Потерянный игрок

  - Перед вами типичный представитель бессмертных. Как бы вы ни старались, полностью угодить такому всё равно не сможете. Не пропустите - недовольны. Пропустите - недовольны. Погибните в схватке - опять недовольны, слишком мало трофеев оставите.

  - Тогда, мастер, почему мы их просто не убьём? - спросил парень.

  - Да, мастер, сил ведь точно хватит, - добавила девушка.

  - Потому что эти не совсем безнадёжны, - ответил маг. - Пускай идут.

  После чего повернулся к нам:

  - Можете идти дальше. Обещаю, в спину мы не ударим.

  Сразу выскочило системное сообщении, подтверждающее, что уровень пройден. Кроме того я воспользовался одной из классовых паладинских способностей, позволяющей отличать ложь от правды. Хорошая вещь, только ману жрёт по единице за каждое слово. Вообще-то врать НПСу такого низкого уровня уметь вообще не положено. Однако и пропускать игроков без боя ему тоже не положено. Этот не врал.

  За уровень мы получили по шестьсот опыта каждый. И почти никаких трофеев, так как не убили босса и его учеников. Можно было идти дальше. Послал вперёд привидение, после чего сделал обычный шаг с возвратом. И начал пересказывать спутникам то, что получал в личку:

  - Там опять одна пещера. Как в самом начале, только больше. У дальней стены пустой трон. И вообще никого не видно. Похоже, на этот раз наша хитрая тактика не сработала. Узнаем, с кем придётся иметь дело, только пройдя.

  - Ну, если пещера одна единственная, то не так страшно, - прокомментировал Клиф. - Пошли?

  - Пош... Стоп!

  Это я получил последнее сообщение от Оксаны и спохватился.

  - Что?!

  - В чём дело?

  - Что там?

  - Там темно, - ответил я на посыпавшиеся вопросы. - Привидению без разницы, вот она сразу и не заметила.

  - Она ладно, а ты сам? - задала уместный вопрос Лиля.

  Очень интересный, кстати, вопрос. Я действительно не мог вспомнить, видел ли что-нибудь во время своего шага, предназначенного для включения монстров следующего уровня. Это я такой невнимательный или сработала специальная ловушка, рассчитанная на слишком хитрых игроков?

  - Понял! - вдруг воскликнул Гудвин.

  - Что?

  - Чего понял?

  - Понял, почему тут так щедро выпадали факелы и светильники, - начал объяснять маг. - Обычно это настолько редкое явление, что большинство игроков вообще не тратит время на проверку каждого факела в каждой пещере. И поступи мы так же, остались бы дальше в темноте. Не в полной, конечно, редко какой маг не может себе посветить, но на это пришлось бы тратить ману. Да и внимание отвлекает тоже.

  - Как я и предполагал, вы не совсем безнадёжны, - вдруг заговорил стоявший до этого в сторонке босс. - Правда, всё равно не имеете никаких шансов победить в последней пещере.

  - А она последняя? - сразу спросил я. - Очень хорошо. Только почему не имеем? Пока всё шло нормально.

  Раз нам дают информацию, то грех не воспользоваться. Вдруг и на другие вопросы ответит.

  - Да, там последняя, - подтвердил демонолог. - А не сможете, потому что я и сам не могу. При этом с вами справлюсь без труда.

  - Тогда почему пропустил? - задал логичный вопрос Клиф.

  - Не хочу терять учеников. Это, во-первых. А во-вторых, вдруг произойдёт чудо и у вас получится.

  - А может? - спросил я.

  - Как сказать, - задумался маг. - Некоторые столькими богами отмечены, что да, может.

  Намёк понят, но тему лучше не развивать. Куда правильнее спросить о другом:

  - И что тогда?

  Внимание! Вашей группе доступно новое задание.

  Суть задания: зачистить следующий уровень, убить босса и принести его скипетр магу Лаврону Тихому.

  Награда: 1000 очков опыта (каждому), 1000 золотых (на всех), положительная репутация с магом Лавроном Тихим и со всеми его учениками, демон в подарок (по желанию).

  Принять Да/Нет.

  - Берём? - спросил я задумавшихся спутников.

  - Постой, - возразил Торин, - сначала нужно кое-что выяснить.

  После чего обратился к магу:

  - А сколько тот скипетр может стоить на свободном рынке? Как бы мы не отдали его тебе за бесценок.

  - Даже если не брать во внимание всё остальное, а учитывать только деньги, намного меньше, - ответил Лаврон. - За пределами этой пещеры он вообще никому не нужен. Или почти никому. С чисто практической точки зрения представляет собой не совсем полноценный жезл мага-демонолога максимум до десятого уровня.

  - Тогда зачем? - не понял гном. - У тебя самого ведь двадцать пятый.

  Кстати, Торин явно посмотрел характеристики босса, что я сделать как-то не удосужился. Но это никогда не поздно. Можно хоть сейчас, пока они беседуют.

  Имя - Лаврон Тихий (НПС).

  Раса - человек.

  Класс - маг-демонолог.

  Уровень - 25