Потерянный голос надежды

- Ты думаешь, что сдать друзей бандитам, как сделал Ромка – это нормально? – Ира еле сдерживалась, чтобы не заорать на Ваську.

- Да ни чё я не думал, - буркнул в ответ Васька. – Ромка хочет найти клад, который всем позарез нужен.

- И для чего тебе он нужен-то клад этот? – не поняла Ира.

- Дом себе куплю и жить в нём буду, – бесхитростно сообщил Васька. – А то мне и жить-то негде, кроме как в пещере.

Его слова прозвучали настолько доверчиво, что на этот крик души и ответить было нечего. Ира поперхнулась своими же обвинительными речами, готовыми сорваться с губ. Света печально потупила взгляд, понимая, что для парня клад являлся путёвкой в жизнь.

- Здесь у каждого своя беда, - заверил Васька. – Зря думаешь, шо все просто так клад ищут.

Но Свете было всё равно, что кроется за поступками бандитов.

- Что бы ни случилось в жизни каждого из вас, это не даёт повода похищать нас, - она гордо вскинула голову и добавила, сверкнув глазами: - А поведение Ромы я и вовсе не могу оправдать.

- А его и не надо оправдывать, - как-то по-взрослому и рассудительно сказал Васька. – Он и сам себя оправдать не может.

* * *

Было не так легко преодолеть густой лес, покрывающий склон крутой горы. Кусты норовили изодрать одежду путников в клочья, а ветви деревьев нещадно хлестали по лицу.

Убедившись, что никто из пленных не пытается сбежать, бандиты позволили Ире и Свете идти рядом с Мишей, Геркой и Лёшей. Света, воспользовавшись моментом, уцепилась за руку Миши.

- Светка, да ты с ума сошла, - зашипела на неё Ира. – Ромку не стоит злить. Ели он заметит…

Но предостережения Иры запоздали: Рома всё увидел. Он подошел к Свете и бесцеремонно дёрнул на себя.

- Не трогай меня, - завопила Света, дёргаясь в его руках.

- Отпусти сейчас же! – Миша ринулся на выручку, но чуть не упал из-за верёвок.

- Замолчите оба! – рявкнул Рома, сверля ненавидящим взглядом Мишу. Оттащив Свету в сторону, он зашептал ей на ухо: - Может, хватит бесить меня своим поведением?

- А ты не бесись, - презрительно бросила в ответ Света, даже не удостоив Рому взглядом.

- А ты не хами, - предостерёг он, стискивая зубы в бессильной злобе.

Запоздало Света подумала, что не стоит ей при Роме демонстрировать свои чувства к Мише. Чтобы поддержать своего нового дружка, бандиты могут избить Мишу. Отныне ей нельзя даже смотреть на любимого! Пусть лучше её душа обливается кровью, чем из-за побоев кровью будет залито Мишино лицо.

Чтобы утихомирить ярость Ромы, Света судорожно искала оправдание.

- Я чуть не упала, и потому ухватилась за руку Миши, - сказала она первое, что пришло на ум.

- Тогда держись за меня, - велел он с недобрым огнём в глазах.

Это было не предложение, а приказ, ослушаться который было невозможно. Изобразив на лице покорность, Света сунула свою ладошку в руку Ромы, чем вызвала улыбку на его лице.

- Так-то лучше, - заметил он, против своей воли вспоминая то время, когда эта же самая ладошка точно так же лежала в его ладони не по принуждению, а потому, что её хозяйка сама мечтала об этом.

Впрочем, Свете не пришлось жалеть о том, что она уцепилась за руку Ромы, так как подъем оказался крутым и тяжелым. Связанным парням было неудобно идти, но развязывать их никто не собирался. Так что им приходилось падать, подниматься и снова падать, но продолжать идти, чтобы не вызвать негодование своих конвоиров, настроение которых и так нельзя было назвать доброжелательным.

Даша была чернее ночи, косясь на задерживающих движение парней. Она сплюнула себе под ноги и ругнулась сквозь зубы. Костя тоже глядел на них ненавидящим взглядом.

- Надо было пришить их, а с собой забрать только Светку, чтобы показала, где камень лежит, - сказал он Даше. Та кивнула.

Услышав это, Света нервно сглотнула. Того и гляди, что бандиты осуществят задуманное.

Ира тяжело пыхтела, карабкаясь вверх. После того, как она свалилась в очередной раз и разбила коленку, Васька взял её «на буксир». Молча ухватил за рукав, а затем завладев грязной и поцарапанной ладонью спутницы.

- Отстань, - дёрнулась она.

- Не ерепенься, - шикнул он, а потом заговорщически добавил: – Я тебе не враг. Как клад найдём, я выведу вас из пещер.

Ира насторожилась. Нет уж, второй раз она не поверит ему! Ишь ты, сыскался Сусанин. Но следующая мысль оказалась более здравой: а что, если бандиты найдут клад, но не захотят отпускать пленников? Тогда не стоит ругаться с Васькой. Он – парень ненадёжный, но может оказаться полезным.

- Спасибо, - шмыгнув носом, поблагодарила Ира.

- Не за шо, - бросил в ответ, улыбнувшись своей пугающей чернозубой улыбкой.

Уж лучше бы он напрочь позабыл о возможности улыбаться, чем каждый раз выставлял напоказ свои полусгнившие зубы. Ведь если исключить его улыбку и представить, что вместо засаленной шевелюры у него чисто вымытые волосы, то его можно было назвать симпатягой. Худоват, правда, но сало на костях – дело наживное.