Потерянный игрок

Беспечно шагая по лесной тропе, совсем забыл, что тут могут быть гопники. И нарвался. Спрашивается, кто мешал мне пойти напрямик, при такой-то карте? Только странная на этот раз была засада, нетипичная для этого места. Нет, на первый взгляд, как раз самая обычная. Трое гопников с именами, высвечиваемыми красным, все ниже десятого уровня. Сразу решил, что при моём девятом с этими вполне можно сразиться. Шанс положить всех троих вполне реальный, а если и нет, очков опыта поднаберусь, да и мечника смогу поднять. К тому же в случае смерти возрожусь у себя на поляне, то есть ближе к цели путешествия. С какой стороны ни посмотри, всюду только плюсы.

Размышляя о предстоящей схватке, не спешил вытаскивать меч. Это всегда успею, зато для противника будет неприятным сюрпризом. Как в воду глядел! Сюрприз удался на славу. Очень неприятный. Но, увы, для меня. Это была ловушка, а низкоуровневая троица оказалась приманкой. Чуть позже прояснилось, что ловили не кого-нибудь случайного, а именно меня. Но это позже, а сейчас вдруг обнаружил наброшенную на себя сеть и выходящих со всех сторон из леса людей. Насчитал не меньше десяти, и у всех уровни не ниже тридцатого.

– Ну вот мы и встретились ещё раз, – произнёс игрок семьдесят третьего уровня по имени Грозный Шакал.

Ещё один привет из прошлого. Сколько же их ждать? Только как они меня вычислили? Ведь не случайная встреча, а хорошо подготовленная, причём именно там, где я гарантированно рано или поздно появлюсь. Не иначе без паладина Сильвира не обошлось.

– Не узнаёшь? – усмехнулся Шакал. – Правильно, не должен.

А это ещё почему? Наёмник? Нет, не похоже, тут явно что-то личное. И голос его, а вернее, интонации мне кого-то напоминают. Причём совсем недавно слышанного. Точно! Ну-ка, попробуем:

– Не нужно так скромничать. Шланга Который Живёт На Крыше и не узнать? Да это просто невозможно!

– Как?! – вырвалось у Шакала.

Есть! Нужно развивать успех и ковать железо не отходя от кассы:

– Ты можешь сменить имя и внешность, можешь прокачаться не только до семидесятого, но и до семисотого уровня, однако как был внутри шестёркой, так ею и останешься.

Уууу, до чего же больно. Перестарались создатели игры с правдоподобием. Когда тебя убивают, и то не так плохо по сравнению с тем, когда бьют. Удар по морде стал окончательным подтверждением моей догадки про Шланга и дополнительным о его внутренней сущности. Побои в любом случае получать неприятно, а уж будучи опутанным сетью тем более. Единственный плюс – удерживающие меня подручные главаря не дали упасть. Это же и минус, так как даёт возможность сразу же получить ещё один удар. Которого не последовало.

– Я знаю, чего ты добиваешься, – заявил Шланг-Шакал.

Надо же, я сам ещё не знаю, а он уже. Экстрасенс, наверное.

– Но можешь не надеяться, – продолжил бандит. – Теперь ты не нулевой уровень и от любого плевка не помрёшь. Убивать не станем, а несильные побои переживёшь как миленький. Можешь мне поверить, если делать это достаточно долго, действует не хуже самых изощрённых пыток.

– Ты не учёл одну вещь, – как можно более спокойно ответил я. – Игрока сетями не удержишь. В любой момент отключусь, и останетесь с носом.

– Да? – усмехнулся главарь. – И почему же до сих пор этого не сделал? Ответь, нам всем будет интересно послушать.

– Вот и мне просто интересно, что семидесятиуровневый мелкий бандит делал в компании гопников в виде шестёрки? Я не только твой уровень имею в виду.

Шакал скривился. Вопрос ему явно не понравился. Врезал мне ещё раз, правда, не так сильно, как сначала.

– Всё ещё интересно?

– Конечно! – с энтузиазмом ответил я. – Открою тебе маленький секрет: у меня боль отключена. Услуга, конечно, не из дешёвых, но могу себе позволить.

На самом деле понятия не имею, есть ли в игре такая возможность. Но почему-то уверен, что и оппонент тоже не знает.

– Зря ты меня узнал, – сменил тему он. – Это не планировалось. Теперь придётся замуровать в каком-нибудь подземелье навсегда.

– Ну-ну. Отключусь, и прощай, ваше подземелье.

– Кончай ломать комедию, – с чувством превосходства в голосе пригрозил главарь. – Я знаю, кто ты такой. Уйти, отключившись от игры, точно не сможешь, а умереть мы тебе не позволим.

Странное ощущение. По спине пробежал холодок страха. Но одновременно с ним возникло и сильное любопытство.

– И кто я, по-твоему, такой? – спросил у него.

Версия Шланга мне действительно была очень интересна. Как и любая информация обо мне самом. Особенно та, которая является достоянием общественности, даже её узких кругов.

– Либо свихнувшийся НПС, почему-то считающий себя игроком, либо сдохший игрок. Причём совершенно неважно, кто из них. Как тому, так и другому бежать некуда.

Я задумался. Противник истолковал это по-своему.