Потерянный элементаль

Слезы потекли по щекам, и я прошептала в пустоту комнаты:

— Я не знала.

-40-

По лестнице застучали шаги. В них не было злости, но они были торопливыми. Я все еще не могла оторвать глаз от мраморного пола. Я все еще видела Ривена, стоящего там, и доказательства его пыток на всеобщем обозрении.

Атлас нежно взял меня за плечи.

— Аура?

— Я не знала, — прошептала я. Казалось, это было все, что я смогла сказать.

Кай пробормотал проклятие.

— Я собираюсь поджарить ему задницу, — съязвил Феникс.

Я дрожала, продолжая смотреть в пол.

— Как кто-то мог так поступить со своим ребенком?

Ребята замерли.

Кай провел рукой по моему подбородку, приподнимая мое лицо к своему.

— Рив рассказал тебе об отце?

По моему лицу потекли слезы.

— Он показал мне.

На этот раз выругался Атлас.

— Как кто-то мог так поступить?

— Потому что он злобный ублюдок, — прорычал Феникс. — День, когда мы наконец покончим с ним, будет одним из самых счастливых в моей жизни.

— Осторожнее, — прошипел Атлас. — Никогда не знаешь, кто нас слушает.

— Только не здесь, — заверил его Кай. — Вчера я искал жучков.

— Жучков?

Феникс кивнул.

— Всегда найдутся люди, которые попытаются выяснить, что происходит за этими стенами.

— Или попытаются вломиться, чтобы убрать одного из нас, — пробормотал Кай.

Мое дыхание участилось. Возможности громоздились одна на другую.

— Что? Какое-то тайное царство супершпионов?

Губы Атласа дрогнули.

— Супершпионов?

— Вы все говорите об убийцах, жучках и бог знает о чем еще. По-вашему, это не похоже на шпионов? — С каждым словом в моем голосе звучали истерические нотки.

— Щеночек, — сказал Кай, и в его голосе было столько нежности. — Вот что значит быть членом королевской семьи. Мы к этому привыкли.

— Ну, я не из королевской семьи. Это последнее, к чему я привыкла. Там, откуда я родом, если держаться подальше от банд, все будет в порядке.

Феникс провел рукой вверх и вниз по моей спине.

— Мы позаботимся о твоей безопасности.

Я посмотрела на него.

— Но кто позаботится о вашей безопасности?

— Мы заботимся друг о друге, — сказал Кай.

Атлас кивнул.

— Всегда заботились.

У меня внутри все сжалось.

— Но я заставила Ривена почувствовать, что теперь он в стороне. — И, зная, через что ему пришлось пройти с отцом, я не смогу с этим жить.

Феникс заключил меня в объятия.

— Дело не в тебе. Он уже давно не согласен с нашими планами.

— Планами?

Ответил Атлас, посмотрев сначала на Кая и Феникса.

— Мы хотим снова объединить королевства. Выбрать себе пару, которая будет принадлежать нам всем и поможет объединить наш народ.

У меня пересохло во рту.

— Значит, вы всегда планировали… делиться?

— Только если мы сможем найти подходящую женщину, — сказал Феникс.

Кай хмыкнул.

— Найти кого-то, кто близок нам всем, к кому нас всех тянуло, оказалось сложнее, чем ты можешь себе представить.

— Он хочет сказать, что это было невозможно, — поправил Атлас, встретившись со мной взглядом. — До сих пор.

— Я просто пытаюсь держаться на плаву, не дать себя убить и не взорвать всех вокруг… я не совсем та, кого можно назвать «королевской особой». Мы едва знаем друг друга… — Мое дыхание стало прерывистым, пока я пыталась набрать в легкие побольше воздуха.

Атлас обхватил мое лицо ладонями.

— Дыши, Аура. Повторяй за мной.

Я изо всех сил старалась копировать его ровное дыхание.

Он потерся своим носом о мой.

— Мы просто делаем все постепенно. Мы… встречаемся.

У меня вырвался безумный смешок.

— Мы встречаемся. В промежутке между взрывом электросети и тем, что меня чуть не убили дрянные девчонки?

Феникс издал низкий рык.

— Тебе больше не придется беспокоиться о Дрю.

Я стрельнула в него взглядом.

— Вы обещали не убивать.

Он закрыл рот и уставился в окно.

Я уставилась на него, разинув рот.

— Это ты… дуешься? Потому что я не позволяю тебе пытать и обезглавливать кого-то?

— Может быть, — проворчал он.

Кай хлопнул его по плечу.

— Вот что происходит, когда у тебя есть старые друзья. Они никогда не хотят, чтобы ты веселился.

Атлас отвесил ему подзатыльник.

— Спасибо, — сказала я Атласу.

Он улыбнулся мне.

— В любое время.

— Эй, — оскорбленно произнес Кай. — Если мы делаем это, я требую соблюдения определенных правил. Не объединяйтесь против меня.

Я закатила глаза.

— Объединиться против тебя — единственный способ держать тебя под контролем.

— Это уж точно, — согласился Феникс.

— Вы все сборище засранцев, — пробормотал Кай.

Я рассмеялась, но тут же пожалела об этом, ребра пронзила боль.

Атласа мгновенно подхватил меня.

— Что?

— Ребра. Они чертовски болят.

Кай поморщился.

— Целитель мог вылечить твое пробитое легкое и переломы, но синяки должны зажить сами.

Я приподняла подол своей футболки. Бока переливались пурпуром и синевой.

— Я мог бы нарушить это обещание, — процедил Феникс сквозь зубы.

Снова опустив рубашку, я смерила Феникса взглядом.

— Никаких пыток, приятель.

Он издал рычание, но я проигнорировала его и сняла чайник с плиты, пытаясь разглядеть свое лицо. Я почти ничего не видела, но могла сказать, что у меня красивый фингал.

— Потрясающе.

Раздался звонок в дверь, и по дому разнесся мелодичный перезвон.

— Я открою, — сказал Атлас.