Потерянный год (СИ)

========== Глава 2. «Душица, или Болото Забвения» ==========

Королева вела себя не по-королевски. Регина кралась по двору, будто была незваным гостем или даже воровкой. От этой мысли она усмехнулась.

Сейчас Регина не хотела, чтобы ее видели, склоняли головы и начинали предлагать свою помощь. Она спешила к конюшне, пользуясь утренним полумраком и снами всех находящихся во дворце.

Этим ранним утром она снарядилась в дальнюю дорогу – выбрала удобные брюки, блузку на шнуровке. Отказаться от хищного макияжа, глубокого выреза на груди Королева не смогла. Еще у выхода из дворца женщина ощутила мороз и тут же наколдовала себе темный плащ, который сейчас помог ей оставаться незаметной – настолько органично он смотрелся в сумраке.

Зайдя в помещение, Регина втянула спертый воздух и почувствовала, как возвращаются воспоминания. Она и забыла, когда была в последний раз на своей конюшне. Сердце болезненно сжалось – когда-то ей пришлось даже околдовать себя, чтобы без боли заходить туда, где находятся лошади.

Кажется, неплохим было заклинание – по крайней мере, сейчас Регина быстро ощутила радость. Ей достаточно было только увидеть животных, услышать их фырканье – женщина вспомнила, как успокаивали ее лошади. Они не умели предавать, делать больно. Они делали тебя сильнее, давали долгожданную свободу – перед глазами Регины вспыхнули воспоминания, в которых она несется на коне прочь от своей матери. Жаль, что тогда даже лучший друг не помог ей вырваться. Кто знает, может, жизнь бы пошла по-другому.

Встряхнув головой, отгоняя эти сомнения и грусть по ушедшему времени, Регина пошла на поиски своего любимца. Черный как смоль конь стоял в своем стойле, как и много лет назад. Похоже, что жизнь в Зачарованном лесу также остановилась после наложения проклятия. По крайней мере, ее конь Росинант был жив.

От своего открытия Регина заулыбалась и поспешила вывести коня из стойла. Не удержавшись, она склонила голову животного и прижалась к ней щекой, ощущая бархатистую, чуть щекочущую кожу. Над ухом раздалось горячее дыхание.

– Росинант, – зашептала Регина, зажмурившись.

Конь ткнулся влажными губами в ее ухо, и женщина едва не засмеялась, отпрянув назад. Неожиданно ее взгляд наткнулся на стоявшего впереди Робина. Мужчина с изумлением наблюдал за ней. Повисла пауза.

Регина осознала, как выглядела сейчас – за пару секунд в голове пронеслась буря эмоций: от смущения до ненависти. Ее лицо тут же ожесточилось, Королева прищурилась и впилась горящим взглядом в мужчину.

– Опять ты?

– Доброе утро, – на его губах заиграла легкая улыбка. – Ты любишь лошадей?

– Я… уважаю их, – взглянув на животное, Регина чуть снова не заулыбалась, но не разрешила себе поддаваться слабости. Она лишь метнула опасный взгляд на разбойника. – Ты что, следишь за мной?

– И в мыслях не было, – Робин подошел ближе, оценивая ее дорожный наряд. – Вы уезжаете?

– И не собираюсь отчитываться, - отрезала Регина.

– Регина, – мягко и вкрадчиво протянул Робин, отчего она изумленно посмотрела на него. – Я, как и ты, готов сражаться с любым, кто захочет навредить моей семье. И тут мы союзники. Я могу помочь.

– Что–то не припомню, чтобы я просила помощи, – пренебрежительно усмехнулась она.

– А мне и не нужны просьбы. Я помогаю бескорыстно. Так, куда Вы собрались, Ваше Величество?

Регина поняла, что незаметно из замка точно не выбраться – этот нахал не даст ей и шага ступить.

– Надо найти души́цу…

– Душицу? – нахмурился Робин. – Сон–траву?

– Ты знаешь? – снова уставилась она на него.

– Я умею читать, – с досадой отозвался он. – И я читал про нее. Кажется, эта трава оберегает человека от злых снов?

– Ты не те книги читал, – Регина поглаживала коня по морде и делала вид, что не замечает, как Робин обходит неспешно вокруг. – Это не трава, а цветок. Он способен не просто отогнать злые сны, ночью он защитит от любой магии.

– Кому–то угрожает опасность из снов?

Робин замолчал, поджидая ответа, а Регина вспомнила испуганное лицо Белоснежки. Не могла же она не помочь сказочной принцессе, которая была родственницей Генри. Мальчик заставил их стать семьей.

– Белоснежке. А если ей угрожают, то и все мы в опасности, – отозвалась она.

– И ты знаешь, где растет этот цветок?

– На болоте у края леса.

– Болото Забвения?

Она вскинула свои глаза на мужчину и увидела, что он хмурится. Лукаво Регина улыбнулась.

– Ты что боишься?

– Ты ведь знаешь, что никто живым оттуда не возвращался? – он пропустил ее вопрос мимо ушей.

– Потому что у них не было преимущества – они не могли делать то, что я, – в ее улыбке и голосе промелькнуло удовольствие.

– Иногда ведь даже магия оказывается бессильной. Ты не можешь туда идти одна.

– Ты что ли, меня остановишь? – недобрым огнем загорелись ее глаза.

– Я обещал Дэвиду, что никто в его отсутствие не пострадает. Я поеду с тобой, – Робин подошел к соседнему стойлу и открыл его.

– Мне не нужна охрана, – с раздражением заявила Королева.

– Я и не охрана. Я знаю эти леса, как свои пять пальцев. И магия мне не нужна была для того, чтобы в них выживать, – отозвался он.