул.

— Я позабочусь, чтобы у тебя было все необходимое. Может, тебе стоит взять мои нунчаки. Я слышал, в Академиях устраивают бои. Только лучшие ученики в каждом классе заканчивают семестр.

Отлично. Может быть, я провалюсь и смогу вернуться домой.

Мы поднялись по лестнице, мама и ребята последовали за нами. Мама топталась в коридоре, наблюдая, но не заходя внутрь. Будто слишком боялась, что я снова на нее накричу. От этого мне стало только хуже.

Чарли вытащил из шкафа мою спортивную сумку и начал запихивать в нее вещи, говоря, что они мне понадобятся для того или иного дела. Но я не могла сосредоточиться на его словах. Я уставилась на комнату, которая была моей последние три года, гадая, увижу ли я ее когда-нибудь снова.

Кай прочистил горло, и я повернулась в его сторону. Он поднял пижаму, которую я бросила утром на пол. В его глазах плясали веселые искорки.

— Хочу увидеть тебя в этом.

Я постаралась не покраснеть от рисунка с единорогами, который Лейни подарила мне на Рождество в прошлом году.

Чарли поднял мою мягкую игрушку.

— Она любит единорогов. Они ее любимые.

И теперь я хотела умереть тысячью смертей. Я выхватила пижаму из рук Кая и сунула ее в свою сумку вместе с мягкой игрушкой.

Мама нерешительно вошла внутрь, протягивая мне сумку с туалетными принадлежностями.

— Я собрала твои вещи из ванной.

У меня пересохло в горле, и я бросилась к ней в крепкие объятия. Она мгновенно обняла меня.

— Мне так жаль. Ты же знаешь, я сделаю для тебя все, что угодно, чтобы защитить тебя.

— Знаю. Я просто… с тобой все будет в порядке? Ты рассчитывала на меня в следующем году…

Она сжала меня сильнее.

— У нас все будет хорошо. Мы просто будем безумно скучать по тебе. Звони при каждой возможности.

Я кивнула ей в плечо, когда Чарли протиснулся в центр наших объятий.

— Я хочу быть посередине.

Я рассмеялась, несмотря на жжение в горле.

— Ты всегда хочешь.

— Это лучшее место, где можно быть.

Я присела перед ним на корточки.

— Не слишком взрослей, пока меня не будет, ладно?

Он поморщился.

— Лейнс уже называет меня креветкой. Мне нужно немного подрасти.

— Ладно, совсем чуть-чуть.

— Обещаю. — Он обнял меня за шею. — Скоро приедешь домой, а?

— Как можно скорее.

Только я все-таки не была человеком.

— Нам нужно идти, — сказал Ривен.

Я оторвала от себя руки Чарли, не в силах смотреть ни ему, ни маме в глаза, и собрала свои скудные пожитки. Кай потянулся за моей сумкой.

— Я могу это взять.

— Нет. — Единственное слово прозвучало резче, чем я намеревалась, но я не стала извиняться. — Я справлюсь.

Теперь я была предоставлена сама себе. После того, как мама, Лейни и даже Чарли так долго прикрывали мне спину, я была единственной, кто мог позаботиться о своих шагах вперед. Мне нужно было привыкнуть к этому.

— Пошли, — хрипло сказал Ривен.