Потерянный игрок

– Перед вами типичный представитель бессмертных. Как бы вы ни старались, полностью угодить такому всё равно не сможете. Не пропустите – недовольны. Пропустите – недовольны. Погибнете в схватке – опять недовольны, слишком мало трофеев оставите.

– Тогда, мастер, почему мы их просто не убьём? – спросил парень.

– Да, мастер, сил ведь точно хватит, – добавила девушка.

– Потому что эти не совсем безнадёжны, – ответил маг. – Пускай идут.

После чего повернулся к нам:

– Можете идти дальше. Обещаю, в спину мы не ударим.

Сразу выскочило системное сообщение, подтверждающее, что уровень пройден. Кроме того, я воспользовался одной из классовых паладинских способностей, позволяющей отличать ложь от правды. Хорошая вещь, только манну жрёт по единице за каждое слово. Вообще-то врать НПСу такого низкого уровня уметь вообще не положено. Однако и пропускать игроков без боя ему тоже не положено. Этот не врал.

За уровень мы получили по шестьсот опыта каждый. И почти никаких трофеев, так как не убили босса и его учеников, а с демонов мало что упало. Можно было идти дальше. Послал вперёд привидение, после чего сделал обычный шаг с возвратом. И начал пересказывать спутникам то, что получал в личку:

– Там опять одна пещера. Как в самом начале, только больше. У дальней стены пустой трон. И вообще никого не видно. Похоже, на этот раз наша хитрая тактика не сработала. Узнаем, с кем придётся иметь дело, только пройдя.

– Ну, если пещера одна-единственная, то не так страшно, – прокомментировал Клиф. – Пошли?

– Пош… Стоп!

Это я получил последнее сообщение от Оксаны и спохватился.

– Что?!

– В чём дело?

– Что там?

– Там темно, – ответил я на посыпавшиеся вопросы. – Привидению без разницы, вот она сразу и не заметила.

– Она ладно, а ты сам? – задала уместный вопрос Лиля.

Очень интересный, кстати, вопрос. Я действительно не мог вспомнить, видел ли что-нибудь во время своего шага, предназначенного для включения монстров следующего уровня. Это я такой невнимательный или сработала специальная ловушка, рассчитанная на слишком хитрых игроков?

– Понял! – вдруг воскликнул Гудвин.

– Что?

– Чего понял?

– Понял, почему тут так щедро выпадали факелы и светильники, – начал объяснять маг. – Обычно это настолько редкое явление, что большинство игроков вообще не тратят время на проверку каждого факела в каждой пещере. И поступи мы так же, остались бы дальше в темноте. Не в полной, конечно, редко какой маг не может себе посветить, но на это пришлось бы тратить манну. Да и внимание отвлекает тоже.

– Как я и предполагал, вы не совсем безнадёжны, – вдруг заговорил стоявший до этого в сторонке босс. – Правда, всё равно не имеете никаких шансов победить в последней пещере.

– А она последняя? – сразу спросил я. – Очень хорошо. Только почему не имеем? Пока всё шло нормально.

Раз нам дают информацию, то грех не воспользоваться. Вдруг и на другие вопросы ответит.

– Да, там последняя, – подтвердил демонолог. – А не сможете, потому что я и сам не могу. При этом с вами справлюсь без труда.

– Тогда почему пропустил? – задал логичный вопрос Клиф.

– Не хочу терять учеников. Это во-первых. А во-вторых, вдруг произойдёт чудо и у вас получится.

– А может? – спросил я.

– Как сказать, – задумался маг. – Некоторые столькими богами отмечены, что да, может.

Намёк понят, но тему лучше не развивать. Куда правильнее спросить о другом:

– И что тогда?

Внимание! Вашей группе доступно новое задание.

Суть задания: зачистить следующий уровень, убить босса и принести его скипетр магу Лаврону Тихому.

Награда: 1000 очков опыта (каждому), 1000 золотых (на всех), положительная репутация с магом Лавроном Тихим и со всеми его учениками, демон в подарок (по желанию).

Принять? Да/Нет

– Берём? – спросил я задумавшихся спутников.

– Постой, – возразил Торин, – сначала нужно кое-что выяснить.

После чего обратился к магу:

– А сколько тот скипетр может стоить на свободном рынке? Как бы мы не отдали его тебе за бесценок.

– Даже если не брать во внимание всё остальное, а учитывать только деньги, намного меньше, – ответил Лаврон. – За пределами этой пещеры он вообще никому не нужен. Или почти никому. С чисто практической точки зрения представляет собой не совсем полноценный жезл мага-демонолога максимум до десятого уровня.

– Тогда зачем? – не понял гном. – У тебя самого ведь двадцать пятый.

Кстати, Торин явно посмотрел характеристики босса, что я сделать как-то не удосужился. Но это никогда не поздно. Можно хоть сейчас, пока они беседуют.

Имя – Лаврон Тихий (НПС).

Раса – человек.

Класс – маг-демонолог.

Уровень – 25.