Потерянный голос надежды

Смеркалось. Идти ночью без фонарей и факелов было глупо – горы таили в себе множество опасностей. А зажечь огонь было ещё глупее – преследователи могли заметить издалека свет и тогда не миновать еды. Но горные склоны были щедры на глубокие выступы и небольшие пещеры, которые очень хорошо подходили для ночлега. В одной из таких небольших пещер ребята решили устроиться на ночь.

Спать пришлось на голых камнях, но это уже никого не смущало – последний месяц они только и делали, что спали на камнях, так что им было не привыкать.

- Эх, хорошо-то как! – восхищенно заметил Лёшка, растягиваясь во весь рост. Перевернувшись на бок, уставился в быстро темнеющий вход в пещеру. – После дневного перехода приятно поваляться! – и погладив себя по животу, добавил: - А ещё не мешало бы поесть, а то кишки марш играют!

- Под звуки марша лучше идти в ногу, - рассмеялся Миша и полез в рюкзак, доставая жалкие остатки хлеба и консервы. – Королевского ужина не обещаю, но заморить червячка удастся.

Открыв банки со свиной тушёнкой и килькой в томатном соусе, поставил их на землю. Запах консервов собрал всех возле еды. Миша отрезал каждому по ломтю хлеба и поровну разделил между всеми содержимое банок. Спрятав остаток хлеба, он подумал, что завтрак будет очень скудным. И если в ближайшее время они не выйдут к людям, то придётся поймать какую-нибудь живность. Правда, без огня тогда не обойдёшься – готовить надо на костре. Но выбора не было – есть сырое мясо невозможно, а умирать от голода не хотелось.

После еды ребята завалились спать. Пещера была маловата, и если вначале они улеглись в рядок, то в процессе сна кто-то воспользовался боком друга, как подушкой, а кто-то выбрал для себя руку соседа в качестве одеяла. Пусть это «одеяло» почти не грело, но так было намного приятнее, когда кто-то родной прикрывает тебя от холода.

Мише не спалось. Ответственность за друзей не давала покоя. Он знал, что где-то рядом бродят хищники, готовые напасть и растерзать. Это заставило его аккуратно убрать свою руку с Иры, и, вооружившись фонариком, сесть у входа в пещеру. Он знал, что если звери попробуют напасть, то внезапно зажженный свет фонаря спугнёт их. Но главное – не заснуть самому. Луна серебрила окрестности, тусклым отсветом проникая в пещеру.

Глаза юноши, привыкшие к темноте, отыскали белокурую голову Светы, покоящуюся на плече Герки. С каким удовольствием Миша обнял бы к себе её хрупкое тело, согрел бы её руки. Судорожно вздохнув, он посмотрел на Герку, который во сне уже сделал то, о чём только что подумал Миша – он обхватил Свету, прижавшись к ней. Миша улыбнулся, понимая, что так им обоим теплее. Теперь она не замёрзнет. Рядом заворочался Лёшка, пытаясь скинуть с себя ногу Иры, распластавшейся частично на нём, частично на Ромке.

Миша отвернулся и снова стал вглядываться в лесные заросли. Ночь была довольно холодной, и он подтянул к себе колени, чтобы хоть как-то согреться. Хотелось спать, но сохранить жизнь друзей хотелось ещё больше, поэтому Миша тряхнул головой, чтобы прогнать от себя нежелательную дрёму.

В лесу раздался хруст веток. Миша вскочил на ноги. Поскрипывали ветви деревьев. Послышались шаги. Затаив дыхание, Миша замер, понимая, что эти шаги не могут принадлежать животному.

Слабый свет фонарей пробился сквозь листву, освещая путь группе людей. Кто они – друзья, или враги? Этот вопрос взорвал мозг парня, потому как ответ на него слишком многое означал. И тут он услышал голос Васьки:

- Они хде-то сдесь. Зуб даю!

- Смотри у меня! – шёпотом пригрозил ему Костя. – А то пожалеешь, что связался с ними.

- Тише вы! – шикнул Игорь. – Ещё не хватает, чтобы они услышали нас.

- Какая разница, услышат они нас, или нет? – не понял Васька. – Всё равно мы их найдём.

Миша вжался спиной в холодные камни, надеясь, что бандиты пройдут мимо. Хотя надеяться на это было глупо – слишком уверенно они шли к цели.

В глаза Миши ударил свет фонаря, и громкий вопль Даши прорезал ночную тишину.

- Я нашла их! Сюда! Ко мне! – пронзительно заорала она.

Сонно щурясь на яркий свет, из пещеры появились заспанные лица, с каждой секундой становясь всё озабоченней и испуганней. Перед пещерой возникло несколько тёмных силуэтов, держащих в руках фонари. Бандиты окружили полукругом вход в пещеру, отрезав пути к побегу. Сзади подошли ещё люди с факелами. Неровные блики заплясали по ветвям деревьев, делая их живыми свидетелями происходящей трагедии. Фонари погасили, оставив горящие факелы.

- Ба, знакомые все лица! – воодушевлённо произнёс Костя, не скрывая ехидства. – Какими судьбами в наших краях? Насовсем, или проездом?

- Судя по всему – насовсем, - глухо хохотнул Дядя-Шкаф, тучная фигура которого казалась пляшущей в дрожащем пламени факела. – Надеюсь, вы оценили наш радушный приём, и согласитесь погостить у нас ещё немного! Мы всегда рады нашим милым друзьям!