Потерянный город

Наемники тревожно переглянулись между собой. Почему-то ни один из них до сих пор не назвал Элькин титул и не обозначил ее положение в обществе в присутствии Тэя. И если раньше подобная тактика была обоснована, то вот теперь… Он же просто не знал, что она герцогиня, и вел себя с ней как с девушкой, положение которой чуть выше его собственного. Это было неправильно и опасно. Как бы чего дурного не вышло. Видлок нахмурился, нужно как-то обозначить границы. Они сейчас оба очень уязвимы: смертельная опасность, и неизвестность насчет того, выберутся ли они живыми из этой смертельной ловушки в которую попали не по своей вине. И им обоим восемнадцать циклов, а это тоже добавляет головной боли их невольным дуэньям.

— Так, хватит. Вы нас оглушите. Сейчас мы поедим, кое-куда сходим, а потом вы попробуете поучить что-нибудь с помощью схем и научного языка, — Сиана поставила на середину стола блюдо с едой.

— Вот значит в чем дело, — хохотнул Видлок, чтобы разрядить обстановку. — Прости, Тэй, но когда ты сегодня говорил, что плохо понимаешь объяснения Эльки, я даже представить себе не мог, что ты не понимаешь нарочито упрощенный язык. А что это? — он указал на оружие разозленной девушки, которое она продолжала стискивать в руке.

— Я, наконец, поняла, что это, — она вздохнула, выдохнула и продолжила более спокойно. — Это наруч. Артефакт индивидуального пользования. Он сверхпрочный, и, кажется, в него встроен простенький контур молний, но я не уверена.

— А как их активировать? — Кнут подошел к девушке и взял у нее наруч.

— Никак. Я же говорю, контур простенький. Скорее всего, подразумевается, что молнии будут срабатывать автоматически во время боя.

— А как он поймет, что это именно бой, а не обычная тренировка? — Кнут взглянул на командира. Видлок кивнул, и наемник принялся надевать столь полезную вещь на левую руку.

— Опять-таки никак. Поэтому такие вещи непосредственно перед битвой надевали, — Элька подошла к столу, даже не взглянув на Тэя. — Почему все уверены, что артефакты — это что-то совершенное, способное раз и навсегда решить все проблемы?

— А разве это не так? — удивился Кнут.

— Конечно, нет, — Элька смотрела на блюдо с едой так, будто это оно было виновато в ее плохом настроении. — Артефакт — это просто вещь, с определенным набором качеств. Причем с очень ограниченным набором.

— Почему?

— Да потому что невозможно рассчитать и зачаровать вещь таким образом, как это представляют себе разные… романтики. Вы хоть представляете, сколько потребовалось труда, чтобы создать даже такой простенький контур? — она повернулась и указала на наруч. — Не говоря уже о несовместимости различных чар, которые просто уничтожать друг друга, если попробовать запихнуть их в один контур.

— А Тэй говорил, что просто направил свои искорки в топор, причем в момент ковки, — решил поддразнить Эльку Видлок.

— А Тэй у нас вообще уникум, — резко ответила Элька. — И магические потоки он видит в виде своих ис-ко-рок, и направлять их умеет, куда ему нужно. Зачем ему какие-то там заклинания, когда можно вот так — взял и сделал. В Академии учиться? Это для идиотов, вроде Эльки, а я и так могу.

— Так, — Кнут покачал головой. — Похоже, поесть нам спокойно не удастся. Может быть, по дороге пожуем?

— Пожалуй, ты прав, — Вид кивнул Тэю. — Ты готов?

— Я сомневаюсь в своей нужности, опыта-то у вас на три моих жизни хватит, но да, я готов. — Когда ему не втемяшивалось поддразнивать Эльку, Тэй снова становился предельно серьезным и сосредоточенным, как в тот день, когда Видлок его впервые встретил. Эта серьезность с одной стороны импонировала наемникам, но с другой… Видлок ничего не ответил, молча развернулся и вышел из шатра. Кнут с Тэем недоуменно переглянулись и вышли вслед за командиром.

За проведенное под землей время люди полностью убедились, что за пределами города никакая опасность им не угрожает, поэтому ходили теперь по полю, где раньше стояла армия, не скрываясь. Тэй в очередной раз осмотрел окрестности — никаких следов артефактов на поле больше не было, в тот первый раз он собрал все.

Действующих артефактов было не так чтобы много. Самым главным и полезным, на взгляд женщин, был набор камней для купания: камни согревающие воду, камни образующие мыльную пену с различными ароматами, камни, которые при помещении в воду вызывали большое количество пузырьков. Когда Элька только вытащила эти камни, то счастливый визг стоял еще долго, а потом они все вместе таскали воду в кухонный шатер, который определили под баню. Когда же воды стало на взгляд Сианы достаточно, мужчин выгнали из шатра. Появились же чистые и почти довольные жизнью женщины в основном шатре в тот день нескоро.

Также к важной находке был отнесен универсальный удалитель мусора и нечистот, представляющий собой россыпь круглых бусин, ссыпанных в хорошо закрываемый тубус. Нужно было просто бросить такую вот бусину туда, где хотелось бы почистить и ждать результат. Минусом было то, что бусин было не слишком много, и они довольно быстро заканчивались.